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鳳鳴山崖下，天光乍破時。

阿蓮感受着懷中人的溫度一點點流失，血液将鮮妍的嫁衣染成暗紅色澤。

骨玉匕首刺出的傷口處，血色藤條噴湧般生長，不消片刻便将整具冰涼的屍體包裹成繭，而後藤條蠕動着，盛開出赤紅的荼蘼花。

周圍的仙兵将槍尖圍成一圈，指向癱坐泥濘中呆滞的阿蓮，緩步靠近。

他們看到那顆藤繭以肉眼可見的速度腐化成泥，融入土地，空蕩的地面上，惟餘一灘暗紅的血迹，和那把染血的骨玉匕首。

他們所通緝的“窩藏妖龍的叛徒”手刃了妖龍？衆人面面相觑，不知所措。

“這人……我們抓是不抓？”

一衆人正議論紛紛着。

嘈雜的聲音湧流進耳，将本就零碎的思緒攪得混亂如麻。阿蓮迫使自己冷靜下來，複盤着越驚霜死前的每個細枝末節。

越驚霜第一句話，是叫她“微生蓮”。

她本還在遊疑那個夢境的真假，但如今越發笃定——她原本的名字是“微生蓮”，烏鹭和越驚霜都是知情者，甚至師父也可能是。

十裡傘與濯塵劍會認她為主也并非巧合，而是它們本就是她的所有物。

難怪，難怪她在劍冢初遇濯塵，器靈說什麼：“濯塵在劍冢裡等待了您幾百年……”

越驚霜和烏鹭是她在白玉京中最重要的兩人，阿蓮相信他們不會害自己，可二人卻不約而同地隐瞞了他們所知的真相。

這是為什麼？

或許是真相後潛藏着她無法承受的苦難危機，或許她的身世合該永遠埋藏……

阿蓮繼續回憶。

越驚霜說：他不會死。

他又說：要用紅绫将她絞死在床上，讓她再無法離開和背叛他。

可她何曾背叛過他。

縱然妖龍的存在世所難容，她也待他始終如一。她憂心他安危，甚至不惜辟道非空山，又淪落進南宮河的陷阱受火陣折磨。

她問心無愧并無對不起他。

這其間必定有誤會。

阿蓮仰頭，眺望山崖。霧氣迷蒙間，蓮塘小築焦黑的梁柱突兀地立着，木屑與黑灰随空氣中的水珠沉降，但焦糊的氣息久久不散。

鳳鳴山必定發生了變故。

是有人取走了她遺落的骨玉匕首，刺傷了越驚霜又将他從懸崖推落。

“讓開，讓開！”

阿蓮一劍掃去，劍氣逼開周圍仙兵。

“我要去問個清楚。”

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柳花明知道阿蓮會回來。

她拽動耳後垂下的一截的青線，光潔細膩的肌膚，從耳下開始分泌黏液，皺出百千道畸形如肉條的褶子，又蛇蛻般寸寸剝離。

黏液的存在，是為了防止被寄生者在與人皮菌剝離時被拉扯受傷。

這種人皮菌，與鬼荼蘼一樣生長于菌沼，菌絲可附着于人體細小的毛孔，會畫皮的妖，可以改變菌絲形态，拟造出不同的樣貌。

說是人皮，不如叫菌皮。

活人身上扒下的皮能反複穿戴，但這種菌皮隻能用一次，脫下後會立刻腐化成泥。

按盡夏的原話：“這世間哪來白撿的便宜，旁人換皮要殺人，手上要沾血，你用些銅臭之物便想清白地假扮旁人，沒這般道理。”

柳花明擡手，凝視自己手腕一圈由灰白菌絲與沉烏菌斑連綴成的鐐铐，像一截發黴的屍體殘肢。好在，除了醜陋得令人作嘔外，并沒有其他的副作用。

這是她使用人皮菌的代價。

像以墨刺字的黥刑，将她的罪證永恒地烙印于手腕上，隻能掩飾，無法洗脫。

柳花明翻出預先準備好的玉镯，請工匠特地以糯冰青玉打造，既不顯低廉，又不透肌膚。圈口較尋常镯子更小，緊貼手腕，扣上鎖扣後便無法摘下，動作時亦不會錯位滑動，将手腕那一圈黑痂密不透風地遮起來。

“對不起。”

柳花明将地上那些菌皮腐化成的黑泥用手捧入盅中，黑泥蛆蟲般糾纏繞結，演化成某種奇怪的紋路，極似人類手臂的經絡。

盡夏說過：“人皮菌，能保存其于寄生期間經曆的記憶。菌落不死，記憶永存。亦可随菌落寄生者的變化而改換記憶。”

阿蓮恰巧于此時沖至蓮塘廢墟。

平日裡明媚皎潔的鳳鳴山二師姐，此刻狼狽不堪、踉跄着穿越一片狼藉，半身土灰半身血，白衣被火焰燎得焦黑，沾帶着零落的羽絮。

阿蓮抓住柳花明的衣袖，臉廓和眼睑一周都控制不住地痙攣。她顫聲問：

“烏鹭師姐呢？”

“烏鹭師姐……為了保護你用拟身符造出的傀儡，自挖妖丹，死于火中了。”

柳花明扶穩幾欲頃倒的阿蓮，如實道。

“……拟身符……啊哈哈……哈……拟身符……”

阿蓮抖如篩糠，潸焉淚落，幹涸的淚竅中竭力地擠出淚珠，眼底爆起紅血絲。

阿蓮想起自己當初為何要學拟身符——

她受金環惡咒灼身之苦，需以溫白池水冰敷方能暫緩。烏鹭曾為她屢次放下身段，拜訪霧雪山，用丹藥為她換取一捧池水。

阿蓮不願師姐為了她如此卑躬屈膝，仰人鼻息，她告訴烏鹭，霧雪山人欺人太甚，她可以悄無聲息地潛入霧雪山，取得溫白池水。

可烏鹭始終沒同意。

她說：“我們鳳鳴山的子弟，不做這種偷雞摸狗的事情。”

後來烏鹭對她嚴加看管。

阿蓮隻好學了拟身符，好在她偷溜出山門時，能短暫地蒙騙過烏鹭師姐。

……

這本隻是個海上浮沫般的謊言，紙符造的傀儡畏火，被炙烤後，一觸即碎。

可這個謊言，偏偏在生死關頭騙過了烏鹭，害她葬身火海。