玄天宗的夏夜悶熱難耐，沈折玉盤坐在清虛峰偏殿的竹席上，額頭沁出細密的汗珠。三個月過去，背上的"劍奴"二字已經淡去不少，但每逢陰雨天仍會隐隐作痛。

"仙尊到底什麼意思..."沈折玉咬着筆杆，盯着眼前攤開的《玄天劍譜》。今日練劍時，他故意使錯三處招式，楚臨淵卻隻是淡淡瞥了他一眼，連責罰都沒有。

這不正常。

按照這三個月來的規律，他每犯錯兩次，楚臨淵就會在第三次時象征性地懲罰他——有時是抄寫心法，有時是去藥圃除草。但今天，仙尊連看都懶得看他一眼。

"難道系統又發布了新任務？"沈折玉喃喃自語。自從上次在寒冰洞發現楚臨淵被系統控制後，他便暗中觀察着師尊的一舉一動。

窗外傳來夜蟬的鳴叫，沈折玉忽然想起什麼，從枕下摸出一本薄冊子——《修真界異聞錄》。這是他從外門藏書閣偷拿的，裡面記載了不少關于"契約"和"控制術"的奇談。

"系統...系統..."他快速翻閱着，突然在一頁停住：

"上古時期，有大能者制'天命契'，可操控他人言行，違者元神灼燒..."

字迹到這裡被墨迹污損，沈折玉湊近想看清下文，窗外突然刮進一陣涼風，油燈"噗"地滅了。

"誰？"他警覺地擡頭，看到一道修長身影立在窗前。

月光勾勒出那人熟悉的輪廓——楚臨淵不知何時來了偏殿，正靜靜看着他手中的書冊。

"仙、仙尊！"沈折玉慌忙将書藏到身後，"弟子不知您..."

"《修真界異聞錄》？"楚臨淵的聲音聽不出喜怒，"外門藏書閣的禁書，你從哪拿的？"

沈折玉心跳如鼓。完了，這下真要挨罰了。但出乎意料的是，楚臨淵并未發怒，隻是轉身道："跟上。"

"去哪？"沈折玉下意識問。

楚臨淵頭也不回："内門藏書閣。既然對奇聞異事感興趣，不如看些靠譜的。"

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内門藏書閣位于主峰後山，是一座七層木塔。夜已深，閣中空無一人，隻有月光透過雕花窗棂，在地闆上投下斑駁光影。

"頂層。"楚臨淵簡短地命令，自己卻站在樓梯口不動。

沈折玉會意，這是讓他自己上去。他輕手輕腳地登上樓梯，越往上越能感受到強大的禁制壓力。到第六層時，他已經汗濕重衣，每走一步都像扛着千斤重擔。

"仙尊...我上不去..."他扶着樓梯喘息道。

楚臨淵不知何時出現在他身後，擡手一揮，禁制頓時消散："第七層需元嬰以上修為，這次破例。"

沈折玉驚訝地發現，仙尊的聲音比平時柔和了些，甚至帶着一絲...期待？

頂層隻有一排書架，上面寥寥十幾卷玉簡。楚臨淵取下一卷暗金色的遞給他："《上古契約考》，比你那本雜談可靠。"

沈折玉接過玉簡，手指不小心碰到楚臨淵的指尖，兩人同時一顫。仙尊迅速收回手，廣袖一拂點亮了閣中的夜明珠。

"就在這看，不許帶走。"說完，楚臨淵走到窗邊盤坐入定，不再理他。

沈折玉悄悄瞥了眼師尊的側臉——在柔和的珠光下，那張常年冷若冰霜的面容竟顯出幾分罕見的溫和。他趕緊低頭研讀玉簡，生怕被發現自己偷看。

玉簡中的内容确實比《異聞錄》詳盡許多。沈折玉很快找到一段關鍵記載：

"天命契，又稱'天道契約'，施術者多為上界仙君，用以矯正偏離正軌的小世界。中契者需按契約行事，違者将受元神灼燒之刑..."

他心頭一震，這不正是楚臨淵的情況嗎？繼續往下看：

"破解之法有三：一為施術者主動解除；二為中契者完成最終任務；三為..."

後面的字迹模糊不清，像是被人刻意抹去。沈折玉急得抓耳撓腮，不自覺咬住了下唇。

"第三法是'情'。"

楚臨淵的聲音突然在耳邊響起，沈折玉吓得差點摔了玉簡——仙尊不知何時已站在他身後，正俯身看他手中的内容。

"情？"沈折玉仰頭，這個角度能清晰看到楚臨淵線條分明的下颌，和微微滾動的喉結。

"以情破契，古已有之。"楚臨淵直起身，語氣恢複冷淡，"但具體方法已失傳。"

沈折玉敏銳地注意到，仙尊說這話時，右手無意識地按在了心口——那裡正是系統符文所在的位置。

"仙尊為何...告訴我這些？"他小心翼翼地問。

楚臨淵轉身望向窗外："你既已發現端倪，不如給你正确的指引，省得四處亂翻禁書。"

月光灑在仙尊雪白的衣袍上，勾勒出一道孤寂的輪廓。沈折玉突然覺得胸口發悶——這三個月來，楚臨淵表面冷酷，實則一直在暗中保護他。而那些系統懲罰帶來的痛苦，仙尊全都獨自承受了...

"嘩啦——"

一陣狂風吹開窗戶，案上燭火劇烈搖晃。楚臨淵擡手要關窗，突然身形一晃，扶住窗框才沒跌倒。