“你這孩子。”鄒院長搖搖頭，“最不像陳家人。”

陳嘉言一怔。

鄒院長大笑：“你姐姐嘉懿哪次見了我，不是鄒伯伯的喊？她可不管我是不是你領導。嘉言，你也太講客氣。”

陳嘉言知道鄒院長想說的不是這個。

陳家人都是生意場上的翹楚，善于争奪鬥狠的狐狸，但他不是，也無法是。

他也跟着牽出笑來，禮數周全地向鄒院長敬茶：“鄒伯伯，是我在學校我承您太多關照了。”

“以我同你父母的關系，沒什麼可說關照的。”

一頓午餐，比在實驗室忙碌一天更耗心神。

陳嘉言下午沒再留在學校，也沒去暫住的公寓，而是回了小區。

家裡被水泡過一遭，但補救及時，所以損失并不算特别嚴重。

裝修有條不紊地進行，露台已經修複完全了。

他請人也砌了個花池，還特地去問了物業，物業咨詢過設計方，給了他具體的尺寸建議。

隔着數十米的距離，花池恰好與景澄家的露台遙遙相對。

她應該很善于打理植物，搬過來後，那些花草仍然郁郁，漫卷的綠蘿垂挂出簾幕般的影子。

于是上午聽到的話又在耳畔響起，挫敗感不可抑制地再度升了起來。

陳嘉言一直在做嘗試，又盡可能地不冒犯到景澄。

自然地接近，人為的巧合，刻意地引誘，又或者是不光彩的小動作，但神女無心，不肯照他這個笨拙的凡人。

是時間還不夠嗎?二十天當然抵不過二十年。

陳嘉言久違地很想抽煙，當老師後他戒掉了這個念書時的惡習，但情緒實在糟糕透了，人向往許久的東西要落空，失控是理所當然的。

陳嘉言的手伸向西服口袋，一陣震動。

來自“母親”的電話令他中止了突兀的失控。

“今晚？有空的。隻是懿姐是要去談生意，我應該幫不上什麼，集團的事情我并不了解。”陳嘉言溫和地說。

“對方是宜大的校友，年齡同我差不了太多……”他思索着應下來，能幫上姐姐一些總是好的，盡管陳嘉言很不習慣觥籌交錯的場合。

時間還來算充裕，陳嘉言遂回公寓換了身較為正式的衣服。

再次摸到西裝裡那盒還沒來得及打開的香煙時，他猶豫了幾秒，将它拿到新換的外套裡。

商務宴請定在了葆甯公館，那裡從前是宜澤市中心很有名的一棟老洋房，和陳嘉懿打過招呼，他獨自驅車前往。

梧桐樹下，法式洋房爬滿了晚秋時變得深紅的爬山虎，明亮的橙色燈光透出古典的拱形窗。

侍者引着陳嘉言穿過漫長的十字拱廊，廊外草地青青，廊内聽得見隐隐的宴飲聲。

陳嘉言想抽煙的心情越發強烈，但他不想耽誤懿姐的正事，因此反倒催促起了侍者。

侍者步伐加快了些：“陳先生，馬上就要到了。”

他們穿過水晶燈耀目的圓廳，沿着旋轉樓梯往上。

走廊要昏暗許多，牆上百年前的壁畫一樣保有豔麗的顔色。

侍者推開門。

裡面的光線争先恐後湧了出來，磅礴得刺目。

餐桌上遍是珍馐，陳嘉懿朝他招手，集團的幾位高管亦列席于此。

都是陳嘉言熟悉無比的人，按理他不該煩躁不堪。

但中心的主座上，衣冠楚楚的年輕男人側過臉，擡起工筆鈎折的鋒利下颌。

“陳老師，又見面了。”

賀明霁手指輕敲桌面，朝他投來漫不經心的目光。

“賀總，晚上好。”陳嘉言壓下起伏的心緒。

陳嘉懿對湧動的暗流一無所知，她隻是沒想到沉心學術的弟弟同這位賀總早就認識。

她連忙起身，讓陳嘉言也進來，陳嘉言沉穩地同這些人一一問好，而後落座。

賀明霁對他的到來顯然并不意外。

陳嘉言甚至覺得他是刻意而為之。

他不是來和陳家談什麼生意的，他是來拿陳家的生意警告他的。

就像野獸有鬥争的本能，而人的本能也沒比未開化的獸類高貴多少。

所以惡意顯而易見，陳嘉言像賀明霁厭惡他一樣厭惡着對方。

侍者上前斟酒，陳嘉懿笑道：“你們認識，這可太巧了。”

陳嘉言凝神不語。

頂燈的光細碎的灑落其中，猩紅的酒液打着旋兒。

那豔麗的色澤像極了景澄破損的唇珠，早晨他撥了一通電話，接電話的卻是景澄所謂的哥哥。

就算賀明霁什麼都沒說，陳嘉言也猜到了，景澄當時或許就在他身側。

早晨之前的夜晚，燈黑掉的八個小時裡，他和她又會發生什麼？他們相互挑釁的手段何其相同，簡單粗暴，但有用——陳嘉言一瞬間心如刀絞，因為一個是假的，一個卻很有可能是真的。

陳嘉言淡聲說：“能認識賀總，其實多虧了景澄。哦，也就是賀總的妹妹。”

“畢竟我們關系挺好的，她收留了我和我的貓。”他擡起高腳杯，笑着朝年輕男人緻意，“賀總上次也看到了吧。真抱歉，讓您在樓下等了多久？”

霎時間，氣氛原本和樂的房間裡靜得落針可聞。

陳嘉懿的神色沉了下來，幾位高管面面相觑，一個個都是人精，竟然不知道要說什麼。

他們都從陳嘉言的話裡品出不同尋常的意味。

空氣陷入不安的凝固——

雖然這位賀總早在宜澤立業，但他今晚代表的卻是京市的賀家，陳嘉言此舉無疑會破壞陳董希望達成的合作。

“陳董家的公子今天是怎麼了……”有人忍不住小聲嘀咕，陳嘉懿皺眉，橫來警告的一眼。

所有人都在等着賀明霁生氣。賀凜是性情暴戾冷漠的獨裁者，賀家有座龐大的商業帝國，姓賀的人仗着這座帝國高高在上，那理所當然，被賀凜視作唯一繼承人的賀明霁也該是個這樣的人。

但賀明霁隻是平靜地望着陳嘉言。

“陳嘉言，今天我要來談的并非這一件事。”

“不過，你可以試試。”

眉目俊雅的年輕男人笑了起來。他模樣生得極好，一雙桃花眼微彎着，周身的冷淡就散了，是令人如見東君的氣魄。

“畢竟，現在真有膽量和我作對的人，也沒有太多。”