媞妮失蹤了，在婚禮的前一天。班魯多先生瞞住了這件事，到婚禮後才告知艾蓮娜。喬瑟夫一周去前往戰場，将這消息帶了出去。

城外是有狼的，它們并不大膽到會靠近人，卻沒有一刻不在窺視着家畜們。農人們被攻擊的情況屢見不鮮，甚至有人将棄嬰抛棄在它們出沒的地方。那片傳說中的殘骸之森離班魯多家的所在有一片距離，大雨也沖走了所有可能的痕迹，但他們還是找到了媞妮殘破的衣物，就在滋養了這座城的動物們的家園。

是迪奧主動問的，和喬納森處在不同的小隊，他們在一次合戰時打了個照面。他輕描淡寫說出口的問題，再一次收到了喬納森的怒目。他看着迪奧懷裡摟着的陌生女人，要沖他大吼，但想到應當尊敬死者，喬納森放平了聲音。

“她死了。”他說：“死在母狼的口中，會比我們死得光榮。”

至少，媞妮會回到自然中去，不像他們，同雇傭兵們作戰，最後連長矛下的人是敵是友都會分不清。

将軍給他們鼓勁，作為貴族家的孩子，過場形式大過實質，不到萬不得已，他們不會被放到最前面。迪奧·布蘭多，喬斯達家的樣子，這一日卻自請去打頭陣。長子死亡會怪罪将軍，影響仕途，養子有些許不同。看到迪奧出現在陣前，喬納森很是驚訝，他先前的請求被拒絕了，迪奧卻能得償所願。他去找将軍理論，沒有得到答案。

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生與死，這是人必須走過的路，但又有着明确的界限。塗滿了武器的紅痕，也吞沒了迪奧的雙手，他大吼着揮過盾牌，在馬上将一個又一個敵人打倒，血沖得身體不聽使喚，如一頭猛獸。他以為父親從未被母親的死去難受過，現在想來，至少在得知她死去的一個瞬間，那個世界上最不堪的人會自我忏悔。這樣的悔意會随着時間過去，還是會在日後不斷将他侵襲，用再多酒精也無法填滿，迪奧不知道答案。

他的雙眸發紅，是本身的顔色，也是被他人的鮮血映照出的，狼是怎樣撕扯獵物，他就怎樣對待敵人，媞妮的皮膚滑過他手中的觸感，那份溫熱用眼前的鮮血重現。清醒來過一個瞬間，又很快被酒精沖走，他呼喚擁抱着的女人的名字，每一個都是她，她們咒罵他，他全然不曾放在心裡。

“孩子怎麼樣了？”他對喬納森問出了多麼愚蠢的問題。

他隻得到了沉默。

城外領土的争奪在繼續，城内也發生着變動。皇帝的死亡，新皇的上任，貴族的起起落落，擁有悠久曆史且永遠效忠更明智者的喬斯達家屹立不倒。媞妮的房間早就住進了新的人，而她竟什麼都沒留下，沒人見到她的最後，除了這一片荒郊。

迪奧站在媞妮的墓前，是班魯多家特意為她找的地方，班魯多先生說是艾蓮娜的安排，媞妮生前在班魯多家的些許日子，都愛坐在能看到河的山坡上。

“我不讨厭雨天。”她說。

“那和喜歡還是有很大區别。”他說：“你怎麼連自己都不明白？”

“我明白的，”她說，“迪奧，我喜歡你，我愛你。”

她還是不曾懂得什麼是愛，迪奧想。在曆經戰争的折磨後，他站在有着長草的，想着一個死去的人，竟會如此平靜。或者說，麻木？戰争抹去了他對過去的記憶，他甚至已經沒有那樣厭煩喬納森了，對于媞妮，曾有過他的孩子的女人，他的腦袋中留下的，有關她的美好片段還多上一些，遠勝過兩人最後的日子。不過這也是他最後一次前來，在凱旋式上，他就騎着馬行在将軍的身旁，他會得到新皇的重用，娶一個對他有所幫助的貴族妻子。至于媞妮，迪奧轉身時就已要将她忘掉，他進入宮殿參加宴會時，心中已在盤算他将獲得的賞賜。

戰争持續了一年，迪奧·布蘭多雖沐浴在死亡中，卻也花了時間将他出生的城市重新認識了一遍。每一家的人占據了怎樣的地位，哪一家有待字閨中的女兒，迪奧全都逐一了解了。喬納森已經成婚，迪奧最為喬斯達先生家的養子，又在戰場上幫助帝國得勝，皇帝此次必然會賜予他一樁婚姻。

迪奧已有先見之明，在軍中結交了一位元老院貴族，他也同這位兄長訂下，要娶他妹妹的約定。

皇帝規定，進入元老院的人不得在海外擁有财富，但這位貴族早将海外财産安排親戚持有，他表面上是為了帝國的人民着想，實際上卻比其他任何張揚者都擁有更多。隻要将他的财産占為己有，人們加以繼承，迪奧知道，有朝一日，自己也會登上皇帝之位。

帝國的皇帝并不靠血緣傳承，而是有能者擔任。如今的皇帝也曾是一位貴族，将他推上這位置的，是隐于幕後的元老院議員。迪奧對他了解得也不多。不說從未見過面，就連喬斯達先生也說，那人幾乎不在人前現身，就連他也多年沒有見過，可對方的家族始終存在着，正如建立這羅馬的第一塊磚，永遠都隐藏在皇帝人選的身後。

這次前任皇帝逝世，新皇登基，來得其實算突然。一年光景，城中大變，無法适應的反對者在這一年内也接連去往海外，死于家中，關入監牢，或是韬光養晦以避風頭。總之全都沒了動靜，在新皇登基之日，沒有一人是不将他承認的。

喬斯達先生的認同，是出自這些能城市大抵風調雨順帶來信任，迪奧卻想要将他日後可能會遭遇的敵人一探究竟。