黎元儀眼睫一顫，作出豔陽刺眼之态，執扇輕掩眉梢窺去，入園的卻是個書僮打扮的青年。

他雙手托着漆盤，守門太監驗過他周身，目光往漆盤裡梭了好幾眼，終是側身讓出半阙空隙。

那青年垂首道謝，而後便穩穩托着漆盤，徑直入園往這處來了。

“開宴——”

太監尖利的唱喏聲打斷黎元儀的視線，她端起桌上的瑪瑙盞随衆人一道敬太後和陛下。

待她放下酒盞，方才入園的青年已跪坐在對面席面的王冕身後。

黎元儀呼吸一緊，竟是他身邊的人，她卻不記得前世在王冕身邊見過這道沉默的身影。

眼見王冕從那漆盤中取出家傳玉佩系于腰間，那位書僮打扮的青年便俯身跪着往後挪動了半寸，預備離席。

朱紅的園門卻在此刻“咣當”落鎖。

黎元儀眼見王冕身後的那道身影幾不可查地驟然一滞，随後勁瘦的脊背沉默着再度前俯跪坐。

酒過三巡，宴上飛旋的舞姬退場，荷塘泛起粼粼金波，宮人為在場每位賓客呈上嬌豔芙蕖一束。

扈太後染着紅豔丹蔻的指尖撚起面前的并蒂蓮的花莖，手上簇亮的金指環在豔陽下倏忽閃過一道金光。

她将手中開得正好的并蒂蓮示于衆人面前，笑意盈盈開口道：“長公主素來最愛并蒂蓮紋樣，今日恰逢并蒂蓮開，稱得上是上天降下的好兆頭。”

黎元儀眉心一滞，太後的話與前世絲毫無差，這一刻還是到來了。

扈太後微眯起雙眼，看向場中各人，視線有意無意停留在王冕身上：“衆所皆知，哀家隻公主一個女兒，說是掌上明珠視若珍寶也不為過。公主及笄禮成已有一年光景，本該早早為公主選定良人賜婚，隻因哀家不舍才拖延至今，如今卻是不能再拖了。”

話說到這裡，意思已再明顯不過，水榭裡三位貴公子呼吸明顯都停了一瞬。

少帝适時舉杯笑言：“母後為着皇姐的婚事，連珍藏多年的蒼山雪都拿出來招待各位了，三位愛卿可不得好好品品。”

扈太後将手中并蒂蓮插入案前青玉瓶中，悠悠道：“幾個月前公主便對哀家言明傾慕某位公子的品行才學，哀家細細瞧後也很滿意。恰逢今日大吉，不如公主現下就指出來，哀家讓陛下做主賜婚，也算是圓了一樁心事。”

“皇姐放心，隻要你指出在座三位公子哪一位是你的心悅之人，所指即所賜，孤一定為皇姐做主。”

扈太後和少帝兼水榭中衆人皆目光炯炯地望過來，黎元儀如芒在背，她故作嬌羞之态，垂下眼眸，鴉羽般濃密的睫毛忽閃片刻，再擡眼時，眼神直直望向正對面的王冕。

扈太後見狀瞬間面露喜色。而王冕卻面色一僵，顯然萬分不情願。

“兒臣心悅之人就是他！”

話音剛落，水榭内空氣忽而凝滞，原因無他，黎元儀擡起手腕，直直指向對面，卻不是朝着那王冕，而是對準了他身後捧着漆盤的書僮。

那書僮一身黑灰色的粗麻衣，捧着漆盤的手腕處是漿洗得發白的袖口。他一動不動垂眸低首跪坐在原地，絲毫不知此刻堂上的焦點已然聚集于他身上。

扈太後和少帝臉上尚未蔓延開的笑意抽搐着凝固在嘴角。王冕的面色也黑沉下去，倒是比方才更僵硬了。

也不知水榭中是誰驚訝之下沒坐穩，座椅挪動着發出一道刺耳的聲響。

扈太後如夢初醒，勃然大怒。

“胡鬧！荒唐至極！”扈太後劈手擲碎了面前的青玉瓶，那株開得正盛的并蒂蓮随之滾落，被踏于腳底。她恨極拍案，震得發髻上懸着的金步搖一陣地動山搖。

“此等賤奴是誰放進來的，即刻拉出去......”

水榭外伫立的禁衛聞言一擁而上，速度之快頃刻間就架起書僮，漆盤的落地聲響徹水榭。

書僮反應過來下意識便要掙脫，為首的禁衛靴尖帶有一排尖銳銅釘，照着他膝窩就要狠踹，卻在觸及麻布衣的刹那被反扣住腳踝。

“喀喳”一聲，骨裂聲伴随痛呼的慘叫，為首的禁衛已被騰空掀倒在地，帶翻了一旁幽幽飄着涼氣的青銅冰鑒，本想繼續撲将上前的禁衛顯然被這一突發狀況震懾住，遲疑着不敢再上前。

誰都沒有想到，那具看似單薄的身軀竟會爆發出這種程度的攻擊力。

冰鑒融化的水漫過滿地狼藉，書僮束發的布條一早被扯下，一縷額發低垂于清瘦的面頰之上。

他依舊是沉默地跪坐着，渾身卻透出股刀槍不入的剛強氣息。

王冕面上烏雲密布，見狀正要開口呵斥。

黎元儀豁然離席，明豔的石榴紅裙裾拂過跪坐于地之人的手背，立在他身前展袖沖扈太後和少帝行了大禮。

她的聲音依舊似往日般不疾不徐婉轉輕柔，說出口的話卻擲地有聲。

“請陛下、母後開恩，方才禁衛暗下狠手，他要是不反抗隻怕此刻已折了條腿。若如此，還怎麼能與兒臣完婚呢？”

話音剛落，滿園貴胄暗自抽氣，宗室貴女手中的團扇早停了動靜，如今更是有人驚得沒握住，“砰”得一聲落在腳下。

扈太後和少帝的臉色也登時變得青紅難辨，分外難看。

太後本想待禁衛将人拖下去後就散了宴席，将此事翻篇。

未料這書僮竟僥幸逃脫，眼下被公主護在身後，卻是不能再故技重施叫禁衛出手了。

見扈太後和少帝都不肯應聲，黎元儀廣袖鋪展如雲，低眸垂首，端得是一副大禮，隻作不知兩人面色難看。

“陛下金口玉言，自是言出九鼎重于泰山。方才衆人都在，陛下已親允下‘所指即所賜’。還請陛下和母後兌現諾言，為吾賜下良緣，令吾得償所願。”

聞言，扈太後眸中一道寒光轉瞬即逝，她指節“笃笃”叩擊着桌案，似是氣極反笑，沉默片刻居然松口道：

“哀家一時疏忽，竟不知堂堂懿康長公主會心儀個泥地裡滾出來的無名之輩。罷了，陛下既然允諾了你，自當言出必行。”

“母後！”一旁的少帝急欲出言阻止，卻被扈太後一記眼風止了話頭。