翌日，正午時分，恰逢一天之中最熱光景。

壽康宮外候着一排被屏退的宮人，内殿中安靜得隻餘冰鑒化水的滴答聲。

從早上睜開眼就開始好整以暇等待長公主前來求情的太後，蹲了個空。

她斜倚在美人榻上，心氣不順，望向侍立在旁溫眉斂目的青衣小太監，朝桌案上的輕羽扇努了努嘴。

那小太監立刻領會，上前執扇，将冰鑒散出的涼氣送至她面前。

“這幾日天太熱，胸口總悶悶的，難受。”

說到這裡，太後張了張嘴，小太監默不作聲地拈起一顆冰鎮過的果子放入她口中。

太後惬意地閉上眼，嘴中蔓延開冰絲絲的甜味教她有些陶醉。

這位青衣小太監名喚“玉樓”，他自幼時入宮，本姓早無人提及。

他被林公公相中收為義子，調教多年。前些時日，林公公被罰出宮，将他提了上來。

他極為熟稔太後習性，譬如此刻扇風的力度就拿捏得與太後往日喜好分毫不差。且眼力見也屬一流，為人膽大心細，不過數日便成了壽康宮中的新紅人。

太後臉上笑意盈盈，突然開口：“玉樓，你說，哀家這般料理驸馬，公主可會恨上哀家？”

玉樓優雅執扇的動作未有絲毫遲疑，溫聲笑答，“長公主殿下日後自會明白娘娘一片苦心，到時隻怕會感激涕零。”

太後聽到想聽的答案，輕笑一聲，斜睨他一眼。玉樓生得好，若論最妙處，當屬那狹長上挑的眼尾，那裡的弧度她瞧着眼熟，很有幾分故人的味道。

第一次，他端茶來侍奉時，隻一個不經意地擡眸，她就恍惚了片刻。

如今，他日日細心妥帖、溫柔周到地照顧自己的起居飲食，百般貼心、萬般周到，太後愈看愈順心，連帶着多年前心裡落下的那處空蕩蕩的遺憾也隐秘地得到寬慰。

玉樓小太監執扇的動作不停，似是無意提起低低道：“奴才昨日往軍營傳令，正見驸馬一箭命中百步外的靶心。能練得如此本事，想來不會是坐以待斃之人。”

他指尖微動，緊了緊扇柄，“還有兩日大軍便要出發，娘娘難道不好奇，眼下驸馬和公主會做些什麼準備？”

說完自知僭越，玉樓屏息瞥向太後。

太後狀若未聞，仍是閉目養神之态，她嘴角噙着淡笑，可眼皮下卻有一瞬不易察覺的微動。

這便是聽進去了。

冰鑒絲絲縷縷的冷氣在兩人之間無聲盤旋，太後突然掀起眼簾，定定望向他。

玉樓狹長的眼尾彎出恭順的弧度。

太後不過稍調姿勢，繼續慵懶斜卧美人榻。

“便由他們瞎折騰去。”太後輕嗤一聲，染着鮮紅丹蔻的指尖緩緩劃過眼前執扇的手背，留下幾道紅痕。

“待大軍開拔，這好戲...才真正開場。”

*

入夜，公主府内燈火通明，仆從雜役來去匆匆，人影如梭。

黎元儀望着案上一疊賬冊，額角隐隐抽痛。

一日，僅剩一日。

即便她已命人連夜清點府庫，派人添置輕甲、棉紗，請一衆太醫加急預備金瘡藥和藥酒。

可堆在院中的那些東西在月光下還是顯得異常伶仃單薄。

黎元儀将寫下的單子展開在手中，“雨蓮，你來瞧瞧，還缺什麼？”

雨蓮接過單子細細核對，“殿下，羅列的這些已很充分。”

“金瘡藥還是不夠，讓人多跑幾趟太醫院，多使些銀子加急再備上些。”黎元儀提筆，頭也不擡，在紙上飛快寫着什麼，“庫房裡的人參也都取出來罷。切成參片，便于攜帶。”

雨蓮點頭一一應下，擡腳正要往外走。

“等等。”黎元儀将手中剛寫好的密函遞給她。

“此行地勢險峻複雜，我翻遍府中圖籍，皆尋不得詳細的地勢圖樣。你家表哥走南闖北多年，見多識廣，或許也去過西北叛州。若果真如此，可否請他憑記憶繪制一份地勢路線圖。若能得此圖，必有重謝。”

雨蓮領命退下後，黎元儀獨自提燈穿過回廊，進到内院。

詹信這兩日神龍見首不見尾，每日天未亮之時便動身離府，子夜時分方才歸來。

黎元儀曾想問他去向，可見他每每歸來風塵仆仆，眼中透出密布的血絲，便索性咽下話頭。

他自有他的思量，她也有她的打算，各自齊全以備大事，何必多問。

她輕輕推門而入，燭火之下，詹信正對着桌案上的沙盤沉思。

黎元儀踮腳走近，桌案上除了沙盤，還有幾幅攤開的輿圖和情報，她眼尖地發現其中一份圈注頗多，竟是曾跟随過叛軍之首鄭枭的卸甲老兵提供的口供。結尾處，詹信用朱筆清晰地總結注明其人性格為何，行軍打仗的習慣與特征。

詹信覺察動靜，擡頭，原本還凝着肅殺之氣的眼底卻在看清來人後倏然亮起，“殿下來了。”

想來是奔波勞碌，他的嗓子有些沙啞。

黎元儀遞了杯熱茶給他，“你近來四處奔波，甘菊茶香氣舒緩，且有安眠之效。你喝完，便早些休息罷。”

詹信接過熱茶，黎元儀轉身去到妝鏡前伸臂卸钗。

她近來事多繁忙，早上梳發髻時沒有耐心多潤些油，偏眼下拆起來沒有雨蓮在旁協助更費周章。

詹信見她松髻費力，扯斷不少發絲，立刻起身淨手，“臣來幫殿下拆髻。”

黎元儀臂膀正舉得有些酸，聞言，便立刻松了手。

詹信過來，也不急着上手，先盯着她頭上彎彎繞繞的發圈上下左右看了看。

黎元儀被他鄭重其事的模樣逗樂，正要開口問他盯着自己的腦袋研究個什麼名堂。