太後坐于垂簾之後，眯眼看向跪在殿内的固臨：“詹信竟真舍得裁去九千人...那他帳下剩的這六千餘衆是否戰力出衆？”

固臨因前次差事辦得不好，唯恐這次也惹怒太後，隻低頭揚聲作答：

“太後娘娘放心，臣驗兵時故意細細觀察過，詹信帳下士兵對練不過片刻便開始偷懶，想必隻是些戰力普通的平庸之輩，不足為懼。”

聞言，太後和少帝徹底放心。

太後扶着侍立于一旁的玉樓手臂站起身，瞥一眼正從桌案上果盤裡拈葡萄吃的少帝。

“既如此哀家便也放下心來，這便回宮靜養去了。”

說完，太後頭也不回地扶着玉樓的手出了殿。

兩人沿着筆直的回廊前行，身後一衆宮人極有眼色地慢下步伐，留二人在前頭獨步緩行。

太後走了沒多久額上便淌出汗來，玉樓一邊從袖中抽帕替她拭汗，一邊打扇為其面上遮陽。

太後喘了口氣，索性在廊下坐定，歇歇腳。

她擡眼望向躬身打扇的玉樓，突然道：“方才殿中固臨的話你也都聽到了，哀家瞧你似乎有想法，怎的，此事還有不妥之處？”

玉樓笑着替太後扇風，“秋陽似火，可也不比娘娘慧眼如炬。”

太後眯着眼也笑了，“說吧。”

“驸馬不敢違抗聖旨，十日之内如期裁撤九千軍士。

這九千之衆的青壯驟然失了謀生的飯碗，軍中卻平靜一片，無怨怼也無暴動之事。

奴是好奇，這些人不知會去往何處，是否依舊由驸馬照拂？”

太後聞言微怔，靜思片刻。

“你所言有理，哀家和陛下竟險些忽略過去。

是該派人查清，這九千之衆的青壯丁去向何處。”

“娘娘英明！”

玉樓恭順地俯身，眼尾微揚看向太後，太後看在眼裡，情不自禁伸指在他眼尾弧處輕輕一點。

“回宮。”

*

軍中難得的休沐日。

清晨，黎元儀和詹信一道用過早膳，雨蓮适時奉上茶盞，“府上新到了一批雀舌茶，殿下和驸馬嘗嘗。”

黎元儀端起茶盞，茶香入鼻，她突然想起，詹信也曾說起過此茶。

“驸馬曾說擅烹此茶。”她擡眸看向對面同樣在品茶的詹信，“今日可願露一手給我嘗嘗？”

詹信聞言一怔，卻立刻欣然應允。

“自然可以。隻是，烹此茶最好選用山中寒泉。

臣知道城郊西山上有處活泉水質純淨、清冽可口，與此茶乃是絕配。

殿下稍等，臣這就上山取水回府，為殿下烹茶。”

說起城郊西山，黎元儀眼睛一亮，“聽聞西山楓葉紅得最早，賞之甚美。”

她飛快地随詹信一道起身。

“不如我們一道去罷？

登高取水，同賞紅楓，豈不有趣！”

詹信見她躍躍欲試，心中已是萬分願意，可念及西山路況，還是出言提醒：“殿下，山路崎岖，馬車恐怕行到半路便上不去了......”

“不礙事，不礙事！”黎元儀就差拍胸脯保證了，她一顆心已全然飛去西山賞楓，“既是賞景，全然坐車上山豈不辜負？”

詹信眼底閃過笑意，“那臣這便去備車。”

兩人準備妥當，坐車一路往西山而去。到了半山腰上，果真如詹信事先所言，山道漸窄，馬車再不便前行，隻得停在原地。剩下的路要靠他們自己走了。

黎元儀撩開車簾，秋日山中清曠的風撲面而來，她深吸一口氣，不等詹信來扶便率先下車。

未料鞋底剛沾地，便踩上一叢石苔，腳順勢一滑，雖有驚無險沒跌跤，卻是實實在在扭了腳。

黎元儀疼得眉心一皺，眼角差點飛出淚來。

“殿下先别動。”詹信立刻單膝跪地，掌心托住她的足踝，輕輕按動關節，見關節無礙暫且放下心來。

“還好，隻是扭了下腳筋，待回府用溫油活絡疏通一番，明日便能無礙。”

黎元儀心裡暗恨自己出師未捷先把腳扭了，再望向遠處蜿蜒而上的山道，雖心有不甘，卻也知眼下無論如何靠自己是上不去了。

她不願詹信為難，低低道：“我就在此處等你罷，你若沿途見到了紅楓，替我多看兩眼便是。”

詹信看向黎元儀，見她滿面失落，也望了遠處山道一眼。

略一沉吟，他心中已有決斷。

“臣背殿下上去。”