“現下已無人了，卿有何事但言無妨。”

“霍将軍臨走前囑托臣要将一樣東西交給夫人，可臣聽聞霍夫人被皇後宣诏入宮多日不歸，陛下可能讓夫人過來與臣見上一面？”

劉徹臉上的笑意淡了下去，“朕記得你與長卿并無私交。”

“君子之交淡如水，将軍臨行前的确有所囑托。”他又重複了一遍，“不知夫人眼下在何處？”

“夫人前幾日得了風寒，眼下正卧病在床，不宜走動，卿隻身往後宮相會也不恰當。有什麼東西朕可以叫人替你帶去。”

“此物臣必須親自交給夫人。”

劉徹沉默了一會兒，“你這是何意？朕說過了夫人抱病在身，朕總不能強迫病中人起身待客，或是卿與霍将軍有何隐秘不能容朕見，擔心朕會昧下你的東西？”

往日該說惶恐的臣子并未見低頭，而直直看着他，忽而起身跪了下來。

“陛下可知楚平喪倫，齊莊無道，荒淫之主必有大患。”

隻這一句，上首的臉蓦地沉了下來，“張延年，你可知自己在說什麼？荒唐！還不滾回去！”

“身為人臣，直言極谏是臣本職，此事事關社稷江山與陛下後世清譽，臣不得不言。陛下，霍夫人今在何處？臣要将她帶回府中。”

“那你該去皇後宮中。”

“皇後說她從未召夫人入宮。”

劉徹眯着眼看他，“所以你認為皇後的話比朕的話更可信？張延年，你是誰的臣子？别忘了，是誰力排衆議講你拔擢上來的。”

“正因臣感念陛下之恩，才冒死進谏，君有過，而臣視而不見，是為不忠，陛下有恩于臣，臣若不言，更是不義。”

繞了一大圈，他又回到了原來的那句話，“陛下，還請讓夫人出來與我一見。”

皇帝先是發怒，繼而歎了一口氣，似乎很是無奈，“是誰與你說你夫人在朕這裡？不是朕不想讓你見她，是朕真的拿不出人來啊。”

他表現得很無辜，仿佛當真是他冤枉了眼前之人，對着自己的君主無理取鬧，連他一時也有些猶疑起來。可是不會是假的，她遞與他的竹簡上有霍将軍的官印。霍府下人說她被皇後宣诏入宮，皇後又說并未見她入内，兜兜轉轉，便隻有一人。

“陛下若不帶夫人出來，臣便在禦殿外長跪不起。”

“張延年！”劉徹徹底冷下了臉，“朕說了夫人不在這裡，究竟是誰哄騙與你，挑撥君臣關系？你說出來，朕與他當面對質。”

張延年并未回答，“看來陛下是不願坦誠以待了。”他說罷，當真掀起袍子要向外走去。

劉徹冷笑，“你是覺得朕當真不會罰你？你一而再再而三質問懷疑君主，如今又要以名要挾，可知污蔑皇室冒犯君主是何罪過？”

“陛下要打要罰，臣都認。”

一碗熱茶潑在了張延年身上，瓷碗碎落。張延年那雙平靜的目光依舊凝視着眼前之人。良久，他頭也不回地朝外走了去，跪在了殿外。

看着那道筆挺的身影，劉徹關上了大門，将他那灼灼的目光隔絕在外，眼不見心不煩。

江充彎着腰将門關上，小心翼翼地往皇帝身邊走去，便聽見皇帝淡淡道，“石室之事除了朕便隻有你與禁衛知曉，張延年怎會知道此事？”

江充渾身冷汗直冒，立刻跪了下來，忙道，“臣也不知道啊，自陛下回來臣便一直在您身邊侍候，您上朝之後臣便又回了石殿為夫人送東西，還挨了夫人一記打。”

他一邊說着一邊撩起衣裳，露出手臂上的淤傷，“夫人視臣如仇，絕不會找臣為她傳遞消息！”

禁衛是皇室世代培養的皇親軍，與石室一樣，常年于暗處見不得光，皇帝生他們生，皇帝死他們死，絕不可能背叛皇帝。江充與張延年素不相識，況且他聰明識趣，更不可能。那麼究竟是誰呢？真是見鬼了，難道是妖魅精怪将這事托夢于人不成？

“陛下，張大人在外面跪着，那夫人……”

他其實想說要不把人送回去吧，張延年沒當着滿朝文武的面直接說出此事可見是想給人留幾分顔面的，可他到底是個認死理的木頭樁子，如果真把他惹毛了，必定是不怕死也要嚷嚷得人盡皆知。

“讓他先跪着，他要人便說朕去查了。他如果還要作弄些别的事出來……”

劉徹沒說話，江充心裡卻有了數。張延年這個愣頭青，都已在官場十幾年了，還摸不透這位的脾氣，真以為他是什麼從谏如流寬仁開明的好皇帝？

他看皇帝這架勢是不準備放人了，如果他再繼續下去，恐怕當真要小命不保了……

比起張延年出言冒犯的憤怒，劉徹現在心裡更煩躁的是另一個問題——石宮是極為隐秘之事，他排除了身邊一切有可能排除之人，查無可查，似乎成了一個無解的死局。那麼究竟是誰将消息傳遞出去的？