阿嬌見狀忍不住笑了起來，這讓他似乎有些愠怒，越發端正了臉色，“你以為公孫凜真的會幫你嗎？他心思詭谲，輕浮浪蕩，你捏着他的把柄自以為能操控他，一旦真的離開了京城，恐怕還沒等到霍長卿回來你就沒命了。”

“那我難道在這裡等着劉徹把我擄進宮去？我難道真的要看着張大人哪一天死在這裡看着你的親從茫然痛哭？”

“你幫不了我，隻有我自己……”

張延年聽着最後那一聲輕微的歎息，瞥見她微紅的眼眶，攥緊了袖中的雙手。他無法反駁，劉徹的暗衛一直潛伏在他屋子周圍，如果他真的不識好歹，等到劉徹沒了耐心，是真的會殺了他。他死不要緊，可他還有母親要奉養。

看着面前垂着頭神色凝重的男子，阿嬌扯起一個笑容，将手放在他肩頭，“張大人為我做的已經夠多了，您是個好官，不應因我身陷囹圄。”

感受到張延年那一側僵硬的肩膀，她不免笑道，“張大人這脾性難得安然無恙走到今日，怪道你家母親急着為您娶親。若張大人有緣再見你那位故人，便早些與她修成舊好成親生子吧。”

她挪開了手笑着往屋外走去，本以為張延年不會回應她，卻聽後面傳來淡淡的一聲，帶着沉沉的憾怨。

“恐高攀了玉桂蘭芝，焉敢染指。”

她腳步一頓，回過頭來，“既為蘭芝，必不會小視大人。若非蘭芝，必不能牽動大人心腸。大人其實隻是囿于一個愛字罷了，有所愛才有所珍，才有自慚形愧，畏懼不前。不若多些勇氣，少些畏懼，大人該相信自己。”

她笑了笑，“謹祝張大人得償所願，待将軍歸來，我們夫婦再一同親往拜謝。”

再次聽到霍長卿的名字時，他的心卻再不似以往平靜，心潭深處壓抑的某種東西正随着潭水翻動上湧。張延年擡眸看着她，目光微動，問出了一個他自己都無法解釋的荒唐的問題。

“齊王時身為公子莊新婦的姜夫人被公公齊王看上，她得知此事便歡歡喜喜去了齊王宮自薦枕席，自此成了齊王寵妃，也為天下人诟病。夫人以為姜夫人如何？”

程嬌的笑意漸收，“我以為姜夫人如何行事都不關大人的事，您早些休息吧，過了今夜，此事便與大人無關了。”

她轉身要走，身後那人卻緩步跟了上來，揚聲道，“公子莊亦有富貴，是将來的齊國新主人。姜夫人甯受夫君的憎恨與天下人的唾罵委身齊王，并不是因為貪慕榮華。而是因害怕夫君為她父子相殘，招至殺身之禍，背負惡名。她不忍讓公子莊受到傷害，所以屈從。”

她不願理會身後那人，自顧自走出了屋内，“張大人若是來說教的，那還是請您明日上道折子給陛下改任文學去。”

“如今夫人為陛下宣诏，托臣為遠在西北的将軍送信，藏身臣家，求助公孫出城……”

他一邊跟着，她一邊加快了腳步，“是是是，我是比不過姜夫人聰慧，我不過是鄉野俗婦，隻想保……”

“張某想問一句，夫人與将軍成婚是自保還是真心？”

阿嬌行經廊下，合歡花影随月色搖動，映在她半邊衣裙上。她站在橫伸出的枝頭下，一汪銀月如水掀動眼底洪波。

他站在黑夜之中，似乎為這濃濃深夜沉醉。沒了平日的端莊克制，肩頭微松，雙袖自然地垂在身側，就那樣定定地望着她。

似乎為那樣的眼光穿透，她側身過去，輕嗤一聲。

“大人說笑了。”

……

他沒有再追上去，隻是垂立她身後，定定地望着那熟悉的身影和着月色前行，素色的裙擺随步态翻動，如聖潔的銀蝶振翅飛動，卻隻能在布滿泥沼的地面掙紮低垂。如當年一般，在回廊轉角處消失，翅斷羽折，終而灰飛煙滅。

皇帝好麗賦，然而千金一章的華辭豔藻也未能打動他的心。他嘴上說着好色，其實更愛那鮮嫩白皙的□□之下滾燙誘人的利益。他用他們的血肉鋪就自己的江山霸業。

耀眼的斑紋磨搓殆盡，雙翅的鱗粉光澤消失，待僅剩的一副觸角與傷痕累累的身軀探知到身下烹熬的烈火時，方才明了，自己與黃泉一線之隔。

他撿起地上的落花，手指搓撚。

凜風抟飛，輕紅逐去，不該是他們的宿命。