寅時的宮道還凝着夜露，鏡渝的玄色蟒袍下擺掃過青磚，腰間沉霜劍未卸，劍鞘在晨光中泛着冷鐵色。丹墀下候朝的官員們驟然噤聲，目光黏在他左頰新添的刀痕上——那道傷自耳際劃至下颌，血痂未褪，像白玉裂了道朱砂紋。

“鎮國将軍好大的煞氣。”兵部侍郎陸明撚着山羊須，“帶劍上朝，是安的什麼心啊…”

鏡渝的赤金瞳掠過他顫抖的指尖：“陸大人昨夜府上丢了三車金絲楠，還有閑心管本将的劍？”

陸明的臉瞬間慘白。

殿門轟然洞開，太監尖嗓刺破死寂：“陛下駕到——”

禦座空懸，唯設紫檀屏風。屏後傳來燕沁特有的含笑聲線，裹着病中沙啞：“漠北大捷，陸卿覺得該賞鎮國将軍什麼？”

陸明伏地高呼：“陛下聖明！然将軍擅調邊軍追剿沙匪，恐引戎狄異動……”

“陸大人消息靈通。”鏡渝的朝笏突然擲出，砸在陸明腳前。笏闆沾着的黑血已凝固，闆縫卡着半片青銅蠍鉗，“昨夜三十死士襲我府邸，用的正是戎狄彎刀——大人可知他們心口都刺着什麼？”

笏闆被太監捧至屏風前。燕沁的輕笑從屏後滲出：“蠍尾纏刀紋……這不是陸家死士的舊徽麼？”

滿殿死寂中，屏風突然被推開！

玄衣帝王斜倚軟榻，面色蒼白如瓷，右臂裹着藥紗搭在扶手上，噬心蠱的黑紋卻已蔓延至頸側。最駭人的是他左胸——衣襟微敞處露出半寸金線縫合的傷口，皮肉外翻如蜈蚣匍匐。

“陛下遇刺？！”老臣們癱跪在地。

燕沁的指尖撫過心口傷疤：“多虧鎮國将軍擋了一刀，否則這蠍尾紋該刺在朕心上了。”他忽然咳嗽起來，咳出的血沫濺在龍紋袖口，“陸卿，你族弟陸珩的頭顱，還在漠北風幹着呢。”

鏡渝的赤金瞳驟然收縮——那傷口分明是沉霜劍所刺！昨夜他府中遇襲時，燕沁應在深宮……

吏部老臣林衍突然出列：“老臣鬥膽，請陛下徹查陸黨餘孽！”他捧着的玉匣中盛着半塊虎符，“三殿下薨逝前将此符交予老臣，言明若遇大奸，可碎符示警！”

虎符裂痕處，赫然刻着陸延之的私印。

退朝鐘響時，鏡渝在宮道被林衍攔住。

“将軍留步。”老臣的官袖掃過漢白玉欄，露出腕間褪色的刀疤，“陸延之任吏部尚書時，在六部埋了三百‘蠍子’。”他蘸着晨露在石欄畫出血蠍圖騰，“此印現于何處，何處便有陸黨。”

鏡渝的劍柄摩挲過石欄露水：“林閣老為何幫我？”

“為你母親慕容氏。”林衍的眼底翻湧着痛色，“景和十九年，她為保你性命，曾向老夫求過一紙路引。”

宮牆柳影忽然晃動，鏡渝的劍鋒刺向柳蔭——