謝晦已見到李蘭畹時，心中倏地升起一個念頭：她定是李靈濯的妹妹。

她生得一雙明淨如杏的眼睛，相貌與李靈濯毫無相幹，但她身上那股銳氣絕不遜色于他。

瞧見謝晦已随人步入屋内，卻沒随人離去，坐在榻上的李蘭畹警惕擡頭，全身瞬間緊繃，“你是什麼人？莫非是那位謝小姐？”

為了表示自己并無敵意，謝晦已雙手攤開，站在門旁沒有再進一步。

“正是。想必你兄長已經向你交代過了，我與你一樣，同是淪落于青州城的苦命人，你無需對我如此戒備。”

李蘭畹緊握拳頭，視線牢牢鎖在她臉上：“你與我何來相似？你是出于客套，還是真的與我同病相憐？”

謝晦已照舊未移半步，與她繼續解釋道：“這種事情還能作假？我若真想搏你同情，何必用這種自損名聲的方式——你兄長以權壓人，逼我留在他身邊不是更好的理由？”

李蘭畹沒有全然信任，又疑神疑鬼地追問道：“你若真有那般過往，又怎會再次留在男人身側？你瞧着過上了光鮮亮麗的日子，卻也是攀附于我兄長求得生存，哪裡敢對他說半個‘不’字？”

聽到這裡，謝晦已忽然發出一聲輕笑，随即拖過一張繡墩，端坐在房中。

“我不方便講，但這不妨礙我聽。我知道你很需要一個傾訴的對象，恰好，我願洗耳恭聽。”

李蘭畹愣了一下，旋即低下頭去：“我跟你有什麼可說的？”

見她語氣和緩不少，謝晦已斟酌着話語，試圖與她交談，“那你又是為何讨厭你兄長？總不能是因為他幼時得罪過你吧？據我所知，你應當很小就在這邊了。”

李蘭畹思索片刻後開了口：“是，我從有記憶起就在那個村子裡。直至今日，我才知曉我生在京城，并有一位擔任指揮使的兄長。”

“然而我看出你對他的到來頗有微詞，”謝晦已的話一針見血，“你是恨他來得不巧，還是恨他來得太遲？”

“這有什麼區别？”

被觸碰到心底的痛楚，李蘭畹咬緊牙關，憤懑斥責：“我恨他無能，恨他為何現在才讓我知曉真相！他既然不能彌補我過往十年的苦痛，又為何假惺惺地前來尋親，對我假惺惺地噓寒問暖！我難道不能恨嗎？”

“你當然可以恨，世間本就是不公的。”

看着李蘭畹渾身是刺的模樣，謝晦已仿佛看見了初到青州的自己。于是，她既是對李蘭畹，亦是對着自己，緩緩道出了塵封十年的心聲。

“有人卑賤如你我，自小被當作奴隸任人踐踏。亦有人高貴如神佛，被仆從錦衣玉食地供着，一輩子腳不落地。你除了恨，根本無能為力，可若是沒有恨，你永遠改變不了自己的境遇。”

李蘭畹擡起眸子，膽怯地仰頭看她，像是窺見了太過刺眼的朝陽，“你是希望我接納真相，老老實實地作為李小姐活下去嗎？”

“老老實實？蘭畹，你自己會甘心嗎？”

謝晦已輕展笑顔，将算計與野心明晃晃地擺在臉上，猶如伺機而動的狼，“我知道真相有時候比傷疤更疼，但是你又是幸運的，回到正軌上，便能握住下一步的籌碼。你若是個聰明人，自然知曉該怎麼利用你兄長的愧疚，令他替你做事。”

李蘭畹深歎一聲，不自覺地向謝晦已靠攏，“所以你留在我兄長身邊是為了什麼？”

謝晦已并沒有吭聲，而是忽然解掉了上衣，一件接着一件，在李蘭畹的面前脫了下去，

“你這是做什麼？你……”李蘭畹張了張嘴，剛想出言制止，卻被謝晦已身上的痕迹驚得說不出話。

那是數條陳年傷疤，來自于粗砺的藤條，如今在她的後背上留下了不可磨滅的痕迹。

“我也是個幸運的人。買我的那戶人家本想求子，卻誤買了我，因為怕被人笑話，隻敢氣撒在我身上。不過，他們生不出來兒子，就算生出來也會早夭，所以最終買回來一個年紀相仿的男孩，而我，則要替他們将錢賺回來。”

謝晦已輕描淡寫地講述着過往，聲音和緩而溫，“我想我的恨與仇都是一目了然的，不會有人比我更希望你兄長仕途平順，成為我最為趁手的刀。”

“你穿好衣服，謝小姐。”

李蘭畹愧疚地避開了目光，随後又開口道：“我一開始不該對你說那樣的話。實在是你冷靜得讓我很不爽，仿佛在高高在上地審視我。我信你，你不必再對我自揭傷疤。”

謝晦已拾起地上的外衣，一邊系着衣襟，一邊說道：“與其藏着掖着互相防備，我們不如聊聊。畢竟這世上，同病相憐之人多的是，但是适合撕開傷口傾訴的又有幾個？”

“是嗎？”李蘭畹垂下頭，聲音發顫。

随後她沉默了許久，仿佛憶起了那些揮之不去的噩夢，仿佛深深陷入了寂靜的泥沼。終于，她開口道：“你說服我了。隻是，我的故事沒什麼特别。”

“從有記憶起，我便是那戶人家的童養媳。蹲在村口河邊洗衣服時，我目睹過許多被蒙着頭帶進來的女人。哭喊、掙紮、毒打，沒過多久，她們的肚子就會鼓起來。

“我以為這就是女人，村子裡的女人憑空出現，是因為她們被大山生養出來。村民們代代開山辟路，所以女人也要生剖肚皮，延續村落的代代香火。

“可是，我稍大一些時，瞧見了水缸裡接連溺亡的女嬰。我始終想不通，既然他們恨透了女嬰，為什麼獨獨留下我？他們對我的棍棒毒打從不留情，卻又施舍般給口吃的，讓我吊着一口氣活下來的，到底是為什麼？”

李蘭畹苦笑一聲，“你知道嗎，我其實一直有在懷疑，可是我不敢去探尋真相。我害怕我是被親人抛棄的，若是那樣的話，我逃出去有什麼意義呢？”

她的淚水一滴一滴砸在衣襟上：“為什麼現在才讓我知道呢？謝小姐，我知道我不該怨他，可是我做不到毫無怨言。他為什麼……為什麼來得這樣遲？這十年的安穩生活，我該向誰讨還？”

她歇斯底裡地哭泣着，在謝晦已面前，在一位陌生人面前，在一位說着與她同病相憐的女人面前，終于将那些難以啟齒、久久萦繞的噩夢傾瀉而出。

而後，又問出了所有人都會問的那個問題。

“就算出去了，我又該怎麼活下去？”

謝晦已步至李蘭畹面前，輕歎一聲，緩緩将她擁入懷中。

“蘭畹，你已經逃出來了，無論是崎岖山路還是平坦通途，你再也不用回頭去看了。你若是不願對旁人坦誠相告，你兄長那邊我會替你應付過去，從今往後你隻是錦衣衛指揮使的妹妹，你明白嗎？”

“不，謝小姐，你看看我，”李蘭畹擡起頭，輕輕掀開被子，露出微微隆起的腹部，“它還在，你要我如何忘記過往？”

謝晦已的手輕輕撫過她的腹部，眼神中閃過一絲狠戾，“除了村莊裡的人，還有旁人瞧見嗎？”

“應該無人察覺，”李蘭畹遲疑地搖了搖頭，“它還尚小，不細看是難以發現的。”

謝晦已溫言勸慰：“無論如何，這隻是一碗紅花的事，你可以悄無聲息地解決它。但風險依舊存在，你可能永遠不會再成為母親，如此你還願意嗎？”

李蘭畹的神情雖顯懦弱，但她的語氣卻異常堅定：“我不會生下一個不愛的孩子，求你幫幫我。”

謝晦已注視着她的眼睛：“求我做什麼？你的肚子本該由你自己決定，我隻是搭把手。今夜之後，這個秘密我們都爛在肚子裡，不要再對任何人說起，知道嗎？”

李蘭畹滿腹疑惑地望着她：“你為何要幫我到這種程度？此事本就兇險，倘若我有什麼閃失，我兄長必定會遷怒于你。”