“這雨還是下了。”吳淙言望着門外的雨怅然失神。

“此酒敬您當年提攜之恩。”柳汝成端起酒杯一飲而盡。

“錐處囊中，豈有久藏之理，老夫——”吳淙言邊說邊端起杯盞，卻雙手無力，眼前發黑，懷前筷子也掀倒在地，一旁的仆從皆亂作一團。

吳家母女瞬覺不妙，神色緊張地沖将出來。隻見吳淙言肝膽欲碎，痛苦萬分地匍匐在桌子上。衆人想要上前去扶，卻被吳淙言擺手攔住。

柳汝成忙道：“先生莫不是中毒了？學生這便派人去請大夫。”說完正欲轉身。

吳昭音趕忙拽住柳汝成，又朝吳母使了使眼色。吳母轉身離席。柳汝成見脫身不得，随即悠然坐下。

吳昭音摸着吳淙言的脈，神色一沉，旋即拔出鬓邊銀簪，探入酒中 ，銀針卻無絲毫變化。

柳汝成繼續殷勤道：“那便在菜中了！”說罷挑了幾樣菜嘗了嘗，還玩味地砸吧嘴。

吳昭音嘴裡喃喃念道：“難道是茶水？”

吳淙言虛弱地問：“管家可在？”一旁的管家一邊抹淚一邊站了出來，“去将我今日抓的草烏拿來。”“是。”

柳汝成聞言目光閃躲，再次聲稱要去請大夫，被吳昭音一把摁下。

不一會，管家捧着草烏頭快步走上前來，“老爺，全在這了。”

吳昭音松開手，拿起一片聞了聞，臉色大變“這不是今日抓的草烏？”聽聞此言，衆人驚呼，老管家更是大驚失色，“小姐，今日藥材，你是過目了的，”。

吳昭音在藥包裡又翻了翻，“此草烏未經炮制，想必有人掉包了。”。

這時一大夫随着吳母進入内堂，一番診脈後，大夫謹慎道：“大人面色蒼白，雙足浮腫，已至雙臂，内浸心脾，恐怕中毒不止一日了。”

吳昭音急切道：“此毒可還能解？”大夫一臉惶然地輕輕搖了搖頭。

吳昭音紅着眼睛大喊道：“不，一定還有辦法的。”隻聽咻地一聲，吳昭音從一旁的翹頭案上拔出長劍，直指柳汝成。

忽然，兩隊帶刀侍衛從前廳左右兩側包抄過來，将吳府内堂團團圍住。

吳昭音怒目圓睜，疾言厲聲道，“我知道是你。”

柳汝成沒有争辯，悠悠然地舉起酒杯品呷道：“從東山寺到縣衙府，這毒，終于到了大人腹中。你若問我究竟是哪種毒，本官也不知道是哪個起了作用啊，啊？哈哈哈哈！”

“砰——”吳昭音奮力将酒杯打落，指着柳汝成的劍又貼近了三分。

柳汝成神情顯出一絲驚訝，但旋即淡定如初。

吳淙言冷哼一聲，哂笑道：“可笑他權傾朝野——卻不願放過我這——土埋半截的——”。不待說完，刺痛感就從心髒蔓延開來，吳淙言下意識地捂住胸口，接着整個人緊貼着椅背。許久從嘴裡擠出一個字“讓他滾！”。

吳昭音見狀連忙去扶，但握劍的手依然沒有松半分。

“今天我若出不了此門，恐怕有人要這整個吳府陪葬。”柳汝成氣定神閑，已然不再惺惺作态。

“放他走，他隻是條狗。”

“爺爺！”見吳淙言心意已決，吳昭音不甘心地放下劍 ，柳汝成的侍從立馬護其離開退。

吳淙言竭盡力氣舉起手，在旁的吳昭音迅速蹲下來，将祖父的手緊緊握在手裡。“爺爺，都怪我，是我沒能救下你。”

“傻孩子，那人要我死，你又能救我幾次呢？”說罷，他又轉頭用他殘存的力氣輕喚了一聲“賢兒過來。”

衆人把一個蹒跚學步的小公子推到了吳淙言跟前，吳淙言摸摸他的頭哽咽道“老夫将逝，雖早已料到，但仍痛惜你們年少。音音切記，往後，莫因爺爺而至吳府于險境，更莫因我死而傷憾終生,咳咳……拿紙筆來！”

仆人拿來紙筆，将桌上收拾一番，吳昭音垂淚磨墨，吳淙言艱難落筆：

“可憐七十翁，不敢忘憂國。

雲飛何處去，水流何處止。

悠悠他鄉魂，伶仃未可知。

朝廷仁至在？歸骨早還家。”

吳淙言在恸哭聲中顫顫巍巍地寫完最後一筆，忽覺喉頭一陣翻湧，一口腥甜的血從嘴角溢了出來。

“老爺！”衆人驚呼不已。

“爺爺——您放心，音音聽話。”吳昭音不願祖父擔憂，故而佯裝鎮定，右手白皙的指節也因緊握着墨錠而泛起了青筋。

“好孩子，若他日你與蕭家少年果真結為善緣，一——定要去臨安老宅看看，那裡——”吳淙言的聲音越來越低，直到緩緩地閉上了雙眼。

“爺爺——！”“老爺——!”

一聲聲悲号劃破了南粵一方的蒼穹。這位直言敢谏、不屈不撓的忠賢良臣端坐堂中，與世長辭，結束了他艱難坎坷的一生。