暴雨傾瀉如瀑，檐角銅鈴在狂風中凄厲作響。蘇彥清五指幾乎将那張浸透墨迹的密信揉碎，指節因用力泛起青白：“陳聘！調集大理寺所有在值胥吏，封死徑山寺九門十二道！”他猛然轉身，官袍掃過明燈，燭影在餘江慘白的臉上猙獰躍動，““你确定他把贓款存到錢莊了？”

“千真萬确！”餘江嗓音發顫，恍惚又見後山洞窟裡那些蛛網密布的酒壇。大師兄的僧靴踹翻空壇時，裹着油紙的包裹滾了出來，大師兄當着他的面打開了，裡面都是會票。”他說…說等風聲過了，便拿這些銀錢還俗娶妻……“

三刻鐘後，驚雷劈開墨色蒼穹。徑山寺後山酒窖裡，陳年酒香混着黴腐氣息撲面而來。餘江瑟縮在蘇彥清身後，看胥吏們撬開最裡層酒壇——“嘩啦“一聲，泛着桐油味的會票如雪片紛落，餘堂錢莊的朱砂印在火把下紅得刺眼。

“好個六根清淨的佛門弟子！”蘇彥清一腳踹開地牢鐵門。慧賢鐐铐叮當，酒氣随着劇烈掙紮蒸騰而出，赤紅雙目死死盯着餘江：“早知你是條養不熟的白眼狼！”餘江踉跄後退，後腰撞上刑架，鐵鍊相擊聲驚起暗處鼠群竄逃。

公堂之上，王二的發繩、李記肉鋪的油紙、以及來曆不明的會票，并排陳于香案。蘇彥清指尖掠過會票邊沿的暗紋，忽将驚堂木拍得震響：“王二攜贓銀途經後山，你見财起意殺人滅口，可還要狡辯！”

“單憑這小畜生紅口白牙……“

“帶人證！”

木門“吱呀“洞開，四個小和尚踩着濕漉僧鞋挪進堂内，為首者脖頸還留着戒尺抽打的舊疤。”諸位小師父，“蘇彥清執起案頭佛珠，“佛曰不妄語。若如實相告，本官自會護你們周全。”

“大師兄…大師兄那夜提着一包金銀細軟回來，說超度了個孽障。”小和尚話音未落，慧賢已暴起嘶吼：“秃驢崽子也敢污蔑佛爺！”

“你也配提佛字？”蘇彥清冷笑擲出佛珠，檀木串繩在空中繃斷，珠子噼裡啪啦砸在慧賢光頭上，“對師弟動辄打罵，對香客敲骨吸髓，連佛祖燈油錢都貪——“他忽然俯身掐住慧賢下颌，“本官好奇的是，你怎會認得王二這等府院老仆？”

慧賢瞳孔驟縮，冷汗混着殘酒滴落供桌。堂外驚雷炸響刹那，他忽然癱軟如泥：“我招！王二是我殺的！求大人給個痛快！”

蘇彥清眯眼審視着地上那團顫抖的僧袍，忽見其袖口隐約透出半截刺青——似是江湖盜匪的标記。”押入水牢，嚴加看管。”胥吏們将慧賢捆了下去。

“小師父，可知那位慧賢是何時入的寺？”堂下燭火曳動，映得蘇彥清袍角的暗紋忽明忽滅。

階前立着的小沙彌合掌垂首，指尖絞着僧袍褶皺：“約莫十幾年前的事了，反正我等入寺時，他便已在寺中修行。這内情，還得問住持師父才清楚。”

蘇彥清點點頭，胥吏們将幾個小和尚送了出去。青石闆上響起靴底擦過的輕響，兩名胥吏引着小沙彌退至月洞門時，忽聽身後傳來指節叩擊木案的聲響。蘇彥清指尖輕捏起一角沾着暗紅酒漬的會票，就着燭火輕吹兩下，票面上“餘堂錢莊“的朱印在搖曳光影裡泛着油光。

“餘江，“他忽然擡眼，燭火在瞳孔裡碎成兩星寒芒，“明日随我去會會那位錢莊東家。”話音落時，窗外夜風卷着松濤灌入堂中，案上散落的供果被吹得骨碌碌滾動，驚得梁間栖息的夜枭發出一聲清越啼鳴。

餘江躲在柱子後，瑟瑟發抖，見其一言不發，蘇彥清蹲下來盯着他眼睛說：“你做得很好。靠察言觀色從兇手嘴裡套出真相，比見屍體更需要膽子。”他頓了頓，從袖中取出一錠銀子塞進餘江手裡，以後别再小偷小摸了，謀個正經差事。”

餘江捧着銀子，上面還帶着大人的溫度。窗外的雨漸漸停了，街邊的燈籠漸漸一家家支了起來。大理寺的獬豸銅像在夜色中投下影子，映着他沾滿油垢卻不再發抖的手。原來不偷東西，隻靠聽牆角和端洗腳水，也能讓殺人兇手落網——這事兒，夠他跟發小們吹上三年了。

當晚，蘇彥清安排餘江留宿大理寺，自己則在鐵卷閣查了一整晚。

夜漏三更時分，鐵卷閣的窗棂映出狹長燈影。蘇彥清将最後一疊卷宗推至案角，指腹碾過硯台邊緣的冰碴，忽聽東廂傳來餘晖壓低的咳嗽聲——他與餘江合住的耳房裡，燭火還亮着豆大一點光。

檀木書架在身後投下嶙峋陰影，蘇彥清揉了揉眉心，。雖然王二被殺案已結，但是王二為何殘害秋燕？慧賢與王二因何認識？還有他驟然認罪時躲閃的眼神？他身上的标記是什麼？這樁已結的命案像團浸透墨汁的棉絮，越想擰幹越有黑水滲出。

當第十九本《刑案錄》的封皮在指尖磨出毛邊時，卷末夾着的半張羊皮圖突然簌簌作響。蘇彥清就着搖曳燭火湊近，隻見圖中刺青圖樣在昏黃光影裡扭曲如活物——九道纏繞的蛟鱗下，果然刻着“九蛟堂“三個篆字。這組織專替京中勳貴處理陰私勾當，十年前曾在一樁貪腐案中留下過同樣的圖騰。

“莫非——王二也是——不對，他身上沒有圖騰。也許，王二在閻涉府上的時候，與九蛟堂有過交集。可是九蛟堂的人怎麼會在徑山寺呢？”他指尖叩擊着圖中蛟首，硯台裡的殘墨突然泛起漣漪。夜風突然撞開虛掩的窗扇，卷着檐角銅鈴的聲響灌入閣中，案上羊皮圖猛地翻卷，露出背面用朱砂勾勒的臨安城地形圖——徑山寺的地标上正被朱砂點了個猙獰的血點。