忽然，那年輕婦人撲通一聲跪在地上，聲音沙啞道：“大人，救——救我們！”

錢如意被婦人突然的開口驚住道：“你——你不是啞巴！”

蘇彥清急忙攙扶起婦人，婦人顫顫巍巍道：“啞巴？我何曾是啞巴！不過是不屑與你言語！大人！正是他，正是他們将我們母子囚禁，脅迫為質！隻因……隻因他們擄了我丈夫去當細作！隻要我們母子尚在人間，他便不得不昧着良心，替他們賣命！賣命啊！”

“好，你且不要懼他，他如今已經自身難保了。你剛剛說他們——他們是？”蘇彥清急切問道。

婦人正欲開口，錢如意崩潰得大喊：“啊——”，他的眼中突然閃過一絲窮途末路的瘋狂與絕望。他用盡最後一絲力氣，猛地将右手食指塞入口中，狠狠一咬！動作快得驚人！

“不好！”陳聘離得最近，第一個察覺不對，飛身撲上，但已然遲了。

隻見錢如意渾身劇烈抽搐，口鼻中瞬間湧出大量黑紫色的污血，腥臭刺鼻。他雙目圓瞪，喉嚨裡發出“咯咯”的恐怖聲響，眼神死死盯着堂上那方錦帕，充滿了刻骨的怨毒和……一種詭異的解脫。不過短短幾個呼吸，那抽搐便停止了，錢如意的頭顱無力地歪向一邊，氣息全無。

“他嘴裡藏了毒！”仵作餘晖探了探鼻息，臉色鐵青地站起身，對蘇彥清搖了搖頭，“劇毒封喉，頃刻斃命！”

堂上一片嘩然！衙役們面面相觑，眼神中充滿了震驚和一絲慌亂。眼看就要拿到指證當朝宰相的關鍵口供，人犯竟在畫押前一刻服毒自盡！

“大人！這……”一旁的錄事參軍看着錢如意迅速變得青黑的屍體，又驚又怒，“人犯猝死，未能畫押，這堂錄口供……這案子……”

衆人的目光都聚焦在蘇彥清身上。

聚仙樓琴師跟旦角低聲議論道：“這相爺也是神了，這錢如意甯可自裁，也不認罪。”

陳聘也眉頭緊鎖，看向蘇彥清，沉聲道：“大人，人證物證雖在，但主犯未及畫押便死，恐生枝節。”

蘇彥清緩緩從主位上站起，他的臉上沒有絲毫慌亂，隻是掃視了一眼錢如意的屍身，目光冰冷，随即轉向惶惑的衆人，沉聲道：“刑律昭昭，斷案雖重口供，卻并非‘無供不判’！《唐律疏議》有載：‘若贓狀露驗，理不可疑，雖不承引，即據狀斷之！’”

他走到堂中，目光如炬，一一掃過那些關鍵證物：沾毒的手帕、帶泥的軍靴與鞋印拓片、吉水據點搜出的鐐铐碎片、圖騰錦帕、殘留字迹的焦紙、記錄着閻相花押的暗賬……最後，他的目光落在那對依舊緊緊依偎、瑟瑟發抖的母子身上。

“此案，”蘇彥清的聲音斬釘截鐵，“人證、物證皆在！錢如意殺人、囚禁、為嚴相充當爪牙之罪行，贓狀露驗，理不可疑！縱使其未及畫押便畏罪自裁，本官亦當依據律法‘據證定罪’原則，定其罪狀，結此案宗！此乃法理，亦是天理！”

蘇彥清這番擲地有聲的話語，字字铿锵，如定海神針般穩住了堂上浮動的人心。旋即驚堂木一拍，衆人心神俱震，聽他朗聲下令：“清理公堂，詳錄案卷。”

“是！大人，那他們母子？”陳聘一邊說着一邊朝其他衙役揮了揮手。

蘇彥清的目光轉向角落那對驚魂未定的母子，忙将他們請至偏室并溫聲道：“孩子，夫人，莫怕。兇徒已伏法，你們安全了。可否告知本官，你們姓氏名誰？孩子父親現在身處何處？本官好施法營救，好讓你們親人團聚。”

然而，那婦人警惕地看了看周圍，張了張嘴又合上，眼中充滿了為難。她懷裡的孩子也緊緊抓着母親的衣襟，将小臉深深埋着，一聲不吭。

蘇彥清看着他們身上那濃得化不開的驚惶，心中了然。他又将陳聘拉至一旁道：“這對母子身份特殊，恐怕來了京城更是兇險，加之二人受驚過度，需靜心調養。蘇府雖非銅牆鐵壁，但諒那幕後之人，短期内也不敢輕舉妄動。先将他們安置在我處，待其心神稍定，再行打算。你看如何？”

陳聘鄭重拱手：“大人思慮周全，如此安排甚好！有蘇府庇護，定可保他們無虞。”

蘇彥清點點頭道：“那你去請舅母安排，着人仔細收拾兩間廂房，派可靠的婆子丫鬟小心伺候。再請郎中過府，務必治好孩子身上的傷。我改日回府，親自問詢。”

“是，大人！”陳聘領命。