吳昭音話音未落，猛地頓住，指尖無意識地捏緊了襦裙上的流蘇。此刻近距離看她，雪白的肌膚因泛紅而透出初荷般的光澤，一身閨閣常服，就這樣毫無遮掩地映在蘇彥清的目光之下！

一股強烈的不安感瞬間攫住了她，她下意識地垂下了眼睫，長長的睫毛在眼下投下一小片不安的陰影。空氣仿佛凝固了，隻剩下她擂鼓般的心跳聲在耳畔轟鳴。

“咳，”一聲蒼老卻溫和的輕咳打破了尴尬。穆管家引着珠兒，向蘇彥清微微躬身，“蘇大人恕罪。老奴……擅作主張了。我見小姐平安歸來，心中又挂念珠兒，便私自去了趟蘇府探望。這丫頭一聽說小姐回來了，說什麼也要回來……未曾事先禀報大人，還請大人海涵。”見蘇彥清微微一笑，又繼續道：“她二人并非故意向大人隐瞞女兒身份，實屬……”

蘇彥清刻意打斷道，“老人家消息倒是靈通，這都能尋着。”

“小姐……您可回來了！吓死珠兒了！” 珠兒早已按捺不住，仰起小臉，摟着吳昭音的胳膊呢喃道，聲音裡帶着哭腔和欣喜，“小姐有沒有受傷？有沒有哪裡疼？都瘦了……”她一邊絮絮叨叨，一邊用雙手急切地上下摸索着吳昭音的手臂、肩膀。見吳昭音一直盯着蘇彥清，這才把目光轉向蘇彥清，吐着舌頭怯怯道：“蘇大人，對不起。”

劉淩風看着眼前這驟然熱鬧起來的重逢場景，心中那根緊繃的弦卻絲毫未松。他的目光在蘇彥清身上短暫停留了一瞬，複雜難言。蘇彥清為人清正，甚至在那一夜命令手下助他脫困。然而，時移世易，父親已迫于形勢投誠突厥。朝廷與漠南，大理寺少卿與叛将之子……這其中的溝壑，絕非幾句舊情可以填平。

他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的焦灼，果斷地朝吳昭音和蘇彥清各自抱拳一禮，聲音低沉而急促：“見姑娘無恙，諸位又得以團聚，劉某便不叨擾了，先行告辭。”

吳昭音正被珠兒纏得有些無措，聞言猛地擡頭，眼中閃過一絲憂慮：“劉公子！救人之事，非同小可，需得從長計議！你這般貿然……”

“來不及了！” 劉淩風打斷她，語氣斬釘截鐵，“劉某心意已決，告辭！” 話音未落，他已猛地轉身，大步流星地朝門外走去。

蘇彥清沉默地看着劉淩風離去，直到那身影消失在巷口的晨光薄霧中，才微微側首，向陳聘低聲音吩咐道：“派兩人暗中跟上。非到生死關頭，不必現身。” 陳聘心領神會，無聲地點了點頭，悄然退下。

穆管家見院内氣氛微妙，拍着大腿道：“哎呀，這初春的天氣，看着有日頭，骨子裡還是寒浸浸的。珠兒，别纏着小姐了，随爺爺去燒些熱茶來，給大人和小姐暖暖身子！” 說着，不由分說地拉起珠兒快步向後廚的方向走。轉瞬間，偌大的庭院裡，便隻剩下吳昭音與蘇彥清兩人。

方才因衆人聚集而暫時沖散的尴尬，此刻如同退潮後裸露的礁石，更加清晰而尖銳地橫亘在兩人之間。吳昭音的臉頰依舊發熱，目光躲閃着不敢直視蘇彥清，為自己猝不及防被撞破的真實身份而羞窘萬分，她卻不知蘇彥清早就深谙于心。兩人相對無言，空氣仿佛凝滞，隻剩下風吹過春枝的細微聲響和彼此間清晰可聞的、略顯急促的呼吸聲。

最終還是蘇彥清率先打破沉默，他斂住聲息，努力讓話音顯得如常沉穩：“方才在巷外，聽到宅子裡有說話聲。我…我擔心是盜賊，故而…才過來一看。” 說完他的目光不經意間掃過吳昭音手上的紙箋，露出的邊角隐約可見墨迹。他心慌意亂下貿然開口：“這是何物…不知…可否借在下一觀？” 話一出口，他便有些後悔，這似乎太過唐突。

吳昭音一怔，握着信的手指下意識地收緊了幾分。她擡眸看向蘇彥清，眼神中帶着一絲了猶豫與慌亂。

蘇彥清敏銳地捕捉到了她的為難，那瞬間收緊的手指和眼中閃過的戒備如同一根細小的刺，雖不尖銳，卻讓他心頭微微一滞。他立刻收斂了探究之意，嘴角勉強扯出一個理解的弧度，忙解釋道：“是蘇某冒昧了——”

“許久不見——”吳昭音冷不丁的問候，幾乎與蘇彥同時出聲。

“許久”二字入耳，似根細針一般，輕輕刺了蘇彥清一下，未及細想，心底的反問脫口而出：“久嗎？”

見吳昭音瞳孔微縮，一時語塞，蘇彥清唇角輕揚，那笑意卻未達眼底：“武賢弟，你到底……還有多少秘密？”他的目光如有實質，沉甸甸地落在她身上，仿佛要穿透那層刻意維持的平靜。

吳昭音心如擂鼓，腦中千回百轉，終是擡眸迎上他的視線，聲音輕若蚊蚋：“其實……武賢弟也不姓武……”

“我知道。”蘇彥清語氣平靜無瀾。

“你知曉？”她倏地擡眼。

“吳昭音，前相吳淙言的孫女。”

“大人查我？！” 方才那一抹羞赧與局促如潮水般褪卻，吳昭音語聲中滿是驚疑。須臾間，她睫羽輕顫，唇邊泛起一絲了然的笑意，澀然低語：“也是…… 大人身為大理寺少卿，洞察秋毫，職責所系，查探……原是應當的。”

蘇彥清那雙深邃的眼眸微微眯起，眸底帶着一絲探究與促狹，“你在怨我？”