謝新朝也不再隐瞞真相，平靜道：“她周序音喜歡的人從不是我，如今需要的人也絕非是我，該安慰她的是她表哥薛赫言。”

馮逸竹一愣，“啊？”

謝新朝四處看看，“薛赫言沒來？”

蘇巧雲道：“他沒來呀！他堂堂鹭羽少莊主，怎麼可能為了外人的過世千裡迢迢跑來？”

馮逸竹陷入思考道：“薛赫言這個沒良心的，他表妹都幾度昏迷了他居然都不來看一下……敢情之前江湖上的傳言都是假的，我還以為他在跟謝師兄你搶周姑娘呢！”

謝新朝并不想關心他二人的感情狀況，隻道：“師父目前支持我繼續精進武功，估計短時間内不會再提婚姻大事，後面他還要跟薛莊主會面，我跟周序音絕無可能了，至于她跟薛赫言會如何，你們感興趣，可以去問她本人。”

見謝新朝大步流星向前走去，唐言祎伸出的手停在原地，“師弟——”

蘇巧雲跟馮逸竹一左一右地架住他道：“唐師兄，陪我們去玩吧！”

“是啊，别管謝新朝了，讓他一個人靜靜去。”

唐言祎有話在先，“隻陪你倆一天，明日一早我還是要趕回禦景複命的。”

“那新朝哥哥呢？”

“他留下，繼續陪周姑娘一陣。”

謝新朝此刻也是抑郁苦悶，他這短短數月經曆了太多感情變化一時間竟分不清自己到底是喜歡周序音還是讨厭她。

茫然之際他拔劍出鞘，将院落裡的花草樹葉紛紛挑起，又揮落四方，這時房内走出一個人埋怨道：“無緣無故地傷害我的花花草草做什麼呢？我家姑娘還沒瞧上幾眼。”

他說着憐愛地撿起地上一朵嬌豔的鮮花，輕輕拍了拍灰，看向即刻收劍的謝新朝。謝新朝也是一愣，繼而反應過來，方才抑郁的情緒一瀉千裡，立馬小跑過來道歉道：“對不起對不起！”

他說着跟楚宵臨一起将散落的花朵撿起，扔去了大樹根下，“那個……我會賠給您的！我稍後就去花卉市場買回來！這是什麼花？”

“牡丹。”

謝新朝又是一愣，“牡丹？您姑娘……喜歡牡丹？”

楚宵臨一看不過二十大幾的模樣，謝新朝片面覺得他閨女不過七八歲，哪會是喜歡牡丹的年紀？

可楚宵臨道：“怎麼，不信？我姑娘如花似玉，嬌豔欲滴，就跟這牡丹差不多，剛巧她也看着賞心悅目，我便多栽了些。這才種下不過三兩日，就被你給毀了。”

謝新朝不知如何表達，隻看着周遭光秃秃的枝丫，“那您姑娘……不會哭吧？”

楚宵臨唏噓道：“或許會大哭一場，該如何是好呢？”

謝新朝又緊張到站直，“那我馬上去買回來！”

他就如一陣風一樣狂奔了出去，連路過回房的周序音身邊也隻是眼神略過了一下，等周序音回到小院，停步問道：“這些花兒……”

楚宵臨道：“一個渾小子拿我的花出氣，不過總算他态度不錯，姑且就沒出手教訓他。”

周序音沒有深究，楚宵臨跟着她步入房内問道：“兩邊的人都來了，你是不是要啟程回鹭羽了。”

周序音搖搖頭，“謝新朝帶話說，關老約了我舅舅在馬家的酒樓見面，就在七日後，屆時我跟他們一起回莊。”

“那馬家這兩日估計要忙暈了，依梧月的性子肯定要看一番熱鬧……正好凡星也沒怎麼出過大邕城，此一行倒是可以讓他長長見識。”

周序音給他倒了一杯茶，楚宵臨接過喝下，“那你表哥是不是也快來了？”

周序音端茶的動作一頓，似乎有些不太想提起這個人，“不知道啊。可能來，也可能不來。”

這語氣雖然稀松平常，但短短幾個字卻字字帶着怨氣，楚宵臨一下聽出她的不滿，試探道：“那他過來我要避嫌嗎？”

周序音不解，“避嫌？我與前輩有什麼可避嫌的，您在外人面前不總是我家姑娘我家姑娘的稱呼我嗎？這馮馬兩家的人還真以為您是我什麼長輩。”

楚宵臨有些尴尬地摸了摸鼻子，在人前避嫌的人明明就是他，他怎麼還質問起自己來了？

見他無話可說，周序音反倒歪頭逗趣他道：“前輩總是想一出是一出，一會兒是我護衛姓楚，一會兒變成朋友姓蕭，現在又成了我家中長輩姓林……下回前輩随口扯出一個新的身份前能不能跟我商議一下呢？也好讓我在人前反應過來。”

周序音仍舊記着她剛醒來時楚宵臨随口對馮家人的謊言，“一個家中遠房的長輩而已”，好在她當時腦子不清醒，反應慢情有可原，嗯了一聲也就瞞過去了。

接下來若是薛赫言薛景何過來，可不是一個“嗯”字就能敷衍過去了，他們父子倆估計得把這個憑空冒出的家夥查到祖上十八代。

楚宵臨笑道：“你這一下說了這麼多的話，看來病是好得差不多了。”

周序音并不否認，她自前廳回來的一路，身心舒展了好許，“也許是心裡的石頭落下了，也許是兩儀心經見效了。”

她甫一擡眸，眼中波光流轉，看着甚是昳麗，楚宵臨不過一晃神的功夫，起身道：“那小子好像回來了，我出去瞧瞧，你待在屋裡繼續練功吧。”

周序音颔首，“好，你别為難人家，不過幾盆花而已，大不了我賠你。”

楚宵臨挑了下眉，走出屋去，見謝新朝拉了一小車的花來，也是忍俊不禁。

謝新朝停下小車，跑上前來道：“那個——”

“我姓林。”

“林前輩，花我買回來了，放哪裡？”

楚宵臨指揮着他搬花，很快這數十盆牡丹便将這小院點綴得生機盎然，謝新朝也是大功告成，眼前一亮，“如何？林前輩可還滿意？”

楚宵臨在意的不是花，而是他方才使出的那些劍招，他很久沒看到一個人的劍法能如此遊刃有餘，張弛有度了。

近年來中原武林的高手都殺氣甚重，一旦拔劍就無法收放自如，像謝新朝這樣點到即止的已經很少了，“對了少年，還沒請教你的名字？我看你方才使的是乾元劍法第一重，想來你該是五嶽劍宗的傳人之一吧！”

謝新朝未曾想到眼前的白衣公子如此火眼金睛，僅憑幾招便判斷出他大概的來曆，“是，在下是禦景山莊的弟子，姓謝。”

楚宵臨回頭看一眼房内，萬萬沒想到此人居然是周序音的未婚夫，不過現在應該叫前未婚夫了，“你就是謝新朝？去年壓倒薛赫言的武林第一？”

謝新朝做了個揖道：“晚輩确實是謝新朝，但武林第一不敢當。”

楚宵臨隻給他一眼，随後便發起攻勢，“這第一你确實還當不了！”

眼見着他隻撿了一根樹枝就發難過來，謝新朝先是連退數步，隻顧着躲閃，楚宵臨并未動用全力，不過試探而已，但也發話道：“拔劍！”

見他攻勢變快，力道變強，纖細的樹枝已然劃傷他的下颌，謝新朝也不再猶豫，迅猛拔劍對上，“前輩劍法好生精湛……不知是何處的高人？”

等不到他再多問一句，楚宵臨已劍花如雨教他防不勝防，不過十幾招的來回，最終楚宵臨落地之際，謝新朝已在原地無法動彈，“……前輩是在什麼時候點了在下的穴道的……在下怎麼一點都沒感覺到？”

楚宵臨轉身扔了武器道：“這就是枝條的好處了，柔韌有力，卻又讓人無法察覺，比劍要妙。”

謝新朝低頭看着自己手中的佩劍，再看那不過被削了些許青皮的枝條，崇敬地看回楚宵臨道：“前輩能否再賜教幾招，晚輩感激不盡！”

楚宵臨也難道見到這樣一個天真純粹的少年劍客，彈指之間便解開了對方的穴道，随後踢起地上的那根樹枝，落入手中，“好。”

聚精會神練着兩儀心經的周序音自然也聽到了外面不小的動靜，但她想着楚宵臨也不至于在她的院中出事便沒有多加理會，沒想到一個時辰過後，這點聲音還是未曾停止，她心下好奇便下了榻，走去了門口。

此時的謝新朝正是避無可避就要倒下之際，他完全沒料到身後的門會突然打開，就在他毫無防備地倒向身後的周序音時，眼疾手快的楚宵臨一下閃身至他跟前，一把拽住他胳膊将他繞了半圈，一手抵住他背脊，瞬間穩住了他的腳跟，“……！”

周序音也是一驚，随後問道：“你們怎麼打起來了？”

這熟悉的聲音讓謝新朝始料未及，“……是你。”

楚宵臨意識到此刻他該解釋一下，便道：“我是周姑娘家中遠房親戚，特地來照顧她的。”

謝新朝恍然大悟，看向滿園被再度打落的牡丹花道：“你家姑娘？”

楚宵臨道：“是啊，我家姑娘，你認識的。”

他當然認識，但不知現在還需不需要再裝作認識，周序音卻岔開這些尴尬的話題道：“是我打擾你們的切磋了？”

楚宵臨附和點頭，“是啊，要不你再進屋歇會兒？等我們打完了再說。”

周序音才要關門，謝新朝卻悶頭道：“我……晚輩還有事就先離開了！”說罷他又看了一眼楚宵臨，“林前輩……我們改日再約。”

楚宵臨擡手告别，看着他飛速消失的背影道：“你說你這花容月貌的怎麼還把人家好好的少年吓得跟見鬼一樣？”

周序音關門将他擋在外面，“既如此，林前輩就去安慰他吧。”