其中有一封信很重要，他之所以親自來取是因為寄信人來自鹭羽山莊。他心中記挂着周序音的傷情，所以沒等回家便當場打開了信箋，那字迹确實來自周序音，看着比從前更為潇灑恣意，“她已經能握筆了，看來是好得差不多了。”

這信中不僅報了平安，還做出了邀約，周序音想在來年元宵約見他，并為他過這一年一度的生辰。

楚宵臨自是又驚又喜，因為他從未跟周序音提起過他的生辰，萬萬沒想到周序音會知曉這一切，看來她是有意去詢問過有關他的消息的。

這信中分明一字一句都斟酌謹慎，用詞穩妥并無任何暧昧，但他讀過一遍卻覺得字裡行間隐隐透着一點微妙的愛意與贊賞，最詫異的莫過于她一起寄來的那隻紫色翡翠手镯，這镯子一看就價值不菲，連應水泉也忍不住湊上來道：“人家姑娘連定情信物都準備好了啊？”

楚宵臨喜形于色但還是認真解釋道：“人家姑娘是想讓我查查這镯子的來曆，不是什麼定情信物，别胡說八道，毀了人家姑娘的聲譽。”

應水泉挑眉道：“你嘴巴都翹上天了還不承認？我看你就是偷偷摸摸地跟什麼人定情了還不告訴我這個老頭子！”

楚宵臨無暇多說，“總之我先回島上閉關了，等除夕再來見你。”

見他翻身上馬，應水泉問道：“那元宵呢？你生辰怎麼過？”

楚宵臨回頭笑道：“有人陪我了！”

應水泉看他駕馬遠去，不禁感慨道：“春天來了嗎？……可終于來了啊。”

他期待了十年左右的春天，可終于降臨在這個後生晚輩身上了，一時間他也百感交集，無法言喻。

鹭羽山莊。

從宗祠祭拜出來的周序音跟薛赫言一同走在回院的路上。

她方才盯着母親薛日好的排位看了很久，也猜測了諸多關于她的過往，隻是她留下的東西有限，給她的線索也太少，讓她無法辨明她跟蘭燕臣當年究竟發生了什麼。

這時她終于想起薛日好昔日留給她的手镯，興許那内圈的蘭花暗示着什麼，手镯的來曆說不定也能揪出一些陳年往事，便道：“表哥，我那個紫色的镯子，你後來給我贖回來了嗎？”

薛赫言愣了一下，尚昀則是低頭默不作聲。

周序音以為他沒找到正在自責，又道：“……沒事，沒找回的話就算了，我也有新的了。”

薛赫言看她一眼，又瞧了下她腕間的綠翡，慚愧道：“你若還是喜歡紫色的，回頭我再為你挑一隻新的。”

周序音搖搖頭，“沒關系，這隻我也戴了數月了，不必換了。”

他知道周序音不會因為一隻手镯跟他置氣，哪怕是她最珍惜的物件，可将她送回院落之後，看到曾經滿園的花卉已然衰敗被清理幹淨，他心中還是産生一點落寞，“……”

等周序音進入房内，薛赫言才開口問道：“大邕城那邊有回信嗎？”

尚昀跟着他走回自己的院子，“不曾，但确确實實交到應水泉手中了。”

這樣應該萬無一失了，薛赫言不再想東想西，撇下尚昀道：“我去看看我爹，你忙你的去吧。”

離家的這段時日，薛赫言本以為父親能好好休息，沒想到等他回到莊内，薛景何的身體卻大不如前，接連請了好幾個大夫也說不上來，隻道是上了年紀，體力不支了。

可薛景何不過人到中年，連五十都沒有，薛赫言查來查去始終得不到滿意的結果，現在就連薛景何也開始懷疑是不是自己身邊人對他下了毒手，才導緻他體質變差，直至現在于練武堂跟薛赫言對戰時，他運功之後最多隻能堅持一炷香的時間，便馬上松垮下來。

薛赫言緊急扶住，眼中關懷之意溢于言表，薛景何不想懷疑他，坐下後便直截問他，“查出點什麼了嗎？我當真沒中毒？”

薛赫言輕輕搖頭，誠懇地給出最後一個建議，“父親若是信我，我想請昭明神宮的車士轍來給您一看。”

薛景何想了想道：“他當年的确是用毒用蠱的第一高手，且昭明神宮一向保持中立，不會聽任何人的指示，若實在不行，過兩日你把他請來莊内吧！”

等薛景何離開了練武堂，尚昀帶了伺候薛景何的丫鬟過來盤問，“這丫鬟應該沒什麼問題，她從小就在莊内長大，不會被任何人買通。”

丫鬟伏地叩首緊張道：“少莊主無論問什麼，我都會如實回答的！”

薛赫言坐在最上級的台階上居高臨下地看着她，“我離開的這段時間，莊主去哪兒去得最頻繁？”

丫鬟抖抖瑟瑟道：“是……是杜玉憐的院中。”

薛赫言大概也料到了，隻等他跟母親一離家，薛景何肯定會放飛自我，但這并不怪丫鬟，殺了她沒用，還得換一個來提心吊膽地彙報這些事。

“莊主沒有跟莊外的女子有所往來吧？”

丫鬟想了下搖搖頭，忽然又像想起了什麼，謹慎地說道：“前幾日……莊主讓我叫、叫二爺的那個侍妾去過杜玉憐的院子……”

尚昀作為一個聽者有些難堪，但還是解釋道：“……那程詩翩來鹭羽不過一個月，加害不到莊主身上。”

薛赫言自然也未曾懷疑她，隻是有些不解她是如何勾搭上了自己父親的，這些瑣事他姑且不管，“沒其他的了嗎？”

丫鬟又思忖了良久，總結道：“莊主每日就赤羽堂、自己院子，還有杜玉憐的院子來回轉，他身體不好，自己也不願出門，有什麼事都是叫我去吩咐底下的人去辦的。”

尚昀回道：“杜玉憐的院中我們也排查過數回了，就連她用過多少種熏香，佩戴過幾種香囊都查過了，沒有一種是有問題的。”

薛赫言突然想到一點關鍵之處，“莊内有其他人跟我爹一樣氣力上越發不行的嗎？”

“除了幾個年邁的堂主以外，不曾有過。”

見他惆怅迷茫，尚昀寬慰道：“等車士轍來了再說，您也不用太過着急。”

薛赫言聞言揮退了丫鬟，囑咐道：“好好伺候我爹，有些事不必對我娘提起。”

丫鬟自然知道哪些該說，哪些又該睜一隻眼閉一隻眼，識相地退下了。

見薛赫言起身，尚昀繼續分析道：“莊内的人除了幾位長老夫人還有赤羽堂的徒弟能進出買賣藥物，其餘的這些下人侍妾什麼的都不大可能。那杜玉憐被養在莊内數年，跟外面早就斷了往來，沒有途徑拿到毒藥一類的東西。”

薛赫言正是懷疑這個杜玉憐，可他心中對她有成見，并不想去見她，“對了，她的身體狀況如何？”

尚昀道：“大夫診治過了，說除了長期服用避子藥略有傷身以外，其餘的還好，也就一般女子都會有的氣虛無力而已。”

“氣虛無力？”薛赫言抓住重點道，“她不過二十左右，年紀輕輕，氣虛無力？”

“可她常年待在莊内，大門不出二門不邁的，體力上當然不及其他女子。”

薛赫言還是覺得可疑，畢竟連看起來弱不禁風的周序音實際都身體康健得很，她正值青春，不會虛浮至此，“等車士轍來了，叫他一并診了。”

“是。”