午膳過後，周序音打算出去走走，誰知她剛邁出東側門，那兒就打馬來了個意外之客，“周姑娘！”

周序音回頭瞧了一眼，正想着薛景何怎能如此迅速地将人叫來江南，再看謝新朝那邊已翻身下馬，便上前問候道：“……你怎麼來了？”

謝新朝見下人距離稍遠，掏出了一副珍珠耳墜道：“這個、是你落在昭明神宮的，蘭章成讓我送來給你，還說你可能需要我的幫忙。”

周序音将他推着往外走道：“我們出去說。”

鹭羽山莊人多眼雜，她怕有心之人聽到什麼風吹草動去大做文章，便拉着謝新朝一起上了馬車，她想了片刻，她得去一個完全沒有鹭羽眼線的地方，便吩咐車夫道：“去竹篁館。”

竹篁館。

接待的潘文珺也意想不到，今日登門的客人居然是薛赫言跟一個她不怎麼熟悉的女子，“這位是——”

薛赫言道：“她姓司，潘老闆叫她司姑娘就行。”

見薛赫言毫無遮掩，潘文珺也不再多疑，“好，那二位裡面請，我去準備一下就來。”

司悅含跟着薛赫言走進了館内，見景緻美觀，曲徑通幽，就連沿途灑掃的婢子也彬彬有禮，“二位午安。”

這兒看起來不像是鹭羽掌控的産業，因為從她們眼中看不出絲毫的阿谀奉承，薛赫言道：“司姑娘喜靜，我便挑了這一處竹篁館，隻叫些清雅之人為你慶祝。”

司悅含體會到了他的用心，也深知他不僅品味不錯，私下品行也很端正。她從未聽說他留戀于勾欄瓦舍，就連結交的幾個名伶也都是以禮相待，從不逾越。

這靠近竹林的一間雅舍中進來了幾名帶着樂器的姑娘，個個清秀可人，薛赫言的眼神并未有半分凝視，一直看的是手中酒杯或窗外風景。

司悅含雖然有些拘束，但也習慣這樣的正襟危坐，這算是她了解薛赫言喜好的第一個地方，“隻可惜我不通音律，否則也會如你一般享受。”

沒想到他回道：“無妨，我于音律也隻是個門外漢，我們可以一同鑒賞。”

彈奏的潘文珺偶爾擡頭瞧一眼這兩人，大緻明白了其中緣由，定是薛赫言有事需要讨好這名女子，沒想到對方如此高冷，還不領情。真是活該他喜新厭舊，朝三暮四。

可她再看了兩眼，又覺得不大對勁，薛赫言透過窗戶望着那片竹林似乎在想着什麼，而他身旁隔着一定距離的司姑娘倒是時不時看去他一眼。她以為他沉浸在音色之中，可其實他在發呆，在想心思。

聽完一曲，司悅含起身道：“我看外面這竹園景緻不錯，可以出去走走嗎？”

薛赫言自然是樂意的，偕同她一起走了出去，潘文珺問道：“司姑娘需要我們一起跟上嗎？廊亭那裡我們也可演奏。”

司悅含道：“不必，你們退下吧。”

見她如此冰冷，潘文珺也不再多說，“好，那薛公子我們就先行離去了，有需要随時吩咐。”

這廊亭布置得很用心，兩側扶欄之下鮮花點綴，頭頂的葡萄架也郁郁蔥蔥，司悅含以為是薛赫言為她特意準備的，便道：“你有心了，薛公子。”

薛赫言對于道謝來者不拒，“沒什麼，你喜歡就好。”

司悅含彎腰拈起一朵花來，“這個時節要找到花很難了，像我們禦景山莊，就連樹都未必能活下去。”

薛赫言道：“原來司姑娘喜歡花卉，我們江南氣候适宜，一年四季都有不同品種的鮮花綻放。”

司悅含回憶道：“昨日去你莊上，我看赤羽堂那兒也植滿了鮮花。”

那可就跟薛赫言無關了，“那是我二叔為心愛之人種下的。”

司悅含略有一頓，“……是這樣。”

她見四下無人，不再避嫌，把話說開道：“之前幾位父母在議事大廳所談論的，我想你也聽到了。”

薛赫言點點頭。

司悅含轉身背對着他道：“雖說婚姻大事需父母做主，但你若對我沒有感情，我也不想勉強。”

薛赫言從沒想跟她談感情，若論感情他甚至不會歡迎她的到來，可現在并非談論感情的好時機，他們分明是因為互利互惠才進展到這一步的。即便如此，薛赫言還是給了她面子，沒有将話明着講開，“我也不想勉強你，司姑娘，隻是你我的婚約茲事體大，感情是可以慢慢培養的，機遇錯失，便不會再來。”

司悅含認真地看着他，“你不是已經有你表妹了嗎？為何還要答應約見我。”

薛赫言倒想反過來問問她，他都有心上人了，她還特地跑來江南慶生是做什麼，忙中添亂嗎？

“司姑娘不也有追求者嗎？那為何又選擇了我呢？”

可司悅含撇過臉去，“我沒有選擇你，早在三年前你拒絕我的時候我就已經放下了。”

薛赫言知曉她嘴硬，也不跟她硬犟，“既然司姑娘真的對我無意，那在下也隻好離開了。”

他話音剛落就轉身要走，司悅含果真動容，可他走得很堅決，這也讓司悅含意識到自己的真心，“……”

薛赫言猜想她拉不下面子來追逐，便自行走去了雅間，讓司悅含以為他決絕而去了，等他不緊不慢地喝了幾杯酒，覺得時間差不多了，便又重新起身，司悅含見他走來還以為自己出現了幻想，可薛赫言是實實在在地回心轉意了，“司姑娘——”

他不過才走上廊亭剛要開口，認清楚心意的司悅含便三步并作兩步地跑了上來，她似乎沒有抱人的經驗，跌跌撞撞猶猶豫豫地撲入薛赫言的懷中，兩行清淚也默默流下，“……别走。”

薛赫言低頭看她，手抱也不是不抱也不是，人畢竟是他弄哭的，掙紮了一番他還是伸手将她攬住，“我們再去雅間那邊坐坐，讓你平複好心緒，不急。”

他如此溫柔寬厚，讓司悅含受寵若驚，“……你是認真的嗎？是真心想要娶我嗎？”

薛赫言并無這份心意，姑且先按下不表，“此事等明日兩家父母商議後再說。”

司悅含抹了眼淚，覺得自己有些失态，他不過一個轉身就試出了她的真心，情緒上有些羞愧，推開了他道：“我想……自己一個人靜靜。”

“好，等你想清楚了，再來隔壁找我，我會等你。”

司悅含當真不敢相信如此盛氣淩人的薛赫言會說出這般溫柔體貼的話來，等走回了雅間還有些晃神，“他真的是後悔了嗎……”

而另一邊薛赫言也不想呆坐着，對候在一旁的丫鬟道：“将你們這兒彈箜篌的姑娘叫來。”

丫鬟點頭答應。

潘文珺不知這兩人是什麼情況，但更離譜的劇情還在後頭，那就是下一對光臨的顧客居然是周序音跟一個她不熟知的英俊男子，“……？”

周序音被謝新朝扶着走下馬車，同時給他介紹潘文珺道：“她是楚前輩的好朋友，這兒的老闆，姓潘。”

謝新朝連忙做了個揖道：“潘姑娘好。”

潘文珺給他們引路也驚喜道：“你便是那家夥新收的徒弟？看來他看男人的眼光也不錯嘛！”

謝新朝初見還以為潘文珺是個溫婉得體的女子，結果一開口就讓他震驚，“呃……我是楚前輩的徒弟，我姓謝，來自禦景山莊。”

他顯然有些害怕，恐會遇上曾經在松竹館一樣的狀況，可周序音解釋道：“謝公子不必驚慌，這兒是你師父的地方，她們也都是你師父的朋友，沒什麼可怕的。”

他覺得周序音看走了眼，這些人一聽他是楚宵臨的徒弟分明兩眼放光，“……真的嗎？”

周序音道：“潘姐姐先帶謝公子稍适休息，我去點些飯菜來，你一路奔波肯定累了也餓了。”

潘文珺連連點頭，“快去快去，我幫你看好他！”

等周序音一離開，謝新朝才察覺自己已毛骨悚然，“……别過來啊！”

周序音再一次诓騙了他，這竹簧館的姑娘分明比之前松竹館的還要熱情，他都沒出錢，就迎來了一堆姑娘将他團團圍住，一邊誇贊他的相貌，一會兒又好奇他的武功。這些還都不打緊，隻是這些姑娘說着說着便動手動腳讓他招架不住，等周序音端着飯菜趕來的時候，謝新朝已經坐那兒被輕薄了許久。他知道這些都是楚宵臨的朋友，也不敢多做反抗，隻郁悶地投向驚詫的周序音一眼，然後看着圍住自己叽叽喳喳的女人，“……你又騙我。”

周序音忍俊不禁，一旁的潘文珺看不下去了，驅趕着姑娘們道：“好了好了，别吓着人家孩子，他才十九，禁得起你們這樣撩撥嗎？”

周序音看他滿臉唇印，想笑又不好意思笑，他分明這麼委屈，還要遭人取笑，确實有些可憐，“飯菜端來了，你先用餐吧。”

姑娘們又殷勤道：“公子我喂你吧！”

“公子你的身材好結實呀！”

“公子喜歡吃什麼，我以後也可以學着做的！”

潘文珺道：“等人家吃完飯嘛，有什麼可着急的，三五百年沒見過男人似的。”

“可這是楚宵臨看中的人呀！”

“他當真是儀表堂堂，英俊不凡哪！”

“既然楚公子不願陪着我們，換他徒弟過來也一樣的。”

“這麼好的男人下次再遇見可就難了。”

“是呀是呀，聽說他還打敗過鹭羽山莊的薛公子呢！”

潘文珺無奈看去周序音一眼，“不好意思啊，又讓你看笑話了。”

周序音差不多習慣這些姑娘的猖狂了，她倒無所謂，畢竟被騷擾的人不是她，隻是看謝新朝有些拘束，“你還好吧？”

潘文珺笑着坐下道：“他臉都紅成這樣了，肯定是不好了，看樣子還是個保留着童貞的好少年呢！”

謝新朝吃的飯差點噎住，也不敢看去周序音那裡，隻覺得周身的熱情快要将他吞沒，“天哪，這麼純情嗎？”

他忽然瞥見大家的視線都往那一處聚集，吓得趕緊并攏雙腿，生怕給她們視奸了，“……”

場面有些無法控制，潘文珺拍拍手道：“你們再這樣欺負他，回頭我就告訴楚宵臨去，看他還要不要你們待在這兒！”

姑娘們隻得悻悻起身，“好吧，那我們去廊亭等你，謝公子。”

謝新朝不知所以，潘文珺道：“她們是想奏一曲來歡迎你，你先填飽肚子再說，别餓壞了讓你師父說我怠慢你。”

謝新朝趕緊扒飯，見他吃得那麼賣力，潘文珺掩唇輕笑，“還是年輕人好，力大能吃，這些菜都是周姑娘特意吩咐的廚子做的，應該很合你口味吧？”

謝新朝連連點頭，看向周序音一眼，“謝謝你。”

周序音莞爾，随後說道：“這樣，你在這兒休息一晚再回去吧？我鹭羽山莊正在接待其他客人，可能會疏忽你。”

謝新朝一定不知道自己門中的司坦祥正在姑蘇跟薛景何談合作，若是讓他聽到些内幕估計又要傷心好一陣了。

見周序音盯着他，謝新朝放下碗筷道：“蘭章成說你這邊可能需要我，那是什麼意思？”

蘭章成或許有内線埋在鹭羽，他估計是不忍心看她被薛赫言冷落才出此下策，用一副耳環将人送了過來。

“我沒事，我一切都好，你還是安心準備武林大會吧。”

見周序音輕柔一笑，謝新朝也定下心來，“那我多住兩日，你有需要随時喚我。”