“這裡是定西堡。”江晚檸沉聲道。

“咦，江姐姐怎麼知道——”楊缈缈好奇詢問，卻被楊缥缥打斷。

“笨蛋，你看那城門上的三個字！”

幾人擡頭望去，

隻見城門上“定西堡”三個大字蒼勁有力，在風沙下泛着古樸的光澤。江晚檸目光深沉地凝視着，似是在透過這三個字回憶着什麼。

“這裡，曾是前朝抵禦外敵的重要關隘，當年戰事頻繁，這裡有過不少名留史冊的戰役。”她緩緩說道，聲音莫名帶着一股悲涼。

江晚檸的目光仿佛穿透了城門上“定西堡”三個飽經風霜的古字，也穿透了眼前這喧嚣又壓抑的戰前景象，回到了塵封的記憶深處。父親低沉肅穆的嗓音，仿佛就在耳畔響起，帶着書卷的墨香與鐵血的硝煙味交織的獨特氣息。

“定西堡…”她低語，聲音帶着一絲不易察覺的沉重，“前朝末年，北狄鐵騎南侵，定西堡作為極西咽喉，曾爆發過一場極為慘烈的守城戰。史載，守軍不足三千，皆為老弱殘兵，面對狄王親率的數萬精銳前鋒，死守孤城十七日，最終……”

她的話語被淨凡凝重的詢問打斷：“阿彌陀佛。江施主博聞強識，可知眼前幻境重現的，是哪一場戰役的前夕？”

江晚檸深吸一口氣，目光掃過那些面黃肌瘦卻眼神決絕的士兵，掃過倉惶卻有序避難的婦孺，掃過城牆上熊熊燃燒、映照着緊張面孔的巨大火盆，最終定格在即将完全閉合的城門縫隙外，那片被昏黃暮色籠罩、透着無邊肅殺的戈壁荒原。

“定西堡大大小小的戰役中，能化為執念，畫地為籠的”她的聲音愈發低沉，如同墜落的鉛塊，“隻可能是‘血陽之役’。史書有載，守将名喚秦……”

“什麼人？！”

一聲厲喝如同驚雷，猛地從城門内側傳來，打斷了江晚檸的話。幾道身影帶着明顯不屬于此地的氣息，狼狽而突兀地出現在街道拐角，與粗布麻衣，蓬頭垢面的百姓格格不入。

他們身着統一的月白色雲紋勁裝，正是昆吾宗内門弟子的服飾。為首一人面容方正，手持長劍，雖然此刻靈力同樣被壓制得涓滴不剩，但眼神銳利，警惕地掃視着周圍，正是方才發出喝問之人。他身後跟着兩男一女，皆是一臉驚疑不定，顯然也被這驟然轉換的詭異幻境和靈力盡失的狀況震住了。

“昆吾宗的人？”楊缥缥眉頭一挑，語氣帶着一絲戒備和不易察覺的煩躁，“你們怎麼會在這裡？也被卷進來了？”

那為首的昆吾弟子，名喚趙衡，看清江晚檸等人的面容後，緊繃的神色略松，認出了這位在修真界頗有名望的螢鶴仙子，拱手道：“原來是江仙尊，還有淨凡大師、楊道友。在下昆吾趙衡，攜師弟師妹在此見過諸位。”

他臉上帶着苦笑和深深的疲憊，“說來慚愧，我等并非有意闖入此地。我等本是接了宗門任務，前往西邊一處村落探查妖獸作祟、偷盜家禽之事，懷疑是些不成氣候的小妖或是流竄散修所為。追蹤途中，小師妹馮纖纖突然感應到異常氣息，執意偏離路線，我們怕她出事便跟了上去，結果…就莫名其妙被卷入了這片死地。”

“馮纖纖？”楊缈缈好奇地看向趙衡身後那個被護在中間、看起來有些失魂落魄的少女。

那少女正是馮纖纖。她此刻形容有些狼狽，月白衣裙沾染了塵土，發髻微亂，一張清秀的小臉蒼白如紙，眼神卻異常執拗，帶着一種近乎瘋狂的亮光，正不斷掃視着這座“活”過來的古城，嘴裡喃喃低語：“師尊…是師尊的氣息…不會錯的…他就在這裡…一定在…”

“纖纖師妹！”趙衡身後一個面容俊朗、氣質卻略顯陰郁的青年忍不住低喝，語氣帶着壓抑的煩躁和一絲不易察覺的妒意，“都說了蕭師叔不可能在這種鬼地方！你非要亂跑，害得我們都被困住！靈力全失，這如何是好？”

“不會錯的！”馮纖纖猛地擡頭，她眼神倔強執拗，全然沒有平日裡在師門中那副嬌柔脆弱的模樣，“你懂什麼？那是師尊的氣息！我絕不會感應錯！他一定在這裡遇到了麻煩！我要找到他！”她推開試圖安撫她的另一位師兄，不管不顧地就要往城内深處闖。

“馮師妹！冷靜點！”趙衡急忙攔住她，同時對江晚檸等人投去歉意的目光，“讓諸位見笑了。纖纖師妹她…自蕭師叔因情蠱之故深入極域探查後，一直心神不甯，此次也是太過擔憂師尊才……

“情蠱？蕭槿白？”楊缈缈捕捉到關鍵詞，下意識地看向江晚檸。淨凡也微微垂眸，念了句佛号。

江晚檸面上波瀾不驚，仿佛聽到的是陌生人的名字，隻是目光在掃過那個為情所困、狀若瘋癫的馮纖纖時，眼底掠過一絲極淡的、難以言喻的微瀾。

她将目光從昆吾宗幾人身上收回，重新投向這座喧嚣而危機四伏的“定西堡”，聲音平靜無波，卻帶着不容置疑的決斷：

“恩怨糾葛，暫且放下。當務之急，是破開這怨靈幻境。靈力既失，便以凡人之軀，行凡人之事。此地乃戰前絕境，兇險萬分。若想活命，便收起無謂争執，靜觀其變，找出這幻境的執念。”