每一個數字都像一記重錘，砸在衆人心頭。十萬對一萬，糧草斷絕，軍械匮乏……這根本就是一場必死之局！

“守城？”一個滿臉絡腮胡的軍官慘笑一聲，聲音沙啞，“拿什麼守？拿命填嗎？填得滿那十萬人嗎？”

“将軍！趁着夜色，組織青壯突圍吧！能走一個是一個！”另一個軍官急切道。

“突圍？”秦烈猛地轉身，血紅的眼睛死死瞪着說話的軍官，如同受傷的猛獸，“往哪裡突？四面皆敵！就算僥幸突出去，身後千裡沃土，無數城池百姓，怎麼辦？任由狄狗鐵蹄踐踏嗎？！我秦烈奉命守此關隘，人在城在！城亡人亡！誰敢再言突圍，動搖軍心者，斬！”

他最後那個“斬”字，帶着決絕的殺意，讓整個大廳瞬間死寂。隻有偏廳那清冷的琴音，依舊如流水般淌過，仿佛在訴說着無盡的悲涼。

楚回玉站在江晚檸身後，聽着這殘酷到令人窒息的戰報，看着沙盤上懸殊的兵力對比，心中掀起驚濤駭浪。史書記載的“奇迹般的十七日”，究竟是如何發生的？那“殺牲飨士”的傳聞……難道是真的？他下意識地看向江晚檸。

江晚檸的臉色在火把跳動下顯得更加冷硬。她沉默地注視着沙盤，目光在那代表定西堡的小小土堆上停留了很久。

廳内死寂，隻有粗重的呼吸聲和沙盤上殘留的震動餘波。絕望如同冰冷的潮水，幾乎要将所有人溺斃。秦烈“城亡人亡”的宣言帶着決絕的血氣，卻也昭示着這幾乎就是最終的結局。

“守！必須守！”一個頭發花白的老校尉猛地拍案，聲音嘶啞卻帶着一股狠勁，“城破了，後面就是千裡平原，多少城池、多少百姓？咱們死了不打緊，讓狄狗長驅直入，咱們就是千古罪人！就算用牙咬，用手刨，也要啃下他北狄幾塊肉來！”

“對！守！”另一個臉上帶疤的軍官吼道，“大不了把這條命交代在這兒！十八年後又是一條好漢！”

“守？說得輕巧！”絡腮胡軍官雙眼赤紅，指着沙盤，“一萬老弱！三天糧！拿什麼守？拿命堆也堆不滿人家的馬蹄子！秦将軍，不是我等怯戰，實在是…實在是看不到半點希望啊！”

“沒希望就不打了？束手就擒？”老校尉怒目而視，“當年嶽家軍背嵬軍八百破十萬，靠的就是一口不滅的膽氣！咱們定西堡的兵，骨頭還沒軟！”

“那是有嶽武穆！咱們有什麼？”

“咱們有這身骨頭！”

“骨頭能擋箭嗎？”

“能！老子這身骨頭，就是要讓狄狗的箭射斷了，也要崩掉他們幾顆牙！”

争論驟然爆發，軍官們分成兩派，面紅耳赤，唾沫橫飛。一方主守死戰，悲壯激昂；一方雖不敢明言突圍，卻字字句句透露出絕望和無力。沙盤被拍得砰砰作響，小小的定西堡模型在無數指點的晃動中，顯得愈發渺小脆弱。

就在這激烈的争吵幾乎要将房頂掀開時，那一直如影随形、清冷孤寂的琴音，毫無征兆地——停了。

琴弦的餘韻仿佛被一隻無形的手驟然掐斷，廳内瞬間陷入一種詭異的寂靜。争吵的軍官們像被扼住了喉嚨，聲音戛然而止。

秦烈深吸一口氣，強行壓下翻騰的焦躁和怒火，目光銳利如刀，掃過全場，最後定格在一直沉默不語的江晚檸身上。

“江百戶！”他的聲音打破了沉寂，帶着不容置疑的決斷。

江晚檸挺直腰背，抱拳沉聲：“屬下在！”

“非常之時，行非常之法！”秦烈的聲音斬釘截鐵，“你雖為百戶，但本将深知你骁勇！前次黑水河畔，你單槍匹馬，連斬北狄三名百夫長，奪回我軍帥旗，此功勳，本将已上報朝廷！隻是朝廷封賞旨意尚未下達。”

他頓了頓，目光如炬，帶着一種孤注一擲的信任：“如今，國難當頭，軍情如火！本将以定西堡守将之權，擢升你為千戶長！即刻生效！”

“什麼？！”絡腮胡軍官失聲驚呼，滿臉難以置信，“将軍！這…這不合規制！況且她作風還…她還帶着個…”他的目光掃過楚回玉，未盡之語不言而喻。