卯時，天剛蒙蒙亮的時候，鞭炮聲響徹整個雲州城。

雖還沒到開市的時間，但城北最大的集市邊上，做生意的小販已經開始熱火朝天地開張了。

四鄰八街都快給炸翻天了，賣早點的翻着鍋裡的油條，伸出脖子看，打聽道：“誰家這麼缺德，大清早放炮仗。”

他老婆擦着桌子，翻了個白眼。

“那街上住的，還能有誰？”

賣早點的啊了一聲：“他們家又瞎折騰什麼，人少，事倒挺多”

他老婆：“聽說他家女魔頭要帶着六歲的小魔頭上學去了。”

“啊？薛小姐都快嫁人的年紀了，現在才讀書？”

“誰知道薛豪橫怎麼想的？有錢沒地花吧。”

有來吃早餐的，聞言趕緊分享起新聽來的八卦。

“好像是聽說徐家兒子在書院考中秀才，就趕緊打發孫子也上那兒讀書去。”

“才六歲，着什麼急呢？”又有人伸頭八卦。

“想讓孫子笨鳥先飛吧。”

“哎，此言差矣。”另一個讀書人打扮的調笑道，“再不着急，孫女年紀不就大了麼。”

他的同伴捧哏道：“也是，誰知道是去那讀書呢，還是别有所圖？”

“可以理解嘛，你就說，哪個豪門貴族不想榜下捉婿。”

“薛寶珠她爹不就是給這樣捉回來的？”

整個攤子的人突然都心照不宣地哦了一聲：“那薛豪橫這目标，也太顯眼了點……”

家大得占了整條街的薛豪橫，此時正拄着拐杖，送别孫孫們。

“寶珠啊，真的不要人伺候？”

台階下的薛寶珠背好漂亮的花布袋，牽住還在兩眼放空的弟弟：“一個人也不要，我們是去讀書的。”

“中午打發人去看看你們，放了學早點回家。”她爹孟長歡在旁邊交代。

“要是不适應，就早點回家來，爺爺給你們請私塾老師也是一樣的。”

寶珠聞言，把一根手指頭豎起來左右搖擺，小臉上滿滿的自信。

“放心吧爺爺，我一定能帶着臭弟弟考中狀元的！”

寶珠和碧時走了，下人們拿出掃帚準備清理鞭炮皮，給薛老爺攔住了，說慶祝的東西不能掃，就這麼放着。

薛豪橫就這麼立在滿地紅色中，目送孫子孫女的背影遠去，笑得滿臉皺紋。

“寶珠真是大姑娘了啊，都知道管教弟弟了。”薛老爺感歎。

“早知道不跟她講以前的事了，非說考狀元要趁早。”孟長歡在旁邊無奈道，“碧時字都不認識幾個，能上什麼學。”

薛豪橫聞言，倆眼一瞪：“誰說的，碧時兩歲就不夜半尿床了，這不是天資聰穎是什麼？”

孟長歡輕車熟路，順着老爺子毛摸：“是是是……”

“你不要打擊孩子的自信心，他們這麼小的年紀，就是應該鼓勵教育。”

“爹，寶珠已經被你鼓勵得太有自信了。”

“不要頂嘴，趕緊收拾出門看賬去。”薛豪橫怒目，拿拐杖抽他後腳跟，“今天我不出門了，等着寶珠回來給我講故事！”

薛寶珠帶着弟弟，轉眼間到了雲山書院的大門口——這就是他們爹讀過書的地方，雖然小了點、破了點，但勝在離家近又年月悠久。

更重要的事，他們爹就是在這裡考上了秀才，遇到了他們娘，陷入情網，之後便做了上門女婿，再也沒有繼續考下去。

薛寶珠前幾天聽完她爹分享的這段往事，當即拍闆，要讓弟弟考個狀元回來，為爹娘的愛情續寫完美結局，告慰她娘的在天之靈。

與寶珠的一番熱情不同，被迫害的薛碧時，在上學的第一步就已經累得放棄了考狀元這個人生夢想，這會子正在他姐背上打呼噜。

寶珠歎息，真是不懂事，姐姐為了你通宵學習，你居然給我打瞌睡。

為了激勵弟弟學習，昨晚她通讀了孟母三遷的故事，覺得自己應該認真效仿。

書童領着他們，進了老夫子給安排的課堂。這個學堂是個小孩班，周圍全是打呼噜流口水的娃。

寶珠把弟弟往邊上一墩，自己正襟危坐聽課，在滿屋口水娃中，鶴立雞群。

認真聽了一炷香，這個夫子還是在講書法筆畫。寶珠搖搖頭，這麼沒水準的課程，不适合，換。

第二個課堂學生年齡稍大些，老師開始教斷句了。

寶珠又是把弟弟一墩，四處打量起來──這回沒有口水呼噜了，課堂嚴肅，窗外是一片花園。

薛碧時坐下沒多久，居然開始看著飛來飛去的蝴蝶發呆。寶珠搖搖頭，這樣令人喪志的環境，不适合，換。

第三個課堂在一片竹林旁邊，環境清幽。

和前面兩個院子清一色的同齡人不一樣，這滿座同學，真叫一個五花八門。

除了高矮胖瘦不同，年紀差距更是迥然，居然還有胡子白了的、眉毛白了的。

老夫子在講策論，這回連薛寶珠都聽不懂，但她直覺這是一門高深的學問。

于是寶珠把弟弟往邊上一墩，就是決定是這裡了！

薛碧時一上午流了三趟口水，都被她揪着臉頰弄醒了。

當然，她自個也沒好到哪裡去，打了兩回瞌睡之後，從小布包裡掏出話本看了起來。

周圍的學生紛紛側目，寶珠聽見他們在竊竊私語，說這學上的有意思，除了大才子作伴，還有漂亮姑娘和尿裆小孩。

大才子，誰哇？

寶珠美滋滋地認領了漂亮姑娘這個稱号，回頭左看右看，沒一個有才子樣，全埋在書堆裡低頭啃書。

中午時分，府上老管家親自來問候他們的學習情況。