小山坡上，五六個人策馬而來，一個身着黑色短打，腰帶佩刀的精練男子一馬當先。

聽見破廟裡的嬉鬧聲，他們立馬駐足而望。男人察覺到不對勁，帶着手下下馬，遠遠望見廟内景象。

幾個大漢，正欲欺負一個弱女子，她大約十七八歲，衣着樸素，臉上蹭上黑灰，地上炭火未熄，幾條烤魚焦黃誘人。

太史郢手放在刀柄上，神色低沉，腳步穩健，正欲大喝。卻見女孩身姿輕盈，手力穩健，一把抓住男人的肩膀，将人舉過頭頂，其餘三人瞠目結舌，她信手一扔，把人丢到檻外，塵土風揚。

三人腳步慌張，進退不定，穿着細布群青直裰的男人，拉扯同伴，快速喝到：“快跑！”

太史郢鷹般銳利的眼神變得柔和，愠色消退，是個威猛的女子！他和南宮玉流并稱珠江雙士，南宮是文雅多才的紅粉貴公子，他則是剛勁果決的行伍青松。一柔一剛，一動一靜，同為身世顯赫的青年，吸引了城中各色人家的目光。

女孩身形窈窕，如同一支細長的柳枝，小頭小臉的，眉若青煙，眼含秋水，下颌微方，小家碧玉，不外如是。

不自覺把她的樣貌印入心底，太史郢翻身上馬，領着下屬，回城中官署。

杳杳吃飽喝足，打算給自己找個活計。碼頭每日停靠着連片貨船，大量卸貨工人齊聚于此，有的來自博州，有的遠道而來，于此謀生，從老到少，都是無論寒天酷暑都不休息，掙下自己和家人謀生的飯錢。

抗貨包的事，最容易損傷身體，壯勞力随着日複一日的工作，加速衰老，沉重的貨物下，他們被曬傷的軀體，鼓起的青筋和額上深深的皺紋，都落入杳杳的眼中。

毫無疑問，這絕不是個好差事，但想完成試煉，那就百苦皆可受。

童仆打着傘，工頭在陰影下翻看賬簿，連眼神也沒擡。

“你想來幹活？一邊玩兒去。”

“我力氣大，不是一般人。我可以演示一下。”

杳杳走入卸貨的隊伍中，堆成小山的貨物被用布包裹，麻繩捆着。剛觸碰貨物，被一個敞胸露腹的工人打開手，“别在這兒妨礙人。”

杳杳不做聲，輕松單手拎起另一包更重的貨物，又用另一隻手抓住貨包的麻繩，持着這兩大包東西，大踏步走到工頭旁邊。

“這樣算合格嗎？”她歪頭一笑。

“呵～呵，可以，有意思。”工頭覺得這姑娘不是一般人，沒錯，那個弱質纖纖的少女，能這麼有力的，不知道吃得多不多。

“一天二百文，你要是輕快舍得幹活，我還給你漲工錢。”工頭伸手指着杳杳，語氣中掩飾不住的激動和震撼。

海裡沒有稻米，有魚，很多很多的魚，也沒有青菜，杳杳很高興能吃到岸上這些從未見過的食材，雖然說，從世俗的眼光來看，馮老闆給的夥食待遇并不寬厚，但是杳杳吃得很高興，幹活更是賣力。

“沒見過女人有這麼大力氣的，也沒見過幹苦力還這麼開心的。”工友們歇涼時，閑話日常。

“你比五個壯勞力還猛，我給你漲到五百文。”馮老闆笑嘻嘻的，眼睛眯成一條縫，發福的身體掩在石青色團花紋直裰裡。

杳杳高興地真的蹦起來，她喜歡被人賞識的感覺，這樣離攢夠錢更快了。可能是高興地太早了，又見馮老闆冷着臉吩咐：“把幹活最不利索的四個人裁了，這個瘦的，那個胖的，還有甲闆桅杆下的兩個老東西。”

馮老闆手指到的人，無疑都露出了哭臉，杳杳的喜悅墜入冬日的冰窖，一下子凍僵了。控制成本，裁剪人員，才能擴大利潤，這是經營的法則，也是人間常有的苦痛壓榨。

杳杳初入人間，不能接受這樣的把快樂建立在他人的痛苦之上。

“那他們去哪裡工作呢？我知道吃飯是要給店家銅闆的，如果他們在這裡吃不到飯、領不到工錢了，那外面的人也不會給他們吃飯了。”

馮老闆慢悠悠地側頭，“這不關我的事”，聲音細微而冷漠。

“那好吧！”杳杳下定決心，“給我結賬吧！我不幹了，把他們留下。”

那四人難過的表情被驚訝取代，又流露出希望的神采。

“你犯傻了？”馮老闆停下腳步，“這關你什麼事？”

“我在這兒呆太久了，也得換個地方了。”杳杳不是出于一時沖動才辭工，她隻是驚覺，在馮老闆這裡幹再久，幹得再賣力，她都别想在三個月裡攢夠一百兩，既然是要走的，不如早走；再者，好不容易來人間一趟，難道就在這裡呆着？紅塵繁華，心馳神往。

太史郢巡視碼頭時，一眼從汗流浃背的勞力中，辨認出熟悉的倩影。

“她怎麼在這裡抗貨？她力氣真大，比高她一個頭，五大三粗的男人還要利索。”

之後的日子，他沒事就跑到碼頭，遠遠看着她幹活的樣子。

日光如火，她的小臉通紅，但是力氣不減，扛着兩包貨走在搭在貨船上的木條上，木橋随着貨船的擺動微微搖晃，但是女孩腳步很穩。後邊一個工友身姿一歪，整個人差點載入海中，女孩忙甩開肩上的東西，拉回工友。

男子撫着胸口，大喘氣，要是摔下去，扭傷腰，或是斷幾根骨頭，不能勞動，那他四個孩子和妻子、老母，就得挨餓了。

工頭大叫，“那個女的！你把貨扔水裡了，造成的損失由你負責。”

杳杳不屑地吐舌，賠就賠，傷了貨重要，還是傷了人重要。

太史郢把一切收歸眼底，雖然有些不忿，但為她出頭太過突兀，素不相識。

這日，他又找着由頭來碼頭視察，但找了許久，卻不見當初的倩影，晃悠了好幾圈，陪行的官員腳都走痛了，不敢抱怨。

太史郢想雲淡風輕、故作無意地提起女孩，但實在沒有由頭，悶在心裡，腳步愈發急躁。

整個上午他都在查賬、巡檢，好似繁忙，但實際心不在焉。

沉着一張臉，挑出幾個錯處，把專管碼頭的小吏一頓數落，氣勢洶洶出了門。

小吏正了正幞頭，這是哪裡招來的悶雷？