景安二十三年冬，上京城，家家戶戶紅燈高挂，正值正月初四，新年喜慶的氣氛還沒消散。

街道兩旁随處可見堆起來的積雪，有幾家門前還有玉雪可愛的雪人。有跳脫的小動物形狀的，最多的還是以樹枝為胳膊的傳統雪人。

地上燃燒完的爆竹留下一溜兒的紅色紙屑，像是為這琉璃世界點綴了點點紅梅。

距離皇宮一條街道遠的地方有一座氣派的府邸，雕梁畫棟，占地面積極大，府邸正門的牌匾上燙金的字迹更是顯示着住在這裡的人非富即貴。

“瑞親王府”四個燙金大字，字迹遒勁，恢宏大氣，從這塊牌匾中就足以看出府邸主人是備受寵愛的。

瑞親王是當朝皇帝景安帝的二兒子駱長瑞，其母是皇帝寵妃柔貴妃白傾柔，因皇後早逝，景安帝未再封後，因此整個後宮，柔貴妃獨大。

其外祖白太傅是帝師，在景安帝還是太子的時候就擔任了教導的職責，因此皇帝對自己這個老師，自己愛妃的父親那是相當的尊重。瑞親王舅舅是兵部尚書，掌管實權，種種恩寵足以體現出白家是真真正正的天潢貴胄，位高權重。

正處新年，本該熱熱鬧鬧，然而此時的瑞王府卻氣氛沉重。王府密室裡的刑架上正綁着一個人。

碩大的瑞親王府内，偶爾從某個角落裡傳來幾個仆從的小聲交談，亦或是如小貓嗚咽般沒有氣力的呼疼聲。

“王爺這是又在審問王妃了？”說話之人皮膚黝黑，一張平平無奇的臉上，最為突出的則是右側臉頰上一顆黃豆大小的黑痣。

此人正是瑞親王府上月買來的燒火工長貴。

“噓！長貴你不要腦袋了？也是你剛來王府，不知道王府的規矩，咱們王爺說了，不能稱呼那位為王妃。若是被王爺知道了，小心你的腦袋。”廚師劉福急忙捂住長貴的嘴。

“這是為何？劉叔您給我說說呗！”說着長貴從懷中抓出一把顔色極好，顆顆飽滿的瓜子遞給了劉福，俨然一副八卦模樣。

“你小子，還有這閑錢買這玩意？這東西可不便宜，有錢人才磕呢，金貴的東西得拿回去給我兒子吃，嘿嘿。”說着，劉福将這把瓜子揣進了褂子兜内。

想着終于能給兒子帶些好東西了，劉福心裡高興，因此并沒有細想一個新來的燒火工哪來那麼多錢來買吃嘴消遣。

長貴笑了一聲，想着舍不得孩子套不着狼，隻得又拿出來了一把：“劉叔吃吧，我又沒媳婦，一人吃飽，全家不愁的，就嗑瓜子這點小愛好，這不，有點閑錢都進嘴了，您快給我說說。”

劉福接過，笑得一臉褶皺，小聲道：“那位是王爺年前擡進來的，當時并沒有宴請賓客，所以除了皇室宗親外沒有多少人知道，據說還是鎮北大将軍沈遠的小兒子呢。”

“沈将軍的小兒子？那好歹也是嫡子，怎的連宴席都沒擺？”

“聽我慢慢說，鎮北大将軍和沈小将軍去年戰死沙場了，整個沈家就留下了這麼一個獨苗苗，皇上體恤其滿門忠烈，說是要盡可能滿足沈小公子心願，誰知這沈小公子赫赫軍功換啥不好，偏要一心嫁給咱們王爺，咱們王爺心悅白家嫡公子，死活都不願意，據說還和皇上吵了一架。”劉福砸吧砸吧嘴，歎息道。

“那為何最終又同意了？”長貴一臉八卦問道。

“聽說是因為柔貴妃去說服了王爺，讓他從沈小公子這裡拿什麼東西，王爺這才同意。”劉福湊近長貴，小聲透露道。

長貴直覺大消息來了，将兜裡所剩無幾的瓜子索性全都搜羅給了劉福：“老哥快給我說說”。

劉福壓低了聲音：“你有所不知，沈大将軍早年走南闖北收服了一大批武林人士，據說個個以一敵百，全憑一塊令牌差遣，而那塊令牌據說在沈小公子手裡，我估摸着王爺娶他怕是為了這個。”

這可是驚天的大消息，長貴壓下内心的震驚，問道：“這麼機密的事情你是如何知道的？”

“上次王爺要吃我做的老鴨湯，讓我送到書房，恰巧那日值班的侍衛不知為何沒在，我在書房門口偷偷聽到的，這件事我隻告訴了你，你可不敢出賣我，否則咱們二人都得掉腦袋。”

“是是是，這是自然，定然不會出賣老哥你。”長貴一臉認真的答應道。

......

瑞親王府密室中，被綁着的那人渾身上下滿是鞭子抽打過的痕迹，左腿以一個奇怪的姿勢扭曲着，很顯然，骨頭已經斷了。那人整個身上鮮血淋漓，如果不是黏在臉上的頭發被鼻息吹的微動，很難不懷疑這人已經沒了氣息。

“潑醒。”刑架前面的長榻上斜卧着一男子，身着明黃色蟒袍，腰間挂着一枚成色極好的饕餮玉佩，端着酒杯的手十分修長，拇指上戴了一個翡翠扳指，束發的玉冠中間鑲嵌了一顆紅寶石，襯得皮膚雪白，端的一副如玉公子模樣。

然而那近乎完美的臉上卻挂着一抹殘忍的笑意，使得整個人看上去陰柔了幾分，此人便是瑞親王駱長瑞。

一桶冷水潑下去，架子上的人終于有了反應。