焦陽地處來往樞紐之帶，雖不在江南堂地界内，其繁華也不遑多讓，因沒有門派管束，做什麼生意的都有，來往人流大，尤其是武林中人，但也因此城内混亂不堪，官府法度常作擺設。

朝廷想方設法治理都無濟于事，最終隻能各退一步，除去來往必經碼頭外，其餘地方不予管理，便成了武功高強者無法無天、肆意妄為，直到有下一個更強者出現，如此循環已有數十年。

“如此地方，尋常百姓避之不及，走南闖北的商人經過時，在朝廷庇佑下才能保住性命，拿錢了事後趕緊走人。”

林雙拿出自己的令牌交到檢查的士兵手中，在此駐守的士兵多年來已經練就一身圓滑本領，見玄鐵令牌上一面雕刻上古神獸，一面是個“林”字，便立即陪着笑道：“原來是江南堂的少俠，失敬失敬，二位這邊走，會有人護送你們一路離開焦陽的。”

林雙将令牌塞回懷中，擺手道：“不必，我們進城。”

“進城？這……”士兵看二人身量芊芊，也不見身帶武器，勸道：“城中近日不太平，二位去了恐怕兇多吉少。”

林雙點頭，道：“我知道，放行吧。”

待進了城，沈良時才問：“這些人在焦陽城内橫行霸道，豈不是養虎為患？為何無人出手制止，将焦陽城收到自己門下，也算擴張地盤。”

城内風氣與雙木城截然不同，行人多背負各樣武器，更不論缺胳膊少腿、瞎一隻眼等的怪人。人人臉上都挂着防備和警惕，更有甚者，從二人一進城門就死死盯着她們。

往前幾步，一名男人揮刀砍下另一人的胳膊，将其拿在手中，桀桀怪笑，“當年之仇，今日得報！”

躺在地上的男子捂着自己斷臂之處疼痛大喊，鮮血流了一地，卻無人理會。

林雙拍拍沈良時，她才回過神來，心裡後怕不已，垂下眼緊跟在林雙身後往前走。

“吓着了？”林雙握住她的手，帶着她輕車熟路找到城内最大的客棧。

“亡命之徒各家都有，如果江湖中每個地方都由幾大家接管，那麼這些人會攪得家主們頭疼不已，與其給自己找麻煩，不如把他們放出去，這焦陽就像是江湖腌臜，将不好的事情和人都放到這兒來，就能換得其他地方太平，何況朝廷每年還要增派人手前來，也算絆住朝廷了。”

林雙沒穿江南堂的校服，中宵斜插在腰後，二人甫一邁入客棧就引來店中不少人側目。她将銀子扔到櫃台上，跟掌櫃要了兩間上房，沈良時則偏頭打量店中裝修。

這客棧規模頗大，一共四層，二層大緻有十二間房，三層有八間，四層隻有四間房，每個方向各一間，其中東西向的兩間房外站着幾個人，看樣子是随行的侍從，主人非富即貴。

“三樓兩間，二位請。”

沈良時回過頭來看向掌櫃，問道：“三樓就是上房嗎？那四樓呢？”

林雙擡頭看去。

掌櫃臉上挂着谄媚的笑容，道：“四樓的房是要提前訂的，已經讓人訂走了。”

沈良時道：“你們家生意倒是不錯。”

二人各自回房後沒多久，外頭就傳來吵吵鬧鬧的聲音，似是有人在樓下吵起來了。林雙推門走到欄杆邊向下看去，隻見一群異族打扮的人在與掌櫃争執。

掌櫃為難地前後點頭哈腰道：“諸位！諸位，實在對不住，你們确實跟我說過要留一些房，但你們也沒說過會來這麼多人啊，如今我店裡的房也确實不夠了，要不諸位到其他客棧去看看呢？”

異族人用蹩腳的漢話說道：“明日就是焦陽會，如今城中哪間客棧有空房？你就是故意在耍我們！”

“是草原人嗎？”沈良時推門出來站在她身側，道：“看起來不是那日來的那幾個。”

林雙“嗯”了一聲，道：“不是，估計是來接應的，看來他們的密道果真在焦陽。”

樓下争執許久，草原人找不到其他住處，隻能幾人擠一間房勉強住下，掌櫃親自送着領頭的上到四樓，又送上好酒好菜招待。

焦陽城内雖無宵禁，但天一擦黑，街道上的行人就稀疏下來，少有人在外行走，街道兩側的鋪子也早早關門，檐下的燈籠熄掉，城中陷入一片黑暗。白日住店的草原人摸着黑出門，前瞻後顧地悄聲向城北行去，直接進了城中最大的賭坊——銷金窟。

銷金窟與此時的整個焦陽城格格不入，喊叫聲不斷傳出，燈火通明，門前各色各樣的行人隻進不出，站在門口就能聽到裡面傳來骰子與金銀碰撞的聲音。幾個草原人一改前貌，肆無忌憚地進了銷金窟，繞過正廳的碩大屏風直接向後院走去，有人引着他們上了閣樓。

那閣樓飛檐翹角、雕梁畫棟，其上牌匾未寫一字，隻畫着一個團形紋樣，細看像是一人盤旋飛升，以金粉塗飾、寶石點綴，不可謂不奢侈，即便是在京中也不落下風，樓上人影綽綽，有歡聲笑語傳來。

“飛天樓。”林雙視線掃過整座閣樓，面色微沉道：“他們什麼時候跟草原人勾搭上了？”

“二位止步。”門前侍從伸手攔住二人，問：“可有憑證？”

沈良時與林雙對視一眼，搖頭道：“沒有。”

“那二位請回吧。”侍從揮手，暗處立即走出幾個人圍上來。

“好大的狗膽，你知道我姓什麼嗎？”沈良時雙手一抱，眉梢緩緩挑起，刁蠻的氣勢信手拈來，語調倨傲道：“我姓林，雙木林。”

此話一出，閣樓中頓時安靜下來，暗中有弓弦拉緊的聲音，“嗖”一聲，直接瞄準沈良時的頸側，箭矢破空而至，她卻如同毫無知覺一般——一隻手輕巧地直接握住那隻箭。

林雙的手搭在沈良時肩上，羽箭在她指間轉了幾圈。

沈良時繼續道：“看來是我沒說清楚，是雙木城江南堂的林，去叫你們這兒管事的來見。”

一名穿紅戴綠的男子自閣樓上走下來，他面相陰柔，語調婉轉，手指間纏繞着自己的長發，“不知是江南堂少俠，失敬失敬，在下正是萬金窟的管事，仟十客。”

仟十客視線在沈良時身上一掃而過，滑到林雙身上時面色驟變，“林雙？你竟真來了？”

箭折斷在她手中，林雙對上仟十客的視線，“飛天樓的箭術，是越來越精進了。”

仟十客哼一聲，道：“如今你也開始沽名釣譽了嗎？小小焦陽會竟真能請得動你與雪山少主，還是說你此番前來另有所圖？”

邺繼秋竟也到了焦陽？

林雙反問道：“方才上去的草原人，是你們的客人？”

“小本生意，無可奉告。”仟十客勾着發尾的手環抱在胸前，饒有趣味地看向她二人，道：“别人也許不知道，不過我可聽說了，你殺了草原聖女，西域人到江南堂去讨要說法未果，如今可是要去告禦狀了！”

他話語一頓，幸災樂禍地轉了一圈，心情頗好，“林雙啊林雙，這下你可算給自己找了一個大麻煩了吧，朝廷正愁沒有借口收拾你們，如今好了，剛瞌睡你就給人遞枕頭。”

飛天樓一向隻要給錢什麼活都幹，小到找貓狗，大到殺人越貨，林雙眼下大概明白他跟草原人做的什麼交易了。

北上入京路途迢迢，班圖魯一行人帶着卿佳兒的頭顱正大光明地從江南堂離開，不再走密道，為的就是讓所有人都知道他們和江南堂之間結下梁子，途中隻要有任何閃失，江南堂的嫌疑首當其沖。

但班圖魯還不放心，想必給了飛天樓大筆銀錢，一是讓其護送自己進京，即便有不測，飛天樓所有人都是人證。二則恐怕是讓飛天樓将此消息大肆宣揚，力求讓整個江湖的人都知道，畢竟有太多人等着從中分一杯羹了。

林雙掀起眼皮看向仟十客，後者幾乎無所畏懼。

他走到林雙二人身後，伸展雙臂，銷金窟就在他身後，熱鬧異常，正如其名，用無數金銀堆砌而出不斷燃燒，連帶上方的天空也常年積着吹不散的銅臭味。

“我知道你生氣憤怒，你大可現在殺了我，然後沖上去殺了裡面所有的草原人，但是今夜我銷金窟所有的客人都會是你殺人的見證人，林雙，你敢說你不怕嗎？”