江南堂的信鴿不見蹤迹，堂中必然出事了。

林雙放下搭在唇邊的手，看着空蕩的天皺起眉，她伸手入懷中摸出個一指長的骨制哨子，哨聲尖銳似鳥鳴，悠長回蕩，不多時一隻通體青綠、體型中等的鳥落在她的肩頭，在林雙偏頭時，親昵地蹭了蹭。林雙屈指在它淺黃色的喙上刮了一下，它便振翅重新飛遠，很快消失在天際。

“青鳥殷勤為探看。”沈良時自她身後緩步走近，目光從天邊收回，“沒有青鳥來報，也是一個好消息。”

江南堂平時往來傳訊用堂中訓練的信鴿，以防萬一，幾人各自有一隻危機關頭用以報信的青鳥，若有一方傷亡，他的青鳥會找到其他人，鳴聲凄慘，反過來也可以依靠其去了解其他人的情況。

林雙發涼的手搭在腰側的中宵上，目光順着光華殿前的玉階向下看去，兩個人影相互攙扶着踉跄向上攀登。

“那是……崔家兄弟！”

沈良時回身告知殿中其他人，林雙已經搶了十幾階迎上去，隻見二人已經挂彩，周身沾染血污，随身攜帶的錦囊也癟下去，明顯曆經一場惡戰，此時隻能相互依靠着站穩，甫一見林雙，險些雙雙向前撲倒在地，幸得她攙扶一把。

“阿轅阿轍！”崔子毅面色駭然，從高處飛奔而下，見兩個侄子受了重傷，心痛不已，“誰人傷你們？”

崔轍反握住林雙的手，“林姑娘，林似她……”

兄弟二人看向正朝這邊趕來的其他人，欲言又止，最終在林雙手心一筆一劃寫出一個名字——朔、風。

崔轍低聲道：“此人武功高強，我兄弟二人拼盡全力，也沒能攔下他，林似被他帶走了。”

崔轅将護在懷中的枇杷鞭取出，交到林雙手中，上面血迹斑斑，尚未凝固，她隻覺涼意順着指尖爬滿自己的四肢百骸，仍舊掩不住心頭之恨。

林雙攥緊鞭子，咬牙無聲重複了一遍這個名字，問：“你二人可好？我師妹被帶走時可好？”

崔轍道：“他忌憚崔門，沒對我二人下死手，但他功力深厚，林似挨了他一掌，恐怕不太好。”

其他人尚在商議，崔子毅帶兩個少年前往偏殿暫且安置療傷，待蓬萊弟子都退出去後，二人凝神打坐，崔子毅在他們身後擡手，将内力緩緩注入他們筋脈之中。

朔風打傷二人，内力尚有一絲留在他們體内，與他的碰上頃刻便煙消雲散，教人難以注意到。

待二人體内周轉正常，崔子毅方才收了手，由他們自己運轉，一刻鐘後，稍能緩和過來。

“你們遇上朔風了？”

二人對視一眼。

崔轅問：“叔叔，這個朔風，究竟什麼來頭？”

崔子毅道：“他是江南堂四位長老之首，其實力與我、林堂主還有邺山主不遑多讓，年輕時好戰，一度勝過各方高手，差點成為第一人，放到現在說不定也能勝林雙一籌。”

崔轅追問道：“他這麼厲害，為何江湖中從未聽過他的名号？”

“因為他太好戰，殺業過重。”崔子毅搖頭歎了口氣，道：“朔風和林堂主一起拜在老堂主門下，十餘年勤修苦練，不敢懈怠，早早成名，卻在十七歲時一招輸給林堂主，從此他心懷憤懑，四處挑戰，為了證明自己輸的那一招是失誤，他武功霸道，在交手中失手錯殺不少人，久而久之越來越多的人找到江南堂。”

“老堂主為了管束他，和他立下賭約，讓林堂主和他再比試一次，赢者繼任堂主之位，輸者服下秘藥廢除武功，結果你們也能猜到，朔風又輸一招，從此幾乎銷聲匿迹，外人再未見過他。”

他回頭看向二人，“你們沒将此事告知他人是對的，有人給了朔風解藥，他本就恨林堂主入骨，現在功力恢複，又挾持林似，林堂主父女二人恐怕不測，林雙如果不能及時回去，江南堂危急，有不少人要眼紅了，尤其是……”

“皇帝。”

沈良時在榻邊蹲下，握住林雙冰涼的手，她的眼神在屋内燈火映照下流露出寒光，如一方深冬深潭，很久才晦澀地合攏又睜開，她手中仍握着枇杷鞭，翻來覆去無意識地卷了好幾次，血迹已經全部擦淨，在她手上幹涸，握柄處的皮革和繩子被浸成黑紅色。

所有傳到江南堂的消息都不過泥牛入海，毫無回響，朔風的出現，足以說明江南堂中情況一落千丈，林雙在随行弟子收整完畢，随時能出發時停頓下來，她心中尚有顧慮。

朔風帶人在蓬萊外埋伏林似，他既知道林似會回去，為何不等她自己回到堂中，而是光天化日将其擄走，任由消息被人帶到林雙耳中，其意思昭然若揭——想救人，回江南堂。

這個人是誰？這個知道并能拿到解藥的人，知曉朔風的人，在堂中有一定的話語權的人，包藏禍心之久的人，迫切要逼林雙回去的人。

一切都謎底隻待林雙回到江南堂就能揭開，江南堂如同一隻對她血口大張的巨獸，即使不用引誘，林雙也對其神思向往，可邁進去之後又将是何種情況？

“除了師父他們的安危，最大的問題就是皇帝。”沈良時動作輕柔地拿走枇杷鞭，和她的手交握，道：“如果他以平定江南堂内亂為由出兵，趕在前到了，我們更加寸步難行，所以要快，無論你做的是什麼決定，都一定要快。”

屋内沉默幾許，林雙合上眼，“我回江南堂。”

此事難以假手他人，也借不到援手，這個答案毫不意外。

沈良時心中的巨石并未因此放下，反而懸得越高，請君入甕後面是什麼，二人都心知肚明。

林雙這時反握住她，将一樣冰涼的物什都放到她手中，她借着燈火看去，是江南堂的令牌，她自己也有，不過自然沒有林雙這塊有話語權。

林雙目光落在她垂下去的眼睫上，話語哽在喉間，最終嗫嚅成一句“抱歉”。

不确定幕後之人是否知道沈良時的事情，林雙實在不願以此冒險，沈良時留在這兒是眼下最好的選擇，畢竟她的兄長也在這裡，若自己真出了事，她不至于孤苦無依。

沈良時靠着榻邊滑坐在地上，肩背松垮下去，頭頸也低垂，末了将令牌緊緊按在胸前，攥緊林雙搭在膝上的衣擺，仰起頭來，“你不必跟我說抱歉，我答應你，留在這兒。”

林雙知沈良時最惡别離，卻不得已的數次分别又分别，重逢溫存不是在午夜夢回，就是生死憂懼之後，卻又無比短暫。見她面色凄楚，心中不忍，伸手環抱住她瘦削的肩膀，按着背将她完全嵌入自己懷中。

“我留下來，做你留的後手，為你盯着在後的黃雀，你也不必日夜懸心。”沈良時偏頭靠在她肩上，淚滾落泅濕布料，聲音卻溫和輕緩，“但是林雙，若你有任何不測，我一定會去找你，是救你也好，還是死在一處也罷，再别分開了。”

蓬萊仙慷慨出手，借出特制的快船，能将返回的路程縮短近一半，并由戚涯帶領百名弟子一路相送，船隻從渡口離開，一路向南，不似來時熱鬧惬意，在無盡沉默中消失在海面上，沈良時未去相送。

江南堂的人離開，離其較近的幾個門派相繼告辭，剩下的人後面幾日也各自離去，留到最後的是崔子毅，蓬萊仙帶着戚溯親自送他們到江洄渡口。

折返時戚溯耳尖一動，問：“師父，你聽到了嗎？”

蓬萊仙略微側耳，“是有人在彈琵琶嗎？”