錦瑟山外十裡，山勢平緩，一隊人馬倚在山腳樹林中歇腳，裝束看不出門派，随行的車馬拉着些簡單貨物，和尋常生意隊伍一樣從沿海往西邊去。

領頭的走到人群邊緣，撤下遮臉的麻布，露出張混不吝的臉來，正是戚溯。他手中捏着兩個信筒，其中一個扔給坐在石頭上人，沒好氣道：“看看吧，兩波人已經在雪山僵持好幾日了，不上不下，折損嚴重。”

沈良時抽出信紙，一目十行。

情況僵持，兩邊都沒讨到好處，原本在閉關的邺繼秋一氣突破風雪劍法第九重，破關而出，擋住林雙和朔風，一挽傾勢，硬生生将林散等人從雪宮門前逼退，江南堂和崔門隻能退回山腳從長計議，期間邺繼秋和林雙于山間交手數次，皆以打成平手告終。

“不幸中的萬幸。”沈良時旋緊水壺，下巴示意他手中的另一個信筒，問：“這個呢？是好消息嗎？”

戚溯把另一個信筒也扔給她，“好的不得了，我們的人拿着林雙的令牌，成功進入雙木城接到林單了。”

說是‘進入’，其實‘闖’更為合适，林雙留下的令牌讓戚溯的人一路暢通無阻的進入江南堂的地界，直到了雙木城才有人察覺出不對勁，當夜大亂，城中人手寡不敵衆，再加上本就不服氣的弟子，局勢反轉。

林單得了自由身，即刻收整所有人，接管江南堂，繼任堂主，持金玉令牌昭告江湖，加蓋了他的私印和堂主印的信連夜發往京中，天下人皆知。

戚溯在沈良時身邊坐下，道：“林散是真正的騎虎難下了。”

沈良時拿着水壺出神，道：“大師兄一向仁慈，不到迫不得已不會對林散怎麼樣的。”

“除了林單，還有林似，她會放過林散？”戚溯“嘁”一聲，道：“你知道林散叛變背後除了朔風，還有誰的助力嗎？”

沈良時略略思索，最後搖搖頭。

戚溯道：“早知你猜不到，醍醐江嬰，東瀛人。”

沈良時茅塞頓開，“他竟潛心蟄伏了這麼久。”

林散和江嬰來往密切，一個獨自在一向漂泊的女子，遇到一個仗義出手的小公子，為幫自己定居出不少力，難免心生感激，日日相見，二人或許曾經互引為知己。某次偶然，林散撞見醍醐氏來人催促，得知江嬰的真實身份後，主動提出江南堂可以幫她回絕醍醐氏。

林散和江嬰的知己之情是真赤誠，還是為其背後東瀛勢力而蓄謀已久，這些誰都不知道。

沈良時收回思緒，正想問何時出發，有人喊了一聲，戚溯便起身離開，二人耳語幾句，戚溯的表情變化，沈良時猜，這次應該是個棘手的事。

“探子來報，皇帝在錦瑟山設宴，戒備森嚴，從錦瑟山過的人都要接受盤查。”

沈良時心中早有準備，不甚意外，她平靜地問：“要轉道嗎？”

戚溯煩躁地撓了撓頭，道：“除了錦瑟山，最近一條到雪山的路至少還要多費五日，剛剛雪山傳來消息，林散決定于三日後再次登山。”

從錦瑟山前往雪山，他們快馬加鞭要五日，朝廷的人也隻要五日，他們趕不上阻止林散，但朝廷能趕上将他們一網打盡。

沈良時敲定道：“那就不轉了，從錦瑟山過，隻是盤查而已，我們帶的人不是蓬萊弟子，喬裝打扮成商隊的模樣，他們沒理由不放我們過去，何況你換了臉，我久居宮中，除了皇帝本人，誰能認出來？”

所有人整理行裝，戚溯跳上車拉起繩子，拍了拍身邊的空地，示意沈良時上車。高壯的漢子腰間懸刀，騎着高頭大馬，前後圍着幾輛裝滿貨物的車。僞裝而成的商隊緩緩行動起來，離開山腳。

戚溯一條腿垂下去，随着馬車行駛晃蕩，他趕車的技術出奇好，四平八穩，速度也不慢，饒是困了睡一覺都不會被颠簸醒。

沈良時坐在他身邊，想起來小時候自己還不會騎馬都是沈良辰載她，跟在沈堯後面跑，故意跑得飛快，把她吓哭後免不了被沈堯揍一頓。

商隊駛上官道，慢慢能看見同樣騎馬駕車的人，沈良時一邊将面紗拉起來遮住自己的臉，一邊道：“你趕車的技術倒是比騎馬好。”

戚溯愣了一下，明白過來她在說什麼，随即笑罵道：“還記着呢？真是個小氣鬼！”

前面騎馬的漢子聽到了，回過頭來開始插科打诨。

“戚溯跑馬可不賴，哪兒險往哪兒跑，快得讓人捉不到，這要是上了戰場最适合當騎兵沖鋒！”

“早讓你跟着将軍上陣殺敵，你不肯，非去做那勞什子官，浪費！”

“要我說啊不好，他跑那麼快敵人追不上，自己人也追不上啊，而且你們誰跟他騎一匹馬就能知道，下了馬能把隔夜飯都吐出來。”

“那幾年姑娘還不會騎馬，吃了啞巴虧，每次出去跑馬，他就第一個把你擄到自己馬上，你爹都搶不過他。”

“還假模假樣地說‘我妹妹我妹妹’，好了，哭了，大的小的都别好過。”

幾人都是戚溯從地宮中點出來的親信，過去時間太久了，他們習慣稱呼他‘戚溯’，無人去提他本來的名字。他們對二人的身世一清二楚，此時左右無人，便忍不住拿以前的糗事開玩笑，引得衆人在馬背上、車上前仰後合。

戚溯也不惱，時而為自己争辯幾句。他起身從箱子中翻出一頂帽子，扣在沈良時頭上，隻露出一雙眼睛。

“能擋上一些是一些，你非要跟來，我辦事你還不放心嗎？”

“确實不放心。”沈良時扶了扶帽子，問：“你一直不願意和我說怎麼說服蓬萊仙的，難道他要把你逐出師門嗎？”

戚溯翻一個白眼，道：“我跪着求他，痛哭流涕，鼻涕眼淚全擦他衣擺上，他看我實在可憐才答應我的，可以了嗎？”

他明顯在滿嘴跑馬，沈良時附和道：“那真的太可憐了，蓬萊仙真實慈悲心腸啊！”

“滾啊！”戚溯手中繩子一揮，趕着馬車跑得更快了。

午時二刻，錦瑟山腳官道上布防嚴密，官兵排列兩側，肅然盯着每一個來人，城牆前排起長隊，最前端正在進行盤查。

戚溯一行人排到隊伍末端，随着人流往前慢慢挪動，他從懷中摸出碎銀遞給其他排隊的人，得了方便，很快插到中間位置。

眼見盤查隊伍越來越近，變故突生，盤查處不知為何喧鬧起來，隊伍前端開始騷動，傳來隐隐的争執聲，衆人對望一眼，心中的弦繃緊。戚溯站在車上，手搭在眉上往前眺望，隻見負責盤查的官兵正在驅散隊伍。

“我去看看。”他拍拍沈良時的肩，跳下車向前走去，同時對前方幾人道：“下馬步行吧。”

一路行至隊伍前端，隊伍變得稀稀拉拉，一半人仍舊執着不願散去，戚溯揣着手靠近其中一群人，用沿海方言搭讪了幾句，很快熟絡起來，問：“這是怎麼了？怎麼還開始趕人不讓走了呢？”

對方回道：“陛下宴請東瀛使者，這幾日都不讓過了，你要是不着急就等等吧。”

說罷，對方趕着車掉頭離開。

不到兩刻鐘，隊伍就散得差不多，城門緊閉，周遭開始戒嚴巡邏。

沈良時等人悠悠上前，等在十步開外，見戚溯正從懷中拿出幾粒金珠，放到官兵手中，好言好語了幾句，官兵環視周圍，示意他附耳上前。

“實在不是我們不行方便，陛下口谕，封鎖錦瑟山十日，往來不通，你們還是轉道吧，要是上面怪罪下來，别說貨了，命都要沒了。”