次日清晨，洛陽城外，細雨綿密，撲簌簌墜下。

一輛馬車孤零零的停在黑瓦城牆下，一對主仆站在馬車前頭不遠處。

身披蘭苕鬥篷的女郎翹首以盼，後頭的婢女撐着一把油紙骨傘，輕聲道：“天寒，娘子體虛，不若先往馬車裡坐個片刻。”

越青雨搖頭，将兜帽壓低了些，堪堪露出含煙攏霧的眼睛，遙遙往遠方看去，道：“十一年不見阿母，我快忘了她長什麼樣子了。”

“合璧，你說，為何阿父阿母，從沒來洛陽看過我呢？”少女眨了眨眼，悄悄歎了一息。

合璧頗感心酸，卻想不出什麼話安慰娘子，隻好道：“郎主常待在族學，女君掌阖府中饋，教養兩位郎君，便都忙了些。”

這話，便連她自己都騙不過，何況是自小聰慧的娘子？

娘子自幼活潑愛動，生的又漂亮，雖不得女君寵愛，上頭的兩個哥哥卻是喜歡得很，次次從族學歸來，都要帶些稀奇古怪的玩意兒回府。

郎主嚴肅，對兩位郎君都是動辄家法，比之此，對娘子算得上是慈和。

自來洛陽，娘子夜夜難以入眠，從哭着鬧着要回家，到沉默的一句話也不願說，再變得日日挂着笑。

再大些，宮中派了嚴苛的嬷嬷，教養她禮儀規矩，挨了無數戒尺，跪了數夜外院。到如今，她知書達理，琴棋書畫無有不精，成了所謂的‘世家貴女’。

可她的性命卻始終懸在刀尖上，昨夜娘子從殿中出來，脖頸上的血迹入目驚心，臉色更是慘白之至。

合璧扪心自問，若她是娘子，定當怨極了郎主和女君。

但娘子笑了，聲音很輕：“你說得對。”

話音剛落下，遠處便行來一輛馬車，前頭跟着府兵，挂着一面高高的古翠旗幟，上頭寫着金邊描繪的‘越’字。

合璧一喜，“是女君！”

越青雨忽然百感交集，心裡的膽怯冒了頭。

十年有多久？久到足夠讓一個幼女長成亭亭玉立的女郎，也足夠，淡化所有感情。

然她孤身多年，終于要見到生身母親了，心中還是有那麼點隐晦的期望，那點子擔憂不足以掩蓋她心中的期待。

尤其是經曆過昨夜的生死關頭後。

心緒幾變，越青雨拽了拽鬥篷，遮住脖頸上的紗布，不願讓阿母瞧見她的傷口，随後摘下了兜帽，彎了彎唇，幾次調整自己的笑容。

卻見那輛馬車徑自從她身側走過，竟沒有一絲停頓。

經過時，裡頭的歡聲笑語傳到她耳畔，微起的風将帷幔掀了個角，年輕女郎勾了勾唇，睨了她一眼。

越青雨怔住。

合璧眉心一跳，連忙道：“女君定是沒認出來娘子。”

不等越青雨說話，有府兵駕馬往這邊來，拉了缰繩下來，對她行了個禮。

“女公子見諒，九娘子身子不适，女君先進城為她瞧病了，待回越府再同娘子一叙。”

越青雨強撐着笑意，道：“無事。”

待府兵去後，合璧愠怒：“十一年不見，女君竟為九娘子那不痛不癢的病無視娘子，停也未停。”

九娘子自小身子骨結實，且司州到此，晝夜三日，若有重病，怎會耽誤到今日？

越青雨眼前忽白，身子一晃，險些栽倒在地上。

合璧吓了一跳，連忙扶住她搖搖欲墜的身子，側目瞧見娘子緊抿的唇瓣。

阿母知曉她等在城外，阿母或許看見她了，但阿母不願舍棄一時一刻，哪怕隻是同她說半句話，阿母迫切地要去為九堂姐瞧病。

病麼？

她這些年來為求自保，特意造出一種惡疾纏身，命不久矣的弱态，縱如此，阿父阿母也未曾來過一封信。

越青雨阖眸，低聲道：“回府。”

***

晌午時，微雨漸大，淅淅瀝瀝打落在青石瓦片上，前頭得了口信，快步往正廳去。

“娘子，太子殿下從荊州回來了，稱謀逆乃楊泰次子楊瑔所為，已随河間王之子宇文衍被一同押往洛陽。”飛渡接了話，同越青雨禀報。

“陛下诏令，午後獵場，要處置叛賊，女君與九娘子先行入宮去，娘子可徑直往獵場去。”

十一年前，楊泰據荊州自立為帝，雖不敵蕭氏，麾下卻仍有三十萬大軍，荊州易守難攻，互遞和書後，章明帝将其封為弋陽王，賜荊州為封地。

一年前，楊泰趁羯胡之亂，聯絡河間王舊部，起兵欲亂，朝廷鎮壓及時，太子親征，今已凱旋。

“我曉得了。”越青雨略一思忖，便知章明帝要借機鎮壓諸侯。

楊泰祖籍荊州江夏，曾在雍州袁氏求學，本欲施展抱負，因魏後寵信奸佞，不得已輾轉回到荊州。荊州數年前因刺史得罪魏後，屢入九州流民，荊州軍隊四散，無自保之力。

楊泰便是此時破空而出，收容流民，組建軍隊，護佑着民衆，漸成勢力，同河間王、蘭陵蕭氏成分庭抗禮之勢。

荊州民衆信服之深，得知太子欲捉拿楊泰後，當街攔截太子軍隊，太子無法，隻得将楊瑔帶回以全此謀逆之事。

而此事諸侯心知肚明，愈發不服梁皇室。章明帝當衆處置楊瑔，亦是為了震懾諸侯。

“備轎罷。”

***

行至獵場，已經未時三刻。

擡眼望去，場中放了一個巨大的玄黑鐵籠，裡頭的人蓬頭垢面，渾身血迹，已看不出原本模樣。

兒郎們縱馬在場中疾馳，時而擡弓射箭，吓得奴隸們四散而逃，擠在籠中不斷揮拳搶地方。

越青雨微微仰面，稍遠處坐了幾位女郎，她擡步往那裡去。

“越十一娘，請留步。”倏而被人從身後喊住。

越青雨回眸，瞧見一張有些熟悉的臉，她停下，略擡起油紙傘，微微一笑，問道“何事？”

青年低聲道：“昨夜的事，我聽聞了。”

越青雨面色平靜，視線聚在他的臉上靜靜打量。

青年沒有撐傘，衣衫略濕，臉上不見髯須，白面玉冠，下颌線條清隽，時人贊之玉山春柳，文才僅次于定州謝六，書畫更是千金難求。

這人便是洛陽名門祝氏嫡長子，祝後親侄祝衡，敬文公子。

“若娘子不棄，我願求娶之。”祝衡臉上漸起薄紅，聲音雖低，卻有幾分決絕。

越青雨一怔。

她同祝衡，并無交集。

越青雨常現身在宴會之上，祝衡卻不同，無官職在身時且于府讀書，遑論去歲任職光祿大夫，并不常外出，誰家的宴會上若能邀上敬文公子，必定會被來客踏破門檻。

唯一一次同他說話，是在一個暴雨日。

山路泥濘，祝衡之妹祝燕甯的馬車被困在半山腰，正逢傍晚，天黑恐怕遇險，越青雨路過時，便搭載了她一程。

祝府之外，青年長身玉立，聲如敲擊玉石，低低垂首：“謝十一娘子今日之恩，來日某必當湧泉相報。”

思及此，越青雨恍然，道：“若為當日馬車搭載之故，實是不必。祝娘子昨夜宴會為我冒犯天恩，恩情相抵，公子不必挂懷。”

祝衡擡眸，對上少女清澈潋滟的眸，眉心一動，一時又斂起眼皮，目光落在她搭在傘骨上的手處，想解釋些什麼。

“敬文，孤竟不知你同十一娘還認識？”一道冷淡的聲音響起。

二人側眸，瞧見太子蕭淮不知何時下馬而來，如玉般的臉上露出淺淡笑意，而這笑意卻不達眼底，目光直直落在越青雨臉上。

祝氏同儲君不大對付，繼後雖無子，到底承了蕭淮母親元後的位置，是以蕭淮一向不喜祝氏。