柳七刀在漆黑一片的山中飛奔。

梁生與白狐阿諾這對落難鴛鴦生怕道士去而複返，打定主意要連夜離開翡翠瑤池，臨别前對柳七刀千恩萬謝，又給他指明了回到營地的方向。

本來同行劇情結束應該是會有特殊獎勵的，但白狐端詳了柳七刀半天，欲言又止，隻說他是有福之人，用不到它的幫助，最後什麼也沒給他。

這個小插曲柳七刀沒放在心上，他快要急瘋了，早就顧不得什麼獎勵不獎勵的，一方面還惦記着龍葵謝不若他們，另一方面又手握惡面這個重磅情報，一心隻想着用最快的速度趕回去。

“千萬不要把惡面當成是自己的同伴，他們殘忍狡詐，喜好殺戮，行事不能以常人标準評判。”道别時，梁生慎而又慎地囑咐柳七刀，“眼為精之窠，目為神之牖。大俠切記，若白日間不得不靠近湖邊，一定不要與湖中的自己對視。”

不要對視？柳七刀略微一思索，他自己肯定是沒有照過湖水的，但是白日裡翡翠瑤池美景如畫，湖中盛着藍天白雲，漂亮得就像電腦壁紙一樣，很難說會不會有同伴突然起了臨水照影的興緻。

還有一個更嚴重的問題——“惡面”這東西到底是什麼？

這個問題，梁生和白狐也無法給出答案。眼看沒有更多情報了，柳七刀和他們飛快地道别，踏上了回程的路。

他邊跑邊琢磨，是被照出了惡面的人會黑化？還是像人機玩家一樣多出個複制體來？無論是哪一種，似乎都非常糟糕。玩家們分頭行動的時間太多了，根本沒辦法掌握每個人的運動軌迹，惡面想要混進隊伍裡來簡直易如反掌，說不定此刻他們隊伍裡就已經有了惡面。

甚至他們遭遇的那幾次襲擊，之所以沒有找到外來者的痕迹，會不會是因為，襲擊者就在自己人之中？

冷汗浸透的衣衫緊緊貼在皮膚上，又被撲面而來的凜冽山風吹幹，變得冰冰涼涼。高原反應和長時間的奔跑已經讓柳七刀的體力有些透支了，腳步也漸漸沉重起來。

身邊的夜色已經不像最開始那樣深沉而濃重，逐漸有了些光亮。柳七刀丢下燒到隻剩手柄的火把，擡頭看了看天色，淩晨三四點鐘的樣子，這漫長混亂的一晚就要過去了。

值得慶幸的是，白狐沒有給他指錯方向，越是前進，那震耳欲聾的瀑布聲就越清晰起來。他循着聲音一路尋找，果然看到了自己在幾小時之前留下的刀牆痕迹。

隻是這痕迹周圍，竟多了很多錯雜的腳印。

柳七刀目光一凝，蹲下身子仔細去查看，就發現這些腳印保存得并不完整，顯然留下腳印的人不止一次經過這裡。殘存的腳印呈弧形散開，腳尖時而朝前、時而向後，似乎是在周圍徘徊過，輕重深淺各異，起碼分屬于四五個不同的人，其中有一對腳印明顯小了一圈——

是曲小蕨他們找過來了！

他心裡一松，提着的那口氣一洩，頓時就兩眼發黑，拄着新亭侯踉跄了幾步，趕緊靠着樹坐下來調息，一顆忐忑不安了一夜的心，也終于踏實了一點。

往樂觀的方向想，既然大家還有空來找他，那龍葵、謝不若和祁雲縱他們，應該也沒有大礙才對。

感覺體力随着綿長的呼吸逐步恢複，柳七刀長長地吐出一口氣，才發現自己手腳都是軟的，差點站不起來。

這倒不是累的，隻是緊繃的神經驟然放松，後怕的感覺才慢慢湧了上來。先前沖出去追“襲擊者”的行動太欠缺考慮了，如果因為這一次疏忽導緻謝不若他們出了什麼意外……

柳七刀用力地甩了甩頭，将它甩出腦海。

他慢慢站起來，又看了一眼地上的腳印。這裡有折返的痕迹，他們大概是追丢了自己，就放棄尋找原路返回了。柳七刀有點失落，又在心裡自我安慰，那片山坳确實像鬼打牆，再來可能還有什麼更棘手的事需要他們去處理。

到了這片區域，離甲醜湖就很近了，離開了錯綜複雜的森林深處，再辨别出大緻的方向就十分簡單。夜色已經薄得像一層深藍的霧，似有若無地遮在眼前，似乎隻需要輕輕吹一下就能看得清楚，柳七刀想了想，換了個前進的方向。

趁着天還沒亮，他想去謝不若和祁雲縱被推下湖的那個地方去看看。

将他引走的黑影不知道是什麼東西，但應該不是人，是人的話不可能一點痕迹也不留下，還能在他的攻擊下消失得無影無蹤。如果從一開始就沒有什麼外來的襲擊者，動手的人真的是“惡面”，那麼幾乎可以說明，“惡面”就在采集傷陽草的這十個人之中，甚至還動用了一些特殊手段。

會是誰呢……

柳七刀有些抗拒這種可能性，即使已經到了這個地步，他還是期冀着這裡還有什麼未曾露面的外來者，光是想到同伴自相殘殺的可能性就讓他渾身發冷了。

墨藍的薄霭中，湖邊空無一人，靜得可怕。這裡仍然殘留着混亂過後的痕迹，大片的葦草被踩折了，樹上還纏着幾圈枯萎的藤蔓。

在這樣場景裡，那唯一的亮色便顯得十分突兀。柳七刀快步走過去，俯下身，從地上撿起了幾片羽毛。

那是幾根非常漂亮的長羽，靛藍和橙黃色的，隻是光彩已經暗淡。羽管末端白色的細小絨毛沾上了暗褐色的污漬，濕哒哒地黏在一起。

就在這些散落的羽毛下面，有一小抔灰燼，非常不起眼，幾乎要和湖畔的淤泥混做一團。

柳七刀咬緊牙關，提着刀的手開始顫抖。那是生理性的，他完全控制不住，最後連整個身子也跟着顫栗起來——小鹦鹉和人機玩家同樣都是浪客行的造物，而第五天從華清宮回來時，葉九溪給他們描述過，雲流岚被飛瓊殺死的時候，他的身體就像是被火燎過的書頁，直接燃燒殆盡，化作了飛灰。

這隻小鹦鹉，除了第一天在湘竹溪初見時把他吓了一跳，其餘時間幾乎都是好吃懶做，要麼停在鬥笠邊緣和祁雲縱拌嘴，要麼就縮在他的大氅貂毛裡打瞌睡，被龍葵喂得越來越像一個胖球，甚至學會了看仇非的眼色行事。謝不若雖然嘴上總嫌棄它沒有隔壁雕兄能幹，但實際上更是慣它慣得沒邊了，餓了麼的五個人齊心協力，才養出了這麼一隻無憂無慮的碎嘴小鳥。

拂曉的湖畔清冷寒涼，他的脖頸處卻似乎還殘留着一點溫熱，一顆小小的暖融融的心髒，曾經緊貼在那裡搏動過。

這麼少，這麼輕的一小抔灰燼，明明白白地昭示着，一切都已不可回轉。柳七刀說不上來自己現在的心情，在無比龐大的情緒洪流的沖刷下，有種割裂感從他心中湧起，好像有另一個自己在告訴他：現在還不是你能傷心的時候。

他仰起頭，看着天空。高大連綿的遠山之外，晦暗的濃雲背後，天邊逐漸閃現出蒼白的晨光。

羽毛上沾了血迹，它是被人殺死的。祁雲縱和謝不若反應不慢，柳七刀和龍葵趕來的速度也很快，不會有人在冒着被抓到的風險偷襲玩家的時候，還能特地分出心思來，去殺死一隻沒有任何威脅的小鳥——除非襲擊者了解他們，知道這是一隻機靈伶俐會說話的小鹦鹉。

如果說之前柳七刀還帶有一絲猶疑，那麼現在，即使是他心中再不願相信，也不得不确定了：

惡面就在他們之間。

拂曉時，柳七刀終于遠遠地看見了營地。

從山上的視角，居高臨下地眺望過去，乙子湖的确就像一塊鏡子的碎片，湖面倒映着還沒有完全散盡鉛灰濃霭的天空。

他以為昨夜發生了那麼多大事，營地又該是一片混亂不堪了，也許還沒靠近就能聽到大家吵吵嚷嚷的聲音，帳篷外可能站着翹首以待他回來的隊友；又或者會發生什麼超乎他想象的糟糕狀況，隻等他姗姗來遲……

但是什麼都沒有。營地非常安靜，篝火還在燃着，火光在黎明裡已經不是那麼顯眼了，隻有徐徐而上的青煙，幾頂帳篷間還能看到偶爾走動的身影。

這種平淡不在柳七刀的構想裡，但他還是松了口氣，三步并兩步跳下山坡，朝營地跑過去。然而還沒靠近，他就先聞到了晨風送來的、夾雜着淡淡鐵鏽味的不祥氣息。

營地前那塊大岩石上坐着個人，從鬥笠在晨光中的剪影來看，正是謝不若。

聽到柳七刀的腳步聲，謝不若轉過頭，愣了一下之後，唰地站起身，從岩石上跳了下來，一開口就非常親切：“我去你大爺的柳七刀，一晚上跑哪去了！”

柳七刀心虛地無視了他的友好問候，圍着謝不若轉了一圈，上下打量，發現他除了狼狽一點、憔悴一點，看起來都還好，雖然有外傷卻都不是很嚴重，這才松了口氣：“我迷路了。祁雲縱怎麼樣？”

“你才是要把其他人吓死，之前他們就找了你一晚上了，剛回來沒多久，非姐說天亮前你再不回來，白天還得接着找。”謝不若道，面色複雜，指了指身後的帳篷，“我倆是沒事，就是龍葵不太好，還有祝靈正……”

“龍葵和祝靈正？”

這卻是柳七刀完全沒有想到的，他一驚，還想細問，亓秀秀卻從帳篷裡鑽了出來。她看上去也是一副勞頓不堪的樣子，眼底兩道青黑在白皙的面頰上格外醒目，眼神都快不聚焦了，但聲音卻放得很輕：“柳七刀？柳七刀回來了？”

“這呢這呢。”柳七刀趕緊道。

亓秀秀看到他，也是長長地舒了一口氣。

“還好還好。你怎麼樣？”

“我沒事，我真沒事。”柳七刀舉手展示自己，又追問道，“龍葵和祝靈正呢？”

看到亓秀秀和謝不若的表現，他那種火急火燎的擔心就消減很多，還有點樂觀地想，雖然龍葵和祝靈正受了傷，但應該不會特别危險，不然他倆肯定早急得上蹿下跳了。

“在帳篷裡。”亓秀秀道，看柳七刀要往裡走，又提醒他，“輕一點。”