“媽媽，這是我給你做的珠繡鞋。”美玉捧着一雙鞋，上面用細密的珠子繡出了桂花和蝙蝠。

桂花從她手中接過，打量了一番，放到了一邊，一直陰沉的面色終于和緩了一些，“你有心了。”

“媽媽心情不好？”美玉坐到她旁邊，為她斟一杯龍眼茶。

“你爸爸已經給大姑打電話，讓你哥轉娶秀娟了。”桂花端起杯子喝了一口，用衣領夾着的藍巾擦了擦嘴角，仿佛很累一般塌了肩膀，雙臂放到桌上，雙手揉着太陽穴，長長歎了口氣，“我慶幸……我慶幸天蘭那個小蹄子隻生了一個女兒，要是她給你爸生一個男孩，現在家裡哪還有我們的位置。”

這話說的悲涼，美玉的情緒卻沒被挑動，她知道以母親的性格，即使天蘭生了男孩，她也會帶着自己的兩個孩子拼命争搶，沒人能從她那裡搶走任何東西。

眼下母親這麼心煩，無非是黃金成轉娶未婚妻的妹妹，說出去不好聽，讓他們顔面盡失，“媽媽，反正都是要娶大姑家的女兒，秀鳳姐和秀娟妹有什麼區别。對外面就說秀鳳姐和大哥八字不合，秀娟妹和大哥八字很合，不就好了？”

“沒有這麼簡單。”桂花隻說了一句，便不再多說。

中午秀娟打來電話，點名要美玉接。

“舅舅說是金成哥主動招認的，是真的嗎？”

美玉以沉默作答。

“呵，我就知道，他那樣的性格被我逼着都不願意認，現在我走了反而認了，怎麼可能這麼勇敢深情。”

“現在你也算得償所願了，秀鳳姐怎麼樣了？”

電話那頭沉默了一陣，才緩緩道：“知道被退婚換成我之後，她一直在房間裡哭，估計心裡已經恨死了我吧。不過我不在乎，我喜歡黃金成、黃金成喜歡我，我姐又不喜歡黃金成，他倆的婚約不過是長輩們的意願，就算是勉強結合也會過得不開心。”

真的嗎？秀鳳一點也不喜歡大哥嗎？記憶仿佛回到了多少年前的一個上午，陽光透過大開的窗戶照在目光纏綿跳着西洋舞的金成和秀娟身上，秀鳳的目光轉向了角落，看起來是那麼的失望和落寞。

“對她好點吧。”美玉輕聲道。

“知道啦！我們倆打斷骨頭還連着筋呢。”秀娟的聲音活潑而快樂。

美玉和她又聊了一會兒别的，便挂斷了電話。

想起前世家族敗落之時，秀娟落井下石卷款逃跑，多年後又托月娘把錢還了回來，本以為她過得比自己和秀鳳潇灑多了，誰知道她的心一直被困在了這裡。

大哥有什麼值得愛的？她看不明白，但是分離多年兩人還能勾搭到一起，可見彼此之間還是互相喜歡，喜歡到背棄了一母同胞的親姐姐，喜歡到忽略了為他孕育過四個孩子的結發妻。

在這樣傳統的家庭裡，欲望反而更加大膽鮮活。

美玉回到自己的房間，透過窗戶向外看，能看見湛藍的天空和白羽的飛鳥，陳盛記挂了菊香一輩子，她打定主意不要嫁給他。

過完了金成和秀娟的文定，恰好陳家發來請帖，請桂花母女去參加長桌宴，桂花這才展露笑顔，喜不自勝給美玉采買裝扮，力圖把她打扮成馬六甲最漂亮的小娘惹。

“這幾天，你待在屋子裡再練練珠繡，這次去陳家，說不定陳老太還要再考你珠繡。”桂花一邊給美玉整理新衣，一邊囑咐道。

她站到遠處看了看美玉，滿意地點了點頭，“很好，很合身。這回那個小賤種不在，我看誰能奪走你的風采。”

美玉面上不顯，心裡輕輕一歎，從小到大，她被母親拉着在自家嫲嫲面前和菊香比試，可總也不如菊香，嫲嫲去世後，菊香大病一場變得聾啞，沒想到出落得依舊比她漂亮，做菜和珠繡的手藝依舊比她強。

讓她換珠繡、冒認龍眼茶，更是說明母親從心底裡認為自己不如菊香。

低人一等的痛苦絲絲縷縷地纏繞在心口，美玉笑着搖了搖頭，幸好她活了七十七歲，已經不在乎年少時這點被打壓的痛苦了。

出發去新加坡的前夜，美玉将自己的全部現金和幾個不起眼的首飾包好，準備趁此機會開溜，菊香可以逃婚，自己應該也可以。

汽車緩緩駛向新加坡福萊士大酒店，桂花打算先帶美玉在此住一晚，明天整理好着裝再去陳家赴宴。

到新加坡的時候正是下午，美玉托辭怕中暑躲在房裡不出來，實則已将金銀細軟收拾好貼身攜帶，準備找機會溜出去。

傍晚時分，酒店服務員送過晚餐和甜點，美玉讓她轉告母親，自己要早點休息，讓别人不要打擾自己。

實則服務員走後，她就留書一封，飛快地從樓梯那裡逃出了酒店。

雖然已經活過了一輩子，但是逃婚這種事還是第一次，美玉的精神極度亢奮，來之前她已經問過阿桃菊香的住址，她打算去投奔菊香，然後用自己的積蓄和她一起開一間娘惹菜館。

憑借菊香的手藝，她們可以賺的盆滿缽滿，拐角處有一個老太搭讪落單女孩，美玉停下了腳步，警惕地瞥着那裡。

她倆一轉身就進了胡同，看起來很像上次的拐賣，美玉捂了捂錢袋，還是決定跟上去看看，就在她走到拐角處，悄悄向胡同内張望的時候，一隻手用白巾捂住了她的嘴，美玉軟軟地倒在那人懷中。