他緩緩道：“可找到她母親，取一件信物，再去梁國交給她，隻道她母親病重，欲再見她一面，待她出了城，便不怕帶不到大幽。”

公子宿道：“好！”他又看了看左右，顔華也沉吟道：“此計可以一試。”

公子宿又道：“那我便差揚起與你一同，此人先是溫國有名的俠盜，行動敏捷，足智多謀。”

中容檀突然道：“公子忘了揚起另有他事？”公子一愣，忽地不言了。中容檀道：“我為君另尋一人，此人名為季震。”

田詹與衆家臣行禮道：“謝公子——”

地面上緩緩一個黑影迫近，樹上那隻烏鴉倏地彈起，幾支羽毛和葉子簌簌飄落。公子宿與檀交換了一個眼神。那隻烏雀幾下便沒有了蹤影，它飛出平玮城，一直向西飛去。

洛水浩浩渺渺，溶溶洩洩，穿行過五十裡的平疇沃野。國人生活飲食無不依賴這條神賜的河流，引水的溝渠縱橫交錯，茫茫青麥田中，人牽着牛，牛拉着犁。跨過洛水，一路往西，一些柔和起伏的小丘出現在視野中。泊地、通地、沙地是昭國西部屬地，多丘陵，盛産果木、奇獸，大部分祭祀所需物品都是從此地出，如包裹犧牲所需的茅草、焚燒時金霧缭繞的香草。除此之外，每年還需向國君進貢鳥羽、野豬、木材等物。

直到涿山，地勢陡然上升，山中猿猴凄鳴，怪聲四起，折而往南行，玉水翩翩姗姗出現在眼前。此河因水中常有沉玉而得名，據說當初周南獸怒而撞天，天裂下一片恰好落到這玉水中，受水而孕，化為玉母，源源不斷降子。雖說河中玉都為國君所有，不允許私占，但此地土壤不及東部肥沃，加之涿山常有黑氣南下，若種麥常常是三年不熟，人們便紛紛雲雲以挖玉為生，以低價賣給赤胫商人。他們每年也須進獻青、白、紫、紅玉各十。

從玉水分出一道郁水折向西南，經過昭國邊界的奉地。奉地南邊，距平玮三百裡外的堂山下，一隊馬車卷着沙礫辘辘向南而行。道旁樹木沙沙響動，一片花瓣被風挾着，兜兜蕩蕩，忽而打一旋，側身翻過車蓋，探進車輿。這馬車中坐着兩個女子，身着萸紫袍的女子正攤開一卷地圖，花瓣轉而直下，正好落在地圖西邊。她拈起這花瓣，道：“你看——它倒是也想跟我們去芷國。”

黃袍女子沒有說話，她雙目半閉，眼角下垂，臉頰上籠着些蛛網似的碎發。她好像睡意沉沉，但其實她很清醒，腦中飄着千萬橙的藍的綠的小點，忽地飛來，忽地飛去，她有心事，不太想理會身邊的女子，但顯然那紫袍女子不懂她。

“今年的桃花謝得真早，可是因為前幾天的大雨？那大雨真是不湊巧，城裡的好幾棵桃樹都被折斷了。我記得第一次祭祀是在涼山，也正是四月之時，那山上許多梨樹，風一過而千樹動，群花飛舞若雪落，有人還說呢，難道我們這一走便走到了十二月？”

“隻是别讓我們這次回來，也是十二月了。”

“不——會。隻要不落大雨，照這麼走下去，最多不過一月就到了。你看，從昭國到昆吾山，再到芷國——”

紫袍女子将地圖捋平，右手食指在上面遊走着。她從中堂山開始，經過溫國、梁國，渡過子河，轉入蘇國，緩緩停留在昆吾山。她點了一下昆吾山，接着往北，走過梁國長長的西境線，終于停在了芷國。

“我見這地圖繪得全，好些地方連《地志》上都未有記載。夫人說是伏老給她的，也不知是誰繪的。這昆吾山我隻從她們講的故事中零星聽到過，說凡是人死了，魂魄都會飄出□□，這時便有昆吾山神舉着荩草，引着亡魂回到昆吾山上，度過冥河，再次轉世。這昆吾山——是真的有這地方？那昆吾山下真的是有九目湖？湖水裡真的是有氐人？既然是亡魂所到的山，我們真的能到那兒？”

黃袍女子仍是不語。紫袍女子攥着那片花瓣，她苦笑了一下，心裡不比另一人輕松。她故意将語氣挑得輕，快，雲氣一樣，蓋上心底生出的亂麻，可那黃袍女子并不接她的話。

“你看蘭山還在芷國北面兩千裡——我說怎麼不見忽靈人，離得這麼遠，他們想是也不願走呢。說起蘭山，你記得那日我跟你說的那桃花鄉——”

“伊，你父親被放出來了？”

伊看着宣轉過了頭。她高興宣願意說些話了，但她不大願意提這件事。

“放了，是夫人去求情的。”

“他那時怎麼剛好在公子宿家中？”

“那日父親本來是找公子宿商量國事的，卻撞上魏雍帶着士兵來搜查那刺客。”

“怎麼就懷疑到公子宿身上了？”

伊将那花瓣扯成兩半。“那士兵發現了我家的馬車。”

“馬車？”

“那馬兒自己跑出去的。”

宣顯然不相信。她道：

“那你——你那夜去幹什麼了？”

“我能幹什麼？”

“難道是真的？”宣輕輕道。

“要是真的，他們能就這麼放了我？”

“是夫人？”

“是夫人來勸國君的，”伊道，“可本來嘛，我一個女子能做什麼？也是夫人讓我去外地替她辦事，誰知回來恰遇到這樣的事。那刺客搶了我的馬車就往南邊去了。但願他們能抓到他——偷竊寶物，謀殺好人，真該千刀萬剮。”