一旦沒有了照耀在頭頂上的太陽，黑暗森林立刻彌漫起了一股有如自地底擢升起來的陰森，連觸碰到小腿的草葉都沁着刺骨的涼意。

萊克斯隔着薄薄的一層布料，感受到了小腿處的濕意，他抿了抿唇，繼續按照記憶中的路線朝前走去。

身後是被他越甩越遠的小木屋，一彎鈎子似的的銀月懸挂在屋頂的尖角上，照亮了屋内沉睡着的女巫與烏鴉銀白色的美夢。

距離萊克斯來到黑暗森林已經是第六天了，他身上的傷口已經完全愈合，正是離開的時機。

于是等到夜幕降臨，梅拉與塞拉斯沉沉睡去，萊克斯睜開了眼睛。

經過萊克斯這些天的觀察，一旦入睡，梅拉和塞拉斯便會直接一覺到天亮，不會有突然醒來的情況出現。

盡管如此，萊克斯還是輕手輕腳地來到門前。

随着極輕微的“吱呀”一聲，門開了。

萊克斯立刻警覺地往身後掃了一眼，發現梅拉與塞拉斯如他預想的那般，依然閉着眼，呼吸平穩，顯然并沒有被這點細微的動靜打擾。

很好，萊克斯關上門，單薄的身影轉身投入了夜色之中。

遇到第一個岔道，看到那一叢長得正好的黃色小花在夜風中輕輕地搖擺，萊克斯想也不想便往右走去。

第二個岔道處是兩棵長得一模一樣的樹，萊克斯攀着樹幹，從下往上數找到第五根樹杈，以及塞拉斯留下的十字記号，便身姿矯健地從樹上跳了下來。

幸好這兩棵樹長得還不算太高，否則萊克斯未必能爬上去。

盡管萊克斯從小跟着騎士長學習武藝，但切爾各可不會教王儲殿下如何爬樹。

——隻有在村子裡長大的毛頭小子才會熱衷于像猴子一樣挂在樹上。

對于王儲來說，爬樹實在有違宮廷禮儀。

接下來，萊克斯繼續前進，直到在下一個需要辨認方向的地方停下腳步。

森林裡也不總是存在岔道。

事實上所謂的道路也是前人走出來的，那時候黑暗森林遠不像現在這般危險，時不時就會有膽大的獵人闖進來，試圖抓住點難纏的獵物拿去換更多的食物。

然而許多年過去，敢踏足黑暗森林的人越來越少，直至消失殆盡，曾經人為開辟出來的那些小路自然而然被瘋長的植物重新占據。

渾身長滿刺的荊棘，努力開出花苞的灌木月季，葉片濃綠光亮平時喜歡蜷縮成一團的球藤等等。

它們肆意生長，到了夜裡更是大變了樣，以至于萊克斯有些遲疑，到底該往哪裡走才是正确的路。

無法，萊克斯隻好借着月光仔細辨認，每每他覺得這個方向沒錯時，卻總能挑出好幾處地方與他白日記下的景象不同。

……難辦，難道隻能把選擇權交給虛無缥缈的命運嗎？萊克斯皺緊眉頭，始終無法下定決心，正是因為命運的不确定性，他更願意相信自己的判斷。

“咕——呱——”一道低沉的鳴叫突然自萊克斯右側傳來，銳利的視線立刻掃了過去，原來是一隻癞蛤蟆突然跳到了萊克斯身旁比他還高一些的石頭上，兩粒血紅的眼珠子正盯着他瞧。

這抹紅色在銀白的月光下顯得格外妖異，萊克斯第一時間想到了梅拉儲藏在各種罐子裡的奇奇怪怪的材料，下意識的往後退了幾步，拉開了與這隻癞蛤蟆的距離。

然而這隻癞蛤蟆久久地注視着萊克斯，下一秒，它吐出舌頭飛快地卷了一隻路過的小飛蟲進嘴裡，還滴下了兩滴涎水。

萊克斯微微瞪大了雙眼，确認自己并沒有看錯，那兩滴涎水竟然輕微地腐蝕了石頭的表面。

這就是黑暗森林嗎？萊克斯從來沒有見過像這樣危險的癞蛤蟆，不敢想象它的涎水若是滴在了人的皮膚上——怕是那整塊皮肉都要爛掉吧。

萊克斯下意識往後退了一步，手也摸上了綁在腰間的匕首。

這把匕首由王國内最好的工匠用精鐵鍛造而成，哪怕隔着一層刀鞘，都仿佛能感受到上頭鋒銳的寒意。

是切爾各離去前專門給萊克斯留下作為防身用的武器。

原本一直藏在萊克斯的靴子裡，加上萊克斯平時有意遮掩，梅拉和塞拉斯都沒發現他走路時偶爾透露出的古怪。

今夜為了方便逃跑，萊克斯才把它從靴子裡拿了出來，以防萬一。

隻是這癞蛤蟆的涎水如果碰到匕首，在上面腐蝕出幾個洞的話，那他唯一能用來防身的武器就廢了。

想到這一點，萊克斯收回了放在腰間的手，幹脆地挑了自己認為最可靠的方向離開，離那隻危險的癞蛤蟆越遠越好。

風聲拂過草葉，發出細微的沙沙聲，在靜谧的夜裡被萊克斯精準無誤地捕捉。

與此同時，萊克斯踩下去的每一步都格外小心翼翼，生怕踩到盤踞在草叢間休憩的蛇蟲，或是更可怕的，直接一腳踩入爛泥組成的沼澤裡，拔都拔不出來。

說起來萊克斯今夜的運氣還不錯，一路上除了那隻癞蛤蟆，再沒碰到過别的動物，更别提令他忌憚的老虎、豹子之類的猛獸。

原本一直懸着的心稍微松了口氣。

等一下，萊克斯的動作突然頓住，周圍好像有點太安靜了。

要知道哪怕是在深夜，森林裡也不可能保持這樣堪稱死一般的寂靜，除了風聲，萊克斯現在隻能聽見自己刻意放緩的呼吸聲。

然而即使身處小木屋之中，萊克斯都能在睡夢中聽到遙遠的方向偶爾傳來一聲不知名野獸的吼叫，怎麼到了這裡他就什麼也聽不到了？

除非霸占這片領地的主人把每一個膽敢入侵的敵人都殺死了。

敏銳的直覺在瘋狂提醒着萊克斯，金色的眼眸來回掃視四周，并沒有看見任何值得警惕的存在。

下一秒，萊克斯猛地擡頭，與一雙碧綠色的豎瞳直直地對上了視線。

随着萊克斯迅速退開，豎瞳的主人同樣以極快的速度落到地上，這是一條通體漆黑的巨蟒，借着夜色與茂密的枝葉遮擋，完全隐藏在了參天巨樹上。

又因為它盤踞在樹上，萊克斯才沒有察覺它的存在。

萊克斯發現巨蟒的時候，它似乎蠢蠢欲動地想要張開嘴，計劃着從天而降把樹底下的獵物一口吞下。

可惜在最後關頭被警覺的萊克斯逃過一劫。

現在，落到地上的巨蟒直起身子，以高高在上的姿态俯視着萊克斯。