“父親至今還要愚忠嗎？……他們整個皇族尤其是那個皇帝，屢增賦稅，不管百姓死活，驕奢淫逸殺人取樂，親小人遠賢臣，如今朝廷已經腐敗不堪，前日探子來報，說南方已經聚集了一些民衆，随時準備叛亂，内憂外患已經形成，若再不出手，隻怕到時候陶家傾舉家之力，也無濟于事！我們尚能自保，但百姓必遭戰争之苦，何其無辜！”

父親怆然地合起眼，良久才道：

“我也知道，隻是你不該在我們還沒有準備充分的時候就處置了奸細，我們還需要時間……自從你大病以後，我看到你和從前已然大不相同，我心甚感欣慰，隻是這次為何又變得如此不穩重！”

姚甸葉此時端茶進來，道：

“家主不要責怪三公子了，近日少夫人對西薔兒百般折辱，三公子定是擔心她報複，會威脅到少夫人的安全，所以才無奈之下提前處置了她！”

我沒有告訴父親這個原因，正是因為怕他遷怪于許月胧，沒想到卻被姚甸葉說了出來。

還好父親并未多說，隻是囑咐我以後要多加留心，不可再輕舉妄動。

這時候，許月胧屋裡的燈熄滅了，我離開了杏屏院，轉而去了離原齋。

離原齋閣樓上的燈還亮着，我直接走了上去，門沒關，裡面卻沒有人。

難道是褚右河已經回卧室睡了，隻是忘了熄燈？

也罷，那就等改日再來與他說。

我扭頭正要走時，卻發現書桌上有一幅人物小像。稍稍湊近後才知道，那畫上畫的人是許月胧。筆墨半幹未幹。

據我觀察，褚右河明明就對姚甸葉有情，為何卻還在暗地裡精心描畫許月胧的模樣？

我心裡琢磨着，下了樓往外面走，誰知卻在大門外撞見了褚右河。

他見到我似乎有些局促，慌忙施禮道：“三公子這麼晚了怎麼會來這裡？”

“有些話想同褚記室說說。”

“是什麼要緊事，還需要三公子三更半夜特地前來？”

我看着褚右河，他的确豐神俊朗，骨子裡儒雅與強勁并存。

“許月胧與你的确有一些過往，隻是她如今已經嫁入陶府，褚記室還是要注意分寸！”我開誠布公道。

他愣住了，片刻後笑道：

“三公子如此關懷自己的嫂嫂也的确令人動容，隻是畢竟叔嫂有别，您直呼少夫人的名諱，要是被旁人聽見了，恐怕要說您不懂禮數了。”

“這就無需褚記室操心了，衆人皆知我向來荒唐，倒是褚記室，如此光明正派的形象，别到時讓甸兒妹妹說你朝三暮四才好。”

“三公子這話從何而來？誰都知道甸兒姑娘已經被家主許配給您，少夫人更不必說，她是已故大公子的夫人，哪裡來的三和四呢？”

褚右河從前柔順謙卑，今日狡辯起來卻與我撕破了臉，可見他從前都是裝的。

“褚記室心裡有數便好！”

說罷，我準備離開。

“三公子！”他叫住我，又道：“三公子今日是為甸兒姑娘而來，還是為少夫人而來？”

“有何分别？”我問。

他别有意味地笑笑，道：

“沒什麼，我隻是想提醒三公子，明知不可為而為之，等同于引火自焚！”

聽他的意思，似乎是知道了些什麼。

我也笑道：“這句話褚記室應該送給你自己！”

他收起了臉上刻薄的表情，恢複了彬彬有禮，躬身道：

“恭送三公子！”

我轉身走開，路上突然想起，深夜無人，褚右河不在離原齋待着，跑出去做了什麼？

難道又是與姚甸葉相會？

若果真如此，他可當真是道貌岸然——一邊暗地裡想着許月胧，一邊又半夜裡私會他人。

不成想就在我回到住處時，姚甸葉竟然在等我。

她像之前一樣坐在屋頂上，見我走進院子，就招招手，喊道：

“三公子！三公子！”

我擡頭看向她，她站起來，踩着屋頂的瓦片，冒冒失失走向梯子。

這副樣子讓人擔心她随時可能摔下來。

幸虧這樣的意外沒有發生，她最終靈活地從梯子上爬下來。

還沒等我問她，她就笑盈盈跑過來對我道：

“我在這兒等你很久了！”

“你剛剛沒去見褚記室？”

“沒有呀，三公子為什麼這樣問？”

“沒什麼。”

“三公子别看褚哥哥總是同我玩耍，其實那都是有原因的。”

我看着姚甸葉表示好奇。

她繼續道：“褚哥哥說，少夫人當年也同我一樣淘氣，褚哥哥第一次見她時，她正站在自家樹上摘杏子。每次褚哥哥看見我，都能回想起少夫人當年的事，所以自然與我親近些。畢竟少夫人已經是大公子的夫人了，他總是不能再與少夫人去親近，需要避嫌。”

此時此刻我終于明白了褚右河的書房裡為什麼會有許月胧的小像。

還有我在沁州買下的那幅《美人攀杏圖》，原來畫的就是他們初次相遇的情景。

“三公子千萬别怪罪褚哥哥，他隻是念及舊情，不會對少夫人有非分之想的，畢竟少夫人已經嫁人了嘛，不該……”

我不再想聽姚甸葉說什麼，撇下她，徑自回房去了。

我關好門，拿出那幅《美人攀杏圖》，本想一氣之下将它撕得粉碎，可是又覺得這種行為太過幼稚，所以最終罷了手，又将它放回了原處。