葉瑟思考了一會兒後，确信的說到，“我沒事。”
“我隻是做了一個夢。”
尼希茨定定地看着不停落着淚的她一臉平靜的繼續道，“夢裡……我抛下你了。”
“我沒有好好遵守承諾。尼希。”
尼希茨抿了抿嘴，把所有要開口的話全部吞進心裡。
她隻是靜靜地看着眼前的少女，看着她平靜地說出近乎于冷酷的話語。
“下一位，莫娜。”
“那不是最好的未來。但…那是我選擇的未來。”葉瑟的瞳孔中倒映着尼希茨，她露出釋懷的笑。
“下一位，莫娜。”
“唔！”領子被人揪着拎了起來，看着凡塞特青筋暴起的笑臉，葉瑟驚恐的睜大了雙眼，像隻炸毛的貓。
“莫娜小姐。你是不是最近放了兩天假，又過的肆意妄為了？”揪着葉瑟的耳朵，凡塞特不給面子的把人拖下講台，“我知道升學分班會讓人感傷，但敢在我的面前一而再再而三地自說自話……”
“想必你一定是做好覺悟了吧。”
話音落完，葉瑟的腦袋就被凡塞特按進了冥想盆裡，冰冷的液體鑽進她的鼻腔，讓她劇烈的掙紮起來。
是夢裡的學校？
那真的是未來！
壞心眼地控制着劇烈掙紮的葉瑟，凡塞特拿過邊上的羊皮紙，看着逐漸浮現出來的畫面，在所有人面前宣布了結果，“讓我們恭喜莫娜小姐，即将前往哈弗諾姆學院進修。”
粗略的看完入學所需材料，感受到頭上的按壓消失的時刻葉瑟擡起身，在教室裡其他學生的掌聲中氣喘籲籲的看向凡塞特。
凡塞特的手撫上葉瑟柔軟雜亂的頭發，替她整理好了發絲後，将卷好的羊皮卷軸鄭重地交給對方，“恭喜升學。莫娜同學。”
葉瑟被凡塞特少見的溫柔弄得一驚，直到做回座位才後知後覺的品味起剛剛她的稱呼。
“莫娜同學…”葉瑟喃喃道，随後懵着看向身邊的尼希茨，向她詢問道，“你說…凡塞特不會也在哈弗諾姆讀吧？”
尼希茨早就習慣葉瑟一驚一乍的态度，此刻聽到葉瑟的問題更多是無奈，她揉了揉葉瑟的頭，回答道，“凡塞特讀最好的學校不是理所應當的麼，或許運氣不好你還得叫她老師呢。”
“呃呃呃……”想到這樣未來的可能性，葉瑟發出了痛苦哀嚎。
在她轉頭看向尼希茨的時候，世界陷入了黑，沒有尼希茨，沒有教室，沒有人。
留下的隻是一片漆黑，和滿地她熟悉的濕濡。
那原來是夢嗎？她呆愣地想。如果是夢的話，那太逼真了。
在指尖被浸染到鮮血淋漓之後，葉瑟對這份痛苦感到麻木。
耳畔是她的姐姐細微的如同破掉的鼓風箱一般的喘息，她下意識的向前伸出手，卻夠不到對方的指尖。
她知道的，命運不會再給她觸碰的機會。這無法觸摸的幻影...讓她感到有點寂寞。
葉瑟隻是，也感到了寂寞。
在那痛苦的喘息中，葉瑟聽見了呢喃。
在那無盡的黑暗中，她看見對方的嘴唇閉合，她聽見她說，她聽見她說...
她對我說，
“活下去...”
“不要走！”葉瑟尖叫着伸出手。
夢再一次破碎了。
在黑暗中，
葉瑟閉上了她的眼睛。
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“莫娜小姐，莫娜小姐。”
“莫娜，莫娜，快醒一醒。”
“！！！”葉瑟猛地睜開眼，撐起身子揪住了胸口的衣服，粗重的呼吸萦繞在她的耳邊，“呼..呼呼呼...”
“我來替你擦汗，莫娜小姐。”尼希茨跪在床邊，擡手用毛巾擦拭着葉瑟的頸脖。
葉瑟順着她的動作習慣的擡頭，毛巾輕柔的帶走了汗液的黏膩感，抽痛的心髒也終于從夢境中緩了過來，她長籲一口氣，松開了被攥緊的衣服。
尼希茨牽起她的手，替她換上了外出的正裝，看到葉瑟眼中透露的迷惑時她解釋道，“今天上午有小安爾特伯爵的來訪，晚間您還要和公爵一起去赴赫爾博斯親王的邀請。”
“我明白了。走吧，去會客廳，澤史杜亨小姐。”
.......
一首舞曲尚未結束，葉瑟搖晃着手裡的酒杯，透過澄黃的果汁看了一眼被一衆貴女圍繞的尼希茨，所有人的臉都在水的折射下變形，無論是虛僞的笑還是奉承的攀談，一切都因為變形的臉變得有些滑稽，葉瑟不免感到有些好笑。
尼希茨在她們的中心，看着對方自信又運籌帷幄的樣子，葉瑟想起了早晨的光景——她跪在自己的床邊，溫順的、無害的，像是被折斷翅膀的豢養寵物。
她突然覺得沒勁極了，于是她離開了那個場合。
輕快的風吹亂了她的發絲，透過那陣風，她不再聽見舞會裡的低聲竊語，風會吹散所有在耳邊流淌的流言蜚語。
葉瑟擡起頭，看向遠方閃爍的星辰，它安靜地聽着舞會中所有的動靜，它安靜地在她耳邊留下私語。
眺望星辰的葉瑟看不見，她看不見舞會中的人心浮動，也看不見尼希茨藏在人群中晦澀的目光。
她對尼希茨沒什麼特别的想法，澤史杜亨世代侍奉斯坦納，尼希茨此刻也隻是延續着這份傳統。
葉瑟不知道自己在想什麼。
她隻是覺得，尼希茨理應在更大的舞台出演，而不是困于家族過往的承諾。
她想要尼希茨擁有自由的未來。
但這份期許是無妄的幻想，隻有持續施瓦茲斯洛和懷斯的美談，尼希茨才能繼續擁有衆人的追捧。
這是尼希茨背負的枷鎖。
——這亦是她的榮耀。
在和其他貴族的應酬中，尼希茨的目光始終隐晦地追随着莫娜，看到她舉着酒杯百無聊賴的樣子，尼希茨在心裡忍不住哂笑。
她是斯坦納的利刃，主人不想理會的麻煩事她來應對。但她也是莫娜的護衛，抛下主人不顧，就是護衛的失職。
即使身處交際的中心，亦不會湧現僭越之心。
和人碰杯美酒入喉，尼希茨圓滑地揭過話題，替莫娜回絕了對方的邀請。
于是隻是一個錯神，莫娜在尼希茨的餘光中徹底消失，層層疊疊的人包圍了她的視線。
她應該隻是離開了宴會廳。
莫名的失落在尼希茨的心裡湧起。
從星辰的竊語中，葉瑟将尼希茨的失落盡收眼底。
但她知道，那不過是澤史杜亨的誓言導緻的罷了。
那個人的忠誠，那個人的注視，那個人的在意，不過都是誓言帶來的附贈罷了。
那是施瓦茲斯洛和懷斯的糾纏，不是尼希茨與莫娜的。
在這裡。她們是沒有自由的。
墜落的酒杯在地面碎裂，碎裂的玻璃泛着閃，閃爍的星辰在沉默。
所有人都閉上了嘴巴。
莫娜她閉上了眼睛。
不願再睜開。
葉瑟閉上了眼睛。
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升入哈弗諾姆後，在凡塞特的引導下，葉瑟順利的融入了新學校，開展了自己的新課題。尼希茨并沒和她前往同一學校，而是升入了對劍士而言最好的學校。
這種轉變讓葉瑟偶爾有些不适應，她意識到，或許在很早的時候她就習慣了尼希茨在她身邊。
現在，尼希茨是自由的。
這是葉瑟想要的。
她或許沒她以為的，那麼喜歡尼希茨，葉瑟心想。
沒有尼希茨，她也可以和“往常”一樣的生活。
她可以繼續窩在她的房間裡閱讀魔法書。
她可以繼續在學院進修，完成她的學業。
可以不用再參加任何的社團活動。
可以心無旁骛研習她的星辰魔法。
星辰指引着她的道路，而她前進的道路裡，不需要引路人。
閃爍的星星會成為她唯一的陪伴。
所以葉瑟閉上了她的眼睛。
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漆黑與血色彌漫在她的夢中。
——她的夢裡沒有星星
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“莫娜…”
“莫娜，莫娜…”
“我的好莫娜。”
“你要怎樣才願意醒來呢？”
“莫娜…莫娜…”
“快醒來吧。”
“我答應我會給我自由。”
“所以現在…求求你，醒過來吧。”
“我的莫娜。”
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葉瑟閉上了她的眼睛。
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「循環二」
「黯淡星辰」