就他說話的功夫，前方流民愈發躁動不安。

“朝廷命官就可以穿金戴銀，吃香喝辣？我們百姓的命就不是命了？”

江阮言摘掉钗環，無視陸清途的阻止，被柳珠攙扶着下了馬車。

她循着聲源站定。

說這話的一個瘦弱的中年男子，他面頰凹陷，臉色蠟黃，眼眶是止不住的紅色。

“百姓的命當然是命。”

江阮言朗聲。

“我大越絕不會放棄任何一位百姓。”

那男子語氣嘲弄：“你們這些貴人把着糧食不放，說這些大話又有什麼用？”

他看着江阮言，觀察她的打扮。

見她沒有佩戴任何金銀首飾，這才有所緩和：“也不是我們為難你，要不是家中實在沒有餘糧，我們哪裡有膽子劫你們的車。”

他幾乎要落下淚來：“我一家妻兒老小都等着一口飯吃，實在沒有時間等糧食一層層發放。”

江阮言聽他說話的語氣和措辭就知道眼前這是位有文化的。

她耐心道：“我們就是奉當今的命令前來為你們運送糧食的。”

“我們現在在何處？”

江阮言轉頭小聲發問。

柳珠答：“溯水縣。”

“離易水縣還有多遠？”

“中間還隔着一個溧水縣。”

怪不得這些難民前來攔車。

若是等糧食運到易水縣再發放下來，最快也要半個月。

這些人，隻怕等不到那個時候了。

“霖哥，和她廢話什麼，為了俺家那口子，俺不怕死，和他們拼了！”

人群中，有人試探性地舉起鐵鍬。

“拼了，和他們拼了！”

江阮言伸手往下壓了壓：“都安靜。”

她道：“這樣，喊你們縣令來見我，我先把糧食分給你們溯水縣可好？”

“小妹！”

陸清途試圖制止。

“這樣不合規矩。”

江阮言甩開他的手，厲喝：“規矩是死的，人是活的！”

不這樣，她們一個都走不了。

況且，她也沒有直接把糧食給這些難民，算不上抗旨。

王霖咬咬牙：“好，我這就去找縣令。你們等着。”

江阮言微微勾唇，鬧這麼大，縣令怎麼可能不知道。

“不用找了，本縣令就在這裡。”

果然，不遠處一個頭發花白的男子緩緩走來。

一襲寶藍色官袍都被浣洗得發白，整個人看上去嚴肅正直，倒不像個貪官。

江阮言暗想。

趙謙友走到陸清途身前，對他微微行禮：“老夫就是溯水縣的縣令，你們真的願意先把糧食發給我溯水縣？”

禮是對着陸清途的，那雙渾濁的眼睛卻看向江阮言。

不待陸清途回答，江阮言搶先點頭：“一切都是為了百姓，出了事，我來承擔。”

趙謙友點頭又搖頭：“老夫也不欺負人，隻要你們願意先把糧食給我溯水縣，一切責任自有老夫來擔。”

話都說到這份上了，也容不得陸清途有别的想法。

他從牙縫裡擠出一個字。

“好。”

聞言，本來還圍作一團、對陸氏兄妹怒目而視的難民們瞬間泣不成聲。

王霖掀起衣袍就是一跪，他給三人狠狠磕了三個頭：“多謝。”

而後起身，狠狠擦了擦眼淚。

——

随着趙謙友往縣令府趕，江阮言也知道了王霖的來曆。

“他啊，就是我們溯水縣下面一個村裡的秀才，上有八十歲老母要養，下有三個嗷嗷待哺的孩子。”趙謙友歎了口氣，“最小的才半歲，說是妻兒老小，實際上他的妻子在他們最小的孩子斷奶後就餓死了。”

“聽說死前一粒米都不肯吃，就為了省下糧食。”

他拍了拍陸清途的手：“所以，别怪他的無禮，他也是走投無路了。”

“現在的災情這麼嚴重了嗎？”

江阮言擰眉。

趙謙友臉上也是愁雲慘淡：“整個南疆都是這樣。”

他頓了頓：“剛剛說的王霖，他們村子本來還是有名的長壽村，這些日子以來卻不知道餓死了多少百歲老人。”

“王霖隔壁的那戶人家還好些，老人過完一百歲大壽才撒手人寰。

現在還活着的老人，都是依仗着兒女的孝心與良心。

死去的老人不計其數，再沒有當初的光景了。”

他指了指擡進來的糧食：“不瞞您說，若是朝廷再不派人救濟，恐怕真的要吃人才能活了。”

看着他嘴角的苦笑，江阮言的心裡湧起一陣涼意，剛剛因聽說百歲老人而沸騰起來的胸膛迅速冷卻。

“都會好起來了的。”

她隻能幹巴巴地說出這樣一句話。

“但願如此吧。”

趙謙友的眼睛裡倒映着烈日，如同一團熊熊燃燒的火焰。

“現在的南疆，再經不起一點波折了。”