金瑞林出征一向不習慣帶太多占蔔師，這次跟随軍隊出征的就隻有先知尼蘇和祭祀院的另一位肝髒占蔔師。

其餘占蔔師留在王國内為大事小情進行占蔔。

在為蘇巴爾圖戰事進行第一次占蔔的人員名單中，排在第一位的是阿斯庫杜，緊接着排在第二位的是伊赫西姆，這樣的排序意味着阿斯庫杜掌握着這次占蔔結果的最終解釋權，而伊赫西姆，哪怕見解再高明，也隻能作為輔助意見。

這天清晨，占蔔儀式于伊什塔爾神廟後的神壇舉行。祭壇中央擺放着一頭無暇的白羊，其毛色純淨，骨架對稱，眼神清明，被祭司們視為“神之選”。

在一陣詠唱和淨身儀式後，阿斯庫杜親自執刀，剖開羊腹，祭血流入銅盆之中，祭祀誦念古老的咒語，祈求神明将戰争的意志刻于羊肝之上。随後肝髒被小心取出，擺放在一塊塗有神聖粘土的蔔闆之上。

衆人屏息凝神。

阿斯庫杜緩緩伸出手，用象牙棒指着肝髒的各個部位逐一查看。他的語氣沉穩：“肝葉完整，表面有光澤……門脈清晰，天兆未阻……膽囊略有腫脹，戰事中或有反複……但——”

他聲音一頓，眉頭微皺。

衆人一驚。

“但這一處……”他指着肝髒上部靠近“王印部位”的一條溝壑，語氣沉重，“裂紋走向奇異，不符合常理，像是……某種割裂。”

情況不對。

阿斯庫杜回頭看了站在身後的伊赫西姆一眼，然那人并未上前，隻是目光沉靜地望着阿斯庫杜，眼神意味不明。

阿斯庫杜又湊上前看了一眼，眉心微蹙。他伸手按住肝髒邊緣，低聲說道：“這不是自然形成的裂痕……是獻祭之前，便已存在。”

祭祀們的面色變得難看了幾分。

很快，阿斯庫杜便說出了他的結論。

“天意難測，神有怒意，此乃警兆，瑪裡不宜行軍出兵。”

伊赫西姆這才走上前來，看着那祭盤中尚且隐隐跳動的肝髒，質疑道，“不對吧。若神欲警示，應在門脈或生命溝顯兆，而非僞裂藏于王印之處。此肝…可能被人動過手腳。”

一時間，衆祭司低聲嘩然。幾位高級祭司臉色鐵青，卻一時無言。

風從神廟長廊吹過，帶着羊血的腥味與神像香火的氣息，在這莊嚴而凝固的空氣中彌漫開來。沉默在聖壇之上拉得極長，連風聲都像被某種無形的神意壓抑着，壓得喘不過氣。

要知道，沒有奉命保護好最為關鍵的占蔔犧牲，對于祭祀院參與這件事的一衆人等來講都是要掉腦袋的罪名。而伊赫西姆此話一出，更是引起嘩然。

伊赫西姆掃了一眼圍觀的祭司和助手們，聲音冷了下來，“阿斯庫杜，難道你沒看出來嗎？”

對神谕動手，是莫大的亵渎，也是祭司階層最忌諱的禁忌。

阿斯庫杜不急不緩，語氣冷靜，“我說了，這肝髒上的裂痕并非自然成行，看起來像是病變，又恰好出現在王印與命運溝交彙之處。若非人為，那便是神明的示警，暗示王權受擾。”

“你可有證據？”伊赫西姆問道。

“占蔔本身就是證據。”阿斯庫杜不退反進，語氣鋒利，“若神不願透露真意，我們理應重新獻祭，而非以模糊之兆草率斷言。”

伊赫西姆正要說些什麼，便有一名年輕的助手走上前來，阿斯庫杜覺得那人眼熟得很，看見他在伊赫西姆耳旁低聲說了句什麼，伊赫西姆的臉色變了變，他迅速回頭看向獻祭的白羊屍身，隻見屍首邊的銅盆中，血色泛黑，凝得比尋常快得多。