晏采真早知道她的未婚夫是個美男子，朗目豐神、品性高潔喜着白衣。

但不曾想過，他死時這樣可怖。

寬大白幡兜頭罩下，“貞女”的稱号要将她溺死在這陣風裡、青黃的屍身前。

時人一向以出了“貞女”為榮，朝廷發匾，殊榮好似考取功名，隻是要以性命來換——死于被神化的貞潔的枷鎖的性命。

“二小姐！你吃些東西吧，”婢女悄聲進來，見晏采真撲上那飯盒，才松了口氣道，“夫人說您哀傷太過，不進米食，這怎麼成？”

晏采真抵在嘴邊的饅頭抖了抖，喉管與鼻腔的酸意沖撞到一處，但她仍逼着自己吃：“胡說！我從未絕食，是他們想将我生生餓死，釘入棺材，陪葬！”

陪着她長大的婢女擡手，擦去她眼淚說：“小姐别哭，快些吃完我将盒子帶走——我是趁着表少爺上門，偷偷來的，要是被發現了可不得了。”

兩層捂爛的飯食都進了晏采真的胃袋，她看着婢女斂眉沉默地收拾東西，終于忍不住，抛棄所有拽住她的袖子：“菱官，你幫幫我！你救救我菱官......我害怕......我不想死！”

婢女遞給她嶄新的帕子，疼惜道：“小姐，擦擦臉，頭發都亂了。”

晏采真一把抓過帕子扔飛了，怒道：“你聽不懂話嗎？我讓你救我！我說我不想死......”

婢女寬大的衣袖遮住飯盒，避禍似的朝後退了兩步，低眉順眼道：“可您的牌匾已經送來了，和表少爺的狀元大花兒一起，府裡府外都知道這出雙喜臨門，您不死，這怎麼成？”

晏采真瞠目結舌了一陣，說着說着哭腔又壓不住了：“哪門子的‘雙喜’？逼我去死也算喜事嗎？”

“小姐，别為難奴。”

晏采真無力地垂下手，暗暗捉住了祭桌上的小缸，軟下聲道：“是我不對，菱官，我隻是......舍不得你，我們相伴十年，你是我從強搶你的惡霸手裡救下來的。”

菱官聽着，也有動容。

小姐又道：“現在，可否再走近些，叫我看看你？”

菱官軟了心，走上前抱了抱小姐，待覺她身體冰冷要囑咐兩句，卻覺眼前一黑頹然軟倒。

“小......姐？”

白幡鼓動層層，嘩嘩獵獵，光艱難在縫隙裡跳躍，太遠，到不了人身上。

晏采真放下殘破的小缸，用沾滿香灰的手摸了摸菱官的面孔：“對不起......對不起菱官，我隻是想活下去。”

她用的氣聲，分不清是異想天開讓昏迷的人聽見，還是想煽高自己的勇氣。

祠堂尚可靠換裝、遮面蒙混出去，晏府卻是不行。

即便僥幸逃脫，也會被家丁抓回、或是被百姓檢舉。

畢竟她已是闆上釘釘的“貞女”。

躲在花木後時，晏采真聽見下人在聊今日上門的狀元晏熔金。

她素未蒙面的表哥。

“真個是好面孔，聽說放榜那日他被十多個人家‘榜下捉婿’呢！”

“啊呀，那最後算誰家的？”

“自是哪家都不算，要是算一家的，其他人家哪肯罷休？”

“你們說的都沒意思，我聽說這表少爺要做大官呢！他之前散盡家财救濟百姓的事，叫皇帝知道了，說是要大大褒獎呢！到時就好了，我們老爺也能沾沾官氣！”

......

晏采真腳尖一轉，下定了決心。

與其私逃出去、守着微乎其微活着的可能，不如賭一把！

“表哥，你能救那麼多人，怎麼就不能順手搭我一把？”

......

花攘窗門，風捧文曲，晏熔金正是春風得意，十七歲的狀元，是本朝頭一個。

苦讀這樣多年，他想着聽幾日褒贊，也是應得。

回房正飄飄然，卻見床幔隐有動作，初以為是風，但随即聽清了吐息聲......

晏熔金立時驚恐非常，欲退出門外卻被按住了床幔上的手！

“你，你是何人？怎麼在舅舅為我安排的房中？”

那人不答，隻掐着他手一個使勁，将他摔拽進來——

晏熔金惴惴擡眼，下一秒卻如被刺了般縮回去，連滾帶爬退出床幔。

那裡頭竟坐着個衣發散亂的女人！

“夫人！夫人，此番情态，究竟為何？”

她不甘想道：他竟避我如虎狼，真是個不知事的，隻是也許更好拿捏。

于是嘴上道：“表哥，你不覺得我漂亮嗎？”

“你是......采真？”

晏熔金見她赤足朝自己走來，閉着眼将她衣領一攏，開口是一副通情達理的正人君子腔：“今日之事，我當沒有發生，你快些趁沒人走罷！”

晏采真見希望漸沉，低聲道了句“表哥覺得我自甘下賤也好、冥頑不靈也罷，隻是......”

她呼吸漸促，一擡頭預備沒臉沒皮扯起嗓子來——府上還有晏熔金的同年，她就不信事情鬧開了，晏熔金能甩得開她這燙手山芋！

然而，晏熔金伸長手臂，遠遠遞來一盞茶水，真摯又擔憂地注視她：“不要說這樣自貶的話。采真，你到底遇着什麼事了？”