溪水繞着田地，榆樹掩着籬笆。村民們起來開始挖地種菜。

宋業仰着頭，用衣袖擦了擦臉上的汗水，腰間泛着酸意。

他們家有五畝地光靠他們三個人要費些勁兒。徐澄來田地上幫忙，給阿爹，外公外婆遞苗。

侍奉莊稼，誰都沒法馬虎。

梁素：“去年留的花生種，辣椒，大白菜，土豆，芹菜種子還有。我這回去鎮上又買了玉米種，茄子，地瓜，黃瓜，南瓜，寒瓜。”

去年辣椒和花生是好賣的，玉米去年沒種，今年要種上，不管是自家吃，或是雞鴨吃，拿去賣都好使。寒瓜到了夏日最受歡迎，種上一地運到鎮上去賣。

“得行，多種幾樣，鎮上的不喜歡吃那幾樣，還有另外幾樣備着。”

宋明言經常去鎮上賣菜，他說：“像是生姜跟小蔥，大蒜這些也常有人買。”

梁素笑道：“好哥兒，這些已經種上了，這些鎮上的人吃不完，我們自家也吃的。”

宋業歇口氣又拿了鋤頭。

家裡伺候莊稼，宋長叙在鄰水村繼續讀書。他私下把四書五經都讀記了一遍，現在已經把四書背下來。

五經對他有些晦澀想來背下來有難度。

科舉考試就考這九本書，宋長叙就打算先背下來。課上李秀才喊他起來回答問題。

宋長叙回的中規中矩。

李秀才：“你坐下吧。”

下課時，林蒲正要找宋長叙說話，結果李秀才把宋長叙喊進屋了。

餘下的同窗們面面相觑，李秀才一般隻在下課時喊馮信鷗進去說話，今兒轉了性子叫宋長叙進去。

林蒲作勢揉了眼睛，“宋兄最近是用功些，難不成入了夫子的眼。”

馮信鷗攥了手，低頭看書。

李秀才最看重他，現在叫宋長叙進去，難道宋長叙做的文章比他好，比他更有天賦。

屋内，李秀才讓宋長叙坐下，拿了他寫的文章說：“這篇文章鞭辟入裡，跟你以往的風格不一樣，寫得很好。”

宋長叙拱手：“夫子謬贊了。”

李秀才說道：“但在這處你還有精進的地方……”

宋長叙聽得認真把他的話記下。他沒有寫過古代的文章難免有漏洞和錯處，還有幾分青澀，要轉換思路還要多寫幾篇，寫順了，知道套路後就好寫了。

“你最近用功，往後再接再厲。”李秀才認可了宋長叙的用功。

宋長叙眉眼舒展，“多謝夫子鼓勵，我會的。”

看着宋長叙拿着文章出去，李秀才心想，宋長叙的文章新，思路清晰，若是在基礎功夫上再下功夫，沒準能考上。

以往他隻覺得馮信鷗有希望，不曾想宋長叙突然長進了。

在鄉裡中讀書，他收的學生都是農家子弟，每年交三兩銀子，對家裡是不小的負擔。他知道，這裡十五個弟子考中的希望渺茫，但讀了書認了字去鎮上找活就容易了，有了更多的選擇，不用靠力氣掙錢。

若是他們認識到讀書的好處，往後再讓自己的孩子們去讀書，一代托舉一代，以後的日子就越來越好了。

讀書明理，開闊視野，有時不在外在，而求索于心，由内心化為外力。

授完課，李秀才看着十五個學生離開，他掩上門回屋。家中的兒子在鎮上開了一間雜貨鋪子，他不是一個讀書的料，學得算數，做個小鋪子老闆倒也算圓滿。

妻女在鄉下照顧老母。女兒還未定親，李秀才想等老母病好上一些，回鎮上給女兒議親。

另一處宋長叙跟林蒲要同路走一段，林蒲問道，“你家裡給你相看沒，我娘催我相看，我還沒起這門心思。”

宋長叙腳步沒停，說道：“家裡已經給我定下了，六月初就成親。”

林蒲震驚，“哪回定下的，我怎麼不知道？”

“就前段日子，春耕夫子給我們允假。”

林蒲上前琢磨不對味，宋長叙真能瞞，若是他定親了，他這個大嘴巴一定瞞不住，要叫嚷着所有人都知道。

“你成親記得叫我去。”

宋長叙點頭：“到時候喊你來給我送份子錢。”

林蒲：“……”

他又好奇的問道：“是女子還是哥兒？”

宋長叙踩在幹硬的泥土裡，“他是哥兒。”

林蒲見兩個人馬上要分道揚镳了，他忙問道：“長得好看麼？”

宋長叙腳步一頓，他無法違心的說許知晝長得不好看。

他實話實說：“長得挺好看的。”

林蒲還想打聽更多，但已經分路了，他隻好懷着遺憾回去。

沒想到宋長叙已經定親了，這樣一想，他對說親的事也不是那麼排斥了。

宋長叙不知道林蒲怎麼想的，他回到家裡，天還亮着，屋裡一個人都沒有。

抄了四本話本，攏共掙了二兩四錢銀子。這回接了一本話本，老闆說抄完這本有一兩銀子，把話本揣進懷裡，他這段日子在忙寫文章一直沒看。

他打開話本一看，跟尋常的話本多了一些露骨的描寫，他看得面紅耳赤。

文字沒有圖片直觀，宋長叙隻看見有一小段，這在古代話本裡已是露骨，登不上大雅之堂。

這本他先抄寫，往後不抄這樣的話本了。

這次他下筆的速度快，飛快抄寫，耳朵有些薄紅。宋長叙除了在家看書抄書外，家裡有做的活，他也會幫忙做一些。

他抄一陣，起身去竈房給水缸挑水。

這次挑水腳步紮得穩，來回三四趟就把水缸灌滿。剛開始挑水還要出汗，現在身子經過鍛煉後，挑水除了肩膀有些酸脹外，沒旁的毛病。

腰腹間有了薄薄的腹肌，腰線窄，他一向穿長衫，身子輪廓不大清晰。

他挑水回去，半道上撞見幾個哥兒從河邊回來，中間最顯眼的就是許知晝。

自打宋長叙去許家給他送了藥膏後，這是他們第一次見面。

幾個哥兒撞上宋長叙，他們說笑的聲音消失了，孫綠真用肩膀撞了撞許知晝。

許知晝的眼神有些飄忽不定。

宋長叙依着禮節給他們打一聲招呼。兩個人定親後在人前還是要裝作不熟悉，宋長叙隻問，“許伯伯身體還好嗎？”

許知晝一闆一眼的說道，“我爹他身子好着呢。”

宋長叙聞言就錯開他們走了。

“人都走了，知晝你還看。”孫綠真拉了一下許知晝的胳膊。

許知晝輕咳一聲收回眼神。

其中一個哥兒撲哧一聲笑出來，“你們都定親了，怎麼說話那麼生疏？”

“我們都沒見過幾面，見面自然生疏些。”許知晝臉不紅心不跳。

他長長的睫毛顫了顫，垂下眼眸，“哎呀，你們都不要打趣了。”

他端着洗衣盆，攥緊盆子邊沿。

幾個哥兒友善的笑出聲。

許知晝回去的路上還想宋長叙，瞧着是結實一些，之前挑水都要喘大氣，現在能平穩的挑水還能得閑跟他們說幾句話。

這是極好的。

許知晝到家把衣裳晾好，然後在一旁搓麻繩。搓麻繩來捆綁柴火拿去鎮上去賣，還能用來牽引農具拉車。