上京，大明宮。

遼國開國皇帝深慕大唐開元盛世，故定都上京後，效仿唐人，将宮殿命名為了大明宮。

雖也叫大明宮，卻着實沒有被濃墨重彩描繪在史書上的那座那般富麗堂皇。

遼國皇帝久居塞北，許是也聽過“三秋桂子十裡荷花”的绮麗詞句，有意效仿江南風情，把宮殿布置地如同姑蘇的園林。

可惜上京的冬日寒風凜冽，夏間又悶熱難耐，終究是畫虎不成反類犬，弄得好好一個皇宮，看起來千奇百怪，分明是樹木蔥茏時節，也随處可見凋零的枯枝。

使臣團自北門入宮，引領的太監似乎是想要誇耀大明宮的景緻，有意饒了遠路，将一群人領入太液池轉了一圈。

為首的使臣是鴻胪寺卿晏合，他跟在内監的身邊，一邊看着小得可憐的“太液池”以及池面上的殘枝敗葉，心裡頭百般嘲弄，一邊還得為了兩國邦交，違心地稱贊着遼國皇宮的恢弘壯闊。

“晏大人可真是誇得出口。”秦貢将衣袖擋在嘴邊，低聲朝着紀凝笑了兩聲。

紀凝正回頭，眼神貼着走在莫複身邊的紀思遠，聽到秦貢跟自己講話，微微回了下神，目光随意往池子上一瞥，看向卷曲的荷葉，抿了抿唇，笑道：“倒是讓我想起了李義山的一句詩。”

秦貢：“什麼？”

“留得枯荷聽雨聲。”

李商隐寫的原是深秋時節荷花枯敗的景象，可現在卻是五月，本該是荷花出苞的季節，在這個時候用這句，竟也不顯不妥，可見嘲諷意味十足。

此話一出，惹得秦貢忍不住想拍手大笑，旋即又想起自己現在是在遼人的皇宮裡，頓時捂嘴收斂了下來。

能進宮來的使臣隻有十來個，官職略低些的都被留在了驿館，連儀鸾司的人也隻進來了紀思遠和莫複兩個副使。

秦貢職位不夠，是纏着紀思遠和紀凝把他給帶進來的，這會子得小心翼翼做人。

他捂着嘴眼睛瞥了一圈，确定了沒人注意到自己，才重新放松下來，恢複剛剛的竊竊私語模式。

遼國皇帝在花萼相輝樓裡準備了迎接使臣的宴會，一行人進宮後不做停留，直接到樓裡拜見。

低配版的花萼相輝樓倒也沒有紀凝想象中的那麼不堪，雖稱不上世無其二，可也不算太差，四層樓閣雕梁畫棟，主樓與副樓間有廊道相接，縱橫交錯，白玉欄杆刻着各色異獸，近觀時雖略顯粗糙，但勝在出奇。

使臣悉數坐在了自己的位置上，皇帝同晏合聊了幾句，又問大齊皇帝安，問軒甯郡主可還适應遼國風俗，晏合真真假假悉數道來。

絲竹管弦業已就位，遼國幾個皇子和大臣陪坐在兩側，皇帝大手一揮，如雲美姬扶風而來。

紀思遠坐在紀凝的左側，裝作在欣賞歌舞，實則偷偷打量着遼國的幾個皇子。他來之前做過功課，大抵知道遼國的朝堂組成。

坐在離皇帝最近的位置上身着華服的男人，大概就是遼國太子耶律居，是皇帝寵妃的孩子。契丹人不講究什麼立嫡立長，繼承人大多是看上位者自己的意思。

即便紀思遠離耶律居很遠，也能看出他長得一表人才。可惜據紀思遠所知，這位太子徒有其表，私底下卻是個葷素不忌的浪蕩子。

遼國二皇子、三皇子有奪嫡之心，但終究不成氣候，紀思遠草草看了幾眼，最終目光落在了六皇子耶律宣身上。

耶律宣是遼國皇後唯一一個尚在人世的孩子，也就是遼國目前唯一的一位嫡子，不過他為人低調，而且不怎麼受寵，在遼國朝堂上的存在感極低。

終究是沒有一個比得上我們才貌無雙的小凝兒，紀思遠眼神最終落在紀凝身上，咧嘴癡笑了兩聲，被紀凝逮了個正着。

紀凝咳了一聲，噙笑道：“義父，我臉上有東西？”

紀思遠斜着身子，食指描着紀凝臉側，隔着空氣畫了一道輪廓：“我是在想，咱們小凝兒可真好看，那邊兒的幾個皇子，個個都比不得。”

紀凝被紀思遠說得面上一燥，慌亂地低下頭去。