時隔多年，秦纖再一次填寫了聯邦學院的報名申請表。

回想起在上一次填表時，她經過多重偷渡輾轉，艱難地來到主星的下城區，用僅剩的幾十星币租了個公用光腦，在上面小心翼翼地填寫自己的所有信息，生怕出現什麼纰漏。

那時候她灰頭土臉、身無分文，在多年前拒絕了埃塞爾·萊安的邀請後，管吃管住還免學費的聯邦學院是她唯一的希望。

好在聯邦學院看中了她的潛質，收留了她。

她也沒有辜負學院，常年蟬聯榜首不說，還成為了聯邦最年輕的副團長。

在極有可能超越埃塞爾成為最年輕的團長時，卻遭遇了不測。

但多年以來，随着各大世家的興盛，傳統的學院晉升路線已是十分艱難，除了隸屬軍事管理局的各大軍團，各行各業的高層領導幾乎都與貴族世家有着千絲萬縷的關系。

作為聯邦唯一的綜合性學院，聯邦學院已逐漸失去了話語權。可以說，底層人完全靠自己上升的渠道已經快被堵死，除了攀附各大家族之外毫無辦法。

而各大貴族的勢力也在不斷地滲入軍團之中，出現了越來越多有着不小背景的高官。

這也就說明，隻有那些之前從前線退下留院教書、和始終待在學院的教授教官們，才可能不太會摻雜世家的利益。

否則以聯邦學院這麼大的體量，若是和一些強勢的家族聯合，也不至于落到如今的地位。

從前的入學篩選十分嚴格，她那一屆全是S級和A級的學生，B級以下連初篩都過不去，幾乎全是Alpha性别，Beta少之又少，Omega則完全不招。

而現在，曲淩正在前往聯邦學院，她一個B級Alpha的改造人竟也收到了邀請。

五天過去，秦纖的傷病已經恢複了個七八，但曲淩說好的打款卻遲遲不見到賬。好在聯邦學院體恤家境貧困的學生，給每個報名的人都發放了一筆路費。

本就不多的存款已經見底，入學的時間又臨近，秦纖簡單收拾了下自己的東西，便也離開了小破房子。

由于資金有限且無人懸浮車遭遇打劫的概率較大，所以她決定步行到乘車點之後乘坐公交車前往上城區，再通過别的交通工具去到聯邦學院。

主星的陽光照不進下城區，如果擡頭看到的是一片灰，就說明此時正是白晝，但身處下城，眼前的燈紅酒綠當然更為顯眼方便，因此也很少有人願意往上看。

上城和下城并非對立的兩個勢力，在聯邦主星，有這樣一大片管理混亂的區域是聯邦大總統和多數政客所不齒的，然而近年來所實施的重大改革卻好似遭遇到了什麼無形的阻力，總是收效甚微。

至于那些貴族世家的勢力——他們不約而同地形成了一些默契，認為不同階層需要更明确的對比。

不過喜聞樂見的是，在多方面條件作用下，下城區的範圍在緩慢變小。

但是速度實在是太慢了，這裡的人看不到所謂的希望，依舊沉浸在酒精、藥品、多人運動等行為帶來的短暫愉悅感中，他們要麼被層層剝削壓榨從事最勞苦的工作，要麼徹底堕落，抛棄健康、尊嚴和安全，淪為錢權的奴隸。

在這裡，主要流通的是錢和藥品，與之相比，人命是最輕賤的東西。

*

行走在人來人往的街道上，秦纖知道自己被盯上了。

不是什麼厲害角色，否則幾天前她就應該遭遇入室搶劫了，那棟破房子根本遭不住幾次攻擊。

非要等到她一個大病初愈的人獨自出門才敢尾随嗎……

秦纖停住腳步，餘光瞥見幾個黑影慌忙閃身躲進一旁，又擡眼看去，一個五大三粗的壯漢叼着煙倚在牆邊，正擺弄着他的光腦。

不知是看到了什麼内容，壯漢咧嘴一笑，眼中閃過淫光，露出滿口黃牙。他也擡起三角眼瞥了一眼秦纖，上下掃視了一通，像是在打量什麼貨物。

秦纖迎着他的目光，倒也不往前走了，就這麼站在原地，看這幾個小喽啰打算怎麼辦。

這無疑是一種赤果果的挑釁，壯漢啐了一口，燃盡的煙随着口水被吐到地上，後面的人也站了出來，向秦纖逼近。

被夾在這中間的行人驚叫一聲，護着手中值錢的東西就要跑走。壯漢卻不似以往那些蓄意打劫的人，完全沒有放過無辜路人的意思。

他招了招手，又是一波人出現在他身後，把這一條路裡包括秦纖在内的五六個人都圍住了。

“把他們都抓起來。”

秦纖明白擒賊先擒王的道理，借了身旁老人的拐杖後瞬間沖向壯漢，打了他一個措手不及，他滿是橫肉的臉被仗尾重擊，連帶着踉跄了幾步。

壯漢吐出一口帶牙的血，轉頭惡狠狠瞪向秦纖，然而秦纖沒有給他喘息的機會，打得他連滾帶爬，卻在下一擊即将到來時，一把抓過先前的老人擋在身前。

秦纖硬生生收了力氣。

得逞的壯漢哼了一聲，趁着這個空隙對着秦纖的腹部就是一拳。

他早有預謀，打的位置正好是之前纏了繃帶的地方，還沒有完全恢複好就再次被猛捶，秦纖捂着肚子後退兩步，喉間一股腥甜，鮮血不受控制地自嘴角流出。

然而不待她有所準備，後腰便傳來強烈的電擊感，她整個人被電得發麻，癱倒在地，徹底失去了作戰能力。

壯漢走過來，對着她的腦袋狠狠踢了一腳。

秦纖的眼前陣陣發黑，隻覺得天旋地轉，失去意識前，她知道除了那個老人以外，自己和其他人都被綁了起來。

*

再次醒過來時，秦纖發現自己還活着，周圍除了剛才那幾個無辜路人，竟也還有十幾個受了傷正在哭哭啼啼的人。

他們被關在一個全密閉的大箱子裡，隻有縫隙能漏出一點點光，在哭鬧絕望的氣氛中，秦纖能聽到發動機的轟鳴聲，那麼他們應該是在車上。

秦纖強忍着疼痛撐起身子，終于适應了在黑暗中視物，環視一圈後很快确定，他們身上的值錢物品都還在，就說明那夥人并非是搶劫。