這鹵肉店的老闆和老闆娘年事已高，熬不了夜。尤其老闆娘又是個小腳，夜裡走路常摔跤，鹵肉的重擔便交到了唐如芸身上。

一般來說，老闆和老闆娘會在下午的時候把豬肉分好，該多少塊就是多少塊，第二天一早唐如芸把對應數量的鹵好的肉碼出來。

不過這鹵肉也有講究，鹵時間短了不入味，時間長了肉便化在了水裡頭，能賣的錢便少了。

唐如芸出過幾回岔子，沒少被老闆和老闆娘責罰。

那段時間老闆娘夜裡頭天天拄個拐杖指揮唐如芸燒水，鹵肉，倒水，加水，她動作稍有差池，便是重重的一棍子打下來。

高曼卿看着不免有些同情，可唐如芸卻是很樂觀：“之前我也沒少挨打，可這回我雖然挨打，起碼錢是自己的，況且現在我做的熟了，老闆也就不打我了。”

不過鹵料的配方依然被老闆和老闆娘在手裡緊緊攥着。

生怕被唐如芸偷學了去。

高曼卿提着水果進了唐如芸的房間，這裡說是卧室，不過是廚房與雜物間之間開辟出的一個空地，擺上床便是房間了。

饒是空間有限，唐如芸還是把這裡收拾的整整齊齊，她在牆上釘了幾塊老闆不要的木闆，在上面放着撿來的舊書。

高曼卿把水果放在台上，唐如芸搖了搖頭，将水果挂在屋頂中央挂電燈泡的鈎子上：“這邊的貓和老鼠精得很，你放這上面它遲早給你全吃掉。”

高曼卿看着她這樣的生活環境，不免又想邀請她來自己家裡住。

唐如芸卻笑着搖頭，往床上一個仰倒，舒服地說道：“我現在自由自在的很，這裡就是我的一方天地，完完全全屬于我的一方天地。”

她盯着唐如芸餍足的臉，忽然道：“我應該向你學習。”

唐如芸沒聽清楚她話裡的含義，訝異地從床上坐起來：“學習什麼，我應該向你學習才對，你有文化，工作又體面。”

說完，她像是想起來了什麼似的，問道：“你現在還去翻譯俱樂部麼？我現在因為這個工作，每天得早睡早起，俱樂部是徹底去不成了。”

高曼卿也搖了搖頭。

“我現在找了一份出版社的工作，是有工作的翻譯了。”

唐如芸眼裡閃爍着羨慕的光：“我也想學，可是現在太累了，每天忙完腦子都是混的，看書也看不了兩頁，就打呼噜。”

說完，她笑着模仿起了自己打呼噜的聲音。

高曼卿也笑：“我那裡有不少錯版書，左右賣廢紙也賣不了幾個錢，不如我哪天拿給你。雖然是錯版，但看也是能看的。”

唐如芸一聽這話，拍掌笑道：“我真是幾世修來的福氣，遇到了你這個菩薩心腸的人。”

高曼卿卻是一愣，她不過是把平日裡觸手可及的東西給了需要的人，于是自己便成了菩薩。

同她說了一會兒話，那鹵肉店的老闆娘便拄着拐走到廚房門口，故意大聲說話。

高曼卿心知這是在攆自己走，便出門對老闆娘和藹地笑笑，挎着包回家去了。

同唐如芸說完話她自己的心情也平靜了不少，她琢磨着等翠浮走了，回家和琳娘好好說話。

讓她意外的事，翠浮這一次在她們家停留的時間比往常任何時候都要久。

翠浮還是會做人，她摟着琳娘一口一個姐姐叫着，琳娘臉上浮現出這些日子裡少有的笑容。

高曼卿看她臉上輕松，又不免心軟了一點。

“曼卿要不要和我們一起回高家過年？”她也不怕高曼卿黑臉了，親昵地過來挽她的胳膊。

高曼卿一把别開她的手：“我和你不至于這麼親密。”

翠浮也不惱火，笑着和琳娘告别道：“姐姐下回見。”

等翠浮一走，高曼卿忍下心頭不快，和聲細語地問琳娘道：“你什麼時候和她關系這麼好了？”

琳娘沒有直接回答她的話，而是望着緊閉的大門，幽幽歎了口氣：“她也是個苦命人，小時候和家人出去，長大被賣到高家當填房。”

其實翠浮和高曼卿差不了幾歲，嫁給能夠當自己爹的男人，這個人脾氣又不好，還破産了，實在是找不到一個優點。

“她可憐，若是想離婚便登報，若是缺錢便去找工作，左右有手有腳，挑三揀四日子自然越過越窄。”高曼卿才見識過唐如芸的獨立自強，便更看不慣翠浮這種做派。

“哪裡有那麼容易的事情。”琳娘一邊掃地一邊感歎，“也不是每個女人都能輕易‘出格’，看着能選，其實兩個選擇都很不好。”

高曼卿還是不太能聽得懂她話裡的意思，但琳娘的歎息還是像永安百貨裡頭那循環播放的廣告詞一樣，萦繞在她心頭。

過了大約又一周，琳娘說要給高曼卿相親。

高曼卿不明所以：“你又認識了什麼人？”

琳娘平時的交際圈很窄，沒有娘家沒有婆家也沒有工作，從前一起唱戲的姐妹早已散落各地，身邊的牌搭子家庭還遭遇了不幸，她認識的人其實很好，能夠讓她認識的青年才俊也就更少了。

當然，與人相親也沒什麼壞處。

抱着随便看看的心态，她答應了琳娘這個周末就看看。