“不然等陳亦揚回來，就會發現這裡有兩個喜歡橘子味的幼稚鬼了。”

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沒有鬧鐘的周日，徐硯白準時在清晨五點鐘醒來。

空氣濕冷，窗外天空灰蒙蒙一片，徐硯白下樓洗澡，在衛生間換下後背濕透的睡衣。

徐奶奶還在卧室熟睡，六點整，他背着琴盒離開院子，沒如往常等到煤球，獨自走進空曠林間。

口袋裡的手機震動，是母親打來的電話。

自從三歲那年，徐硯白就被要求早起練琴，并不意外接到電話，接通問好：“母親今天身體還好嗎？”

“沒什麼胃口，”電話裡，徐母幽幽歎氣，“昨晚我難得睡着，你爸還半夜三更帶着渾身煙酒味回來，早知如此，就該趁早流掉肚子裡這個孩子。”

徐硯白停下腳步，溫聲：“您這樣說，弟弟妹妹聽到會難過的。”

“我真是命不好，”和以往一樣，母親仿佛聽不見他說話，自顧自道，“當初為了支持你爸事業，我放棄事業和家庭跟他背井離鄉；好不容易條件好了又生下你，隻能在家相夫教子。”

“我這輩子都賠給你們了，可你們怎麼對我的？你爸成天不着家就算了，連你也一聲不吭就走，我再生一個有什麼意義？”

這些話聽過上百遍，徐硯白沉默地傾聽母親發洩，隻能道歉：“您别生氣，對身體不好。”

“我身體好不好，你們真的在乎嗎？嘴上說的好聽、根本沒人把我的話放在心上——”

深冬晨間寒風呼嘯，聽筒人聲随着思緒放空而逐漸飄遠，徐硯白背着琴盒站在無人林間，右手因為長時間舉着手機，冰冷的指尖有些僵硬。

他忽地懷念起煤球屁颠颠跟來的日子，手冷時，還可以摸摸小狗暖乎乎的肚皮。

結束通話前，母親的話将他拉回現實：“李秘書昨天下午去那個孩子家裡了，夫妻倆還是拒絕我們的幫助。”

許久，徐硯白沉沉嗯了聲：“我知道了，謝謝母親。”

“那件事......本來就不是你的錯，别再想了。”

連母親也說不下去，匆匆挂斷電話，聽筒傳來忙音。

活動凍僵手指，徐硯白将整理好的食譜短信發給管家，拜托他給母親多做些助眠安神的湯食。

手機震動，是Q.Q推送消息，通知身為群聊管理員的徐硯白，有3名成員退出群聊。

仔細算來，在他退學的兩三個月前，曾經熱鬧無比的班級群聊就再沒人發言，隻有其他人的退群提示，還證明他留在群聊。

徐硯白垂眸，半晌主動退出群聊、卸載程序，将手機調至飛行模式。

不習慣郦鎮深冬寒冷，他練琴時有些心不在焉，頻頻走神，爛熟于心的曲譜也突然忘記。

無奈笑笑，徐硯白提早結束練習，背上琴盒原路返回。

兩幢對立獨棟矮樓映入眼簾，遠遠聽見隔壁傳來對話聲。

“說過多少次，狗不能吃鹹吃油，你們父子倆居然還敢給煤球喂糖醋排骨？！”

“媽，我們用水涮過好幾遍了，而且就喂了一塊——”

“臭小子不許狡辯！苗肅你還敢笑？以為在兒子面前，我不敢說你是吧——”

充滿生活氣息的對話從二樓大敞的窗口傳來，徐硯白仰頭遲遲未動，突然看到一個熟悉的身影經過。

女生腳步猛然一頓，轉身看清樓下來人，圓眼倏地睜大。

晨曦灑落人間，溫柔落在女孩頭頂翹起的黑發、紅撲撲的臉、和瘦削的肩膀，身體探出窗框朝他笑着招手時，像是從天而降的精靈，有着不染塵世喧嚣的明淨與靈動。

四目相對，苗荼拿出手機晃了晃，連忙低頭打字。

兩人昨天互換過手機号，徐硯白解除飛行模式，短信接連跳出界面：

【苗荼：你是來找煤球的嗎？】

【苗荼：陳亦揚早上亂喂他吃的，媽媽在發脾氣，你直接去前院側門，我現在把煤球抱來。】

徐硯白甚至能想到，女生打字時的表情，眼底一片柔和。

擡頭果然再見不到人，他依言沿着圍欄向前，不遠處看見堆砌木柴的角落，有一道隐蔽的廢棄木門。

很快，苗荼裹着厚厚棉服出現在門口，懷裡抱着漆黑的煤球，因為來得急，臉頰微微泛紅。

看見徐硯白站在側門外，女生圓眼亮了亮，翹起發絲随着跑步的動作上下輕晃。

徐硯白彎腰抱起腳邊煤球，見苗荼在幾步外突然刹住，詢問：“你有話要問我嗎？”

猶豫片刻，苗荼點點頭，口袋裡拿出手機，将提前寫好的短信遞給他看：

【你今天結束練琴的時間很早，發生什麼事嗎？】

“......”

訝于女生的細膩，徐硯白一時語塞，打量他臉色的苗荼立刻收回手機，匆匆又解釋：【我是看你臉色不太好才問的，沒有其他意思。】

女生目不轉睛地看過來，黑眸烏亮，眼底是不加掩飾的擔憂。

四目相對，徐硯白率先錯開視線，收回嘴邊的“我沒事”，改口輕聲：

“天氣有些冷，所以提前結束了。”

話畢果然見女生蹙眉，皺着小臉苦想幾秒，唰的轉身朝家門口跑去。

二樓訓斥聲還在繼續，徐硯白無心再聽，沒一會就等到苗荼推開大門，棉服拉鍊系到最上方，雙手護着微微鼓起的胸口，快步走來的模樣略顯滑稽。

隔着鐵圍欄，女孩解開拉鍊，從懷裡小心翼翼拿出搪瓷杯，眼神期待。

徐硯白難得愣怔，遲疑地越過豎杆伸手。

搪瓷杯很有年代感，沉甸甸輕放在他手心，熱意自杯壁傳遞指尖，緩緩流向心口。

他揭開蓋子，濃濃的姜味撲鼻，熱氣争先恐後從杯口湧出。

徐硯白不太确定：“這是生姜水嗎？”

東西安全送達，苗荼如釋重負地笑着點頭，唇下梨渦淺淺，想到什麼又拿出手機，不嫌麻煩地打字解釋：

【媽媽冬天會熬生姜水，能驅寒暖胃】

【聽說上海人喜甜不吃辣，所以我多放了紅糖，不夠你可以再加】

【郦鎮冬天比上海冷，你要多穿些，感冒會很難受的】

徐硯白垂眸，目光落在女生卷翹纖長的睫、笑時微微鼓起的臉頰肉、以及打字思考時拇指無意識輕觸屏幕的小動作，回憶初見那晚苗荼生疏無措的神情，眼底是他自己都未曾察覺的柔和。

苗荼突然擡頭，兩人視線相撞，徐硯白學着她剛才模樣，将杯子抱在胸前用大衣護住，溫和一笑：

“好，我會聽話的。”

“......”

苗荼神情有一瞬呆滞，随後巴掌大的臉肉眼可見地變紅；她忙亂點頭，突然忙碌地向上指指表示要上樓，轉身就走。

期間還被跑上前的煤球絆住險些摔倒，晃了晃穩住身形，然後跑得更快了。

徐硯白哭笑不得地望着女孩背影徹底消失門口。

他剛才，有說什麼失禮的話嗎？

以同樣滑稽的姿勢護着杯子回去，推開院門時，徐硯白不知怎麼，想起苗荼每每打字解釋的匆忙。

他忽地想，如果自己能看懂手語就好了。

老人正在廚房忙碌，見到造型奇異的孫子，不由愣了愣：“這是怎麼了？”

“沒事的。”徐硯白禮貌點頭問好，解開拉鍊取出搪瓷杯，徑直走向廚房角落的橫櫃，翻出保溫杯，倒入生姜水。

“有什麼好消息嗎？你看上去很高興，”徐奶奶走近，好奇看着孫子不知哪弄來的搪瓷杯，“你喜歡喝生姜水？下次奶奶給你煮。”

“不麻煩您了。”

徐硯白笑着溫聲拒絕，低頭專心将保溫杯擰緊，手指撫上空底的搪瓷杯，汲取杯壁殘餘的溫熱。

他隻是希望，這杯生姜水能冷得更慢一些。