“這是你的貓？”神廟内，鹿瑤蹲下問那個穿的破破爛爛的小女孩，得到一句怯生生的回複。

“是的。”

她不過七八歲的年紀，似乎很害怕，說話時不和人對視，手肘不自然的彎曲，既不放下也沒有任何下一步的動作。

她沒有鞋子，腳趾縫滿是土，衣服也透着一種很久沒洗的酸味兒，和珂珂描述的一樣，她的裙子，那已經稱不上是裙子了，隻是勉強能遮住大腿的破了洞的布塊兒。

“你别緊張，女神會庇護每一個誠實的孩子。我隻問你幾個問題好嗎？”鹿瑤牽起她幹裂豁口的小手，包裹在掌心中。

女孩點點頭，肩膀依舊不放松。

“你叫什麼名字？”鹿瑤溫柔問道。

“凱普裡。”

“很好，凱普裡，看着我。”鹿瑤扶着她的肩膀讓凱普裡看着她的眼睛，“你能不能告訴我，為什麼要把小貓放到神廟門口？

她仔細觀察着小女孩的神态變化，像凱普裡這個年紀的小孩子，還不能很好的控制面部神經，如果她說謊，鹿瑤一定能立馬看出來。

凱普裡癟起嘴唇，小臉皺成一團，看得出經濟糗境在她臉上留下的印記，她的眼神在哭，但流不出眼淚。

“對不起大人，對不起······求您寬恕我。”她開始瑟縮着後退，想要脫離鹿瑤的觸及範圍。

守衛上前堵住她的退路，鹿瑤無聲沖他們搖搖頭，示意他們不要逼迫凱普裡。

“你放心，這裡沒有人會傷害你，我一會兒帶你去看看小貓好嗎？”鹿瑤安撫的手指在她小臉上刮了一下，笑意盈盈牽她更靠近女神像。

凱普裡哆嗦的身體漸漸平靜，窘迫的開口，”家裡沒錢，媽媽賺的錢都用來買面粉了······但小貓沒有藥會死······”

見鹿瑤不反感，還用眼神鼓勵她說下去，凱普裡小心翼翼的補充道，“它還活着嗎？”

鹿瑤微笑着點點頭，那孩子眼底的光一瞬間亮起來。

底比斯如同世界上任何一個地區，有人富裕就有人拮據。

貧窮像沼澤裡的枯草纏繞着小小的凱普裡，同齡人連掙命都忙不過來，這裡沒有友誼，能和她作伴的朋友恐怕也就隻有這隻小貓了。

倘若再失去這唯一的慰藉，不知道她要怎麼度過漫長的童年。

凱普裡被鹿瑤摟在懷裡，感到一陣安心，“我能看看它嗎？”

“當然可以，不過我還有一個問題。”鹿瑤輕聲問道，“為什麼，你選擇了努特神廟？”

————

埃爾塔裡夫陵墓旁。

“殿下，人都安排好了，随時可以動手。”納赫特沉聲說道。

孟圖放下手中銅鑿，雪花石膏塑造的阿蒙神像面部已然與壁畫毫無分别。

他跳下工梯，面朝這座自己親手雕刻的神像，拍了拍身上不存在的灰塵，虔誠的拜下去。

“阿蒙之神，兩土地王座之主，我來到你的面前。”

“我在你鋪設的道路上行走，讓世人敬拜在你太陽光輝的腳下。”

“請寬恕我此生過錯，因那些殺戮乃是為除去聖樹上的毒蛇。”

“請讓我以你的名義永世守衛埃及，讓你純淨的光芒洗淨我手鮮血。”

“我必讓你的名，顯于每座城池！”

孟圖手掌貼在胸前，緩緩閉眼。

當年因提夫三世以亵渎神明為代價，赢得了艾斯尤特地區戰争的勝利，雖然中央順利向北方推進，但這件事一直作為陛下的心病，困擾他多年。

可如果沒有那場戰役，南北方焦灼的态勢不會停滞至今。因提夫三世這一生的偉大就在于為上埃及帶來了短暫的和平和繁榮。

因此孟圖以法老之子的身份，親手雕刻阿蒙神像，以期神廟落成後，被世人永世供奉，抵消陛下的過錯。

他其實也存在私心。神像既為法老塑造，也為他自己。

作為因提夫的接班人，他從小被灌輸統一上下埃及的宏志，他被取名為“戰神孟圖喜愛的人”，因提夫将他作為戰争機器培養。

從前，現在，今後，他的手上将沾滿埃及人民的鮮血，也必将為此付出代價。

太陽的阿蒙啊，他在此請求神寬恕。

若殺戮之罪不可避免，那麼他祈求神将諸多責罰降于他一身。

縮短他的壽命，收走他的天賦，使他目不能視，耳不能聽。

請阿蒙神庇佑他今晚得勝歸來。

“時候到了，走吧。”

孟圖睜開眼，天邊太陽垂落。今夜有多少人将由死者之城去往生者之城。