“陛下！”

明皇後瞳孔微縮，不可置信望向紀帝，她試圖從那雙眼裡尋找什麼，可還是失敗了。

喉間發澀，明皇後一字一句說道：“明家女不屑于此！”

“陛下可還記得當年八王在時，你我相約明府，定下海誓山盟，發誓此生兩不疑。”

“刀光劍雨，臣妾與兄長護在陛下身前一步不曾退後，今日，陛下要為了小人讒言來懷疑臣妾和明家對陛下的一片忠心嗎？”

明皇後迎着紀帝懷疑自己的視線，字字如泣，提起那年誓言和明霜遠，紀帝開始動搖。

衣袖被扯動，紀帝瞥見身旁寒氏臉上隐約的不滿回過神來。

雖然偏寵寒芷，但紀帝對于明霜雪的情意也作不得假，不管是明家的從龍之功，還是明霜雪數十年的陪伴，都足以讓他在某些事上睜一隻眼閉一隻眼。

但紀帝一想到淑妃發瘋可能牽扯到自己的子嗣一事，他的心就狠了下來，拍了拍寒氏的手，重新看向明皇後說：“淑妃一事牽扯甚大，朕不是懷疑你，朕要安後宮的心。”

“如今後宮裡都說是姐姐你善妒，明着讓那個宮外來的野丫頭去給淑妃柔妃等人調理身子，實際上是為了徹底絕了她們誕下皇嗣的路呢。”

“姐姐放心，待陛下查明真相，定要還姐姐一個清白，免得後宮其他碎嘴子還亂嚼舌根。”

寒芷驟然出聲，看似關心明皇後，話裡話外卻都是幸災樂禍，明皇後怎能不知她的用意，冷聲說：“本宮隻有一個兄長，貴妃還是不要亂認關系的好，免得壞了本宮父親的名聲。”

“不對吧陛下，是臣妾記錯了嗎？右丞相家不是有兩個女兒嘛？”

寒貴妃不說還好，一說這話紀帝和明皇後臉色突變。

一時間殿内無一人回應，寒芷小心打量着紀帝的臉色，連忙挽救說是自己記錯了，讓紀帝恕罪。

“皇後娘娘大度，是臣妾嘴笨記岔了。”見紀帝不為自己說話，寒芷隻好裝出可憐相讓明皇後不要為難自己。

“夠了！”

紀帝喝止寒貴妃，想起那人，他袖間的手不由得攥緊，這事是他對不起明皇後，他已經盡力做出補償了，隻是可惜了那孩子，明皇後心裡再有氣也該消了。

隻不過，紀帝狐疑地看了眼寒貴妃，明霜葉的存在他早已命人遮得幹幹淨淨，明家還有一個女兒的事，她是怎麼知道的？

将疑惑壓在心底，紀帝神色複雜注視明皇後說：“朕已命人将楚微下内獄，放心，這事若真和你無關，她也會無事。”

“臣妾還是那句話，臣妾不屑去害淑妃和後宮任何一個妃子，陛下若還是懷疑臣妾，臣妾也無話可說。”

“今日陛下若想搜查鳳祥宮，臣妾也問心無愧，隻是，”明皇後凝重說道：“若查出臣妾是冤枉的，還請陛下将那懷疑臣妾的小人交給臣妾。”

“本宮要讓她知道，有些話亂說要付出什麼代價。”

明明說這話時明皇後并未看向她，寒貴妃還是不由得心虛了一陣，梗着脖子說：“姐姐這話說的怪吓人的，那人也是出于好心，若是真冤枉了姐姐，打幾大闆就是，姐姐不要太計較了。”

明皇後微笑看向她：“莫非妹妹認識那人？與那人有舊，舍不得了？”

寒貴妃被明皇後的笑容整的瑟縮了一下，二人針鋒相對這麼久，如此溫柔的語氣和她說話也是第一次，如果忽視裡面諷刺的話。

紀帝擰了下眉心，寒貴妃與明皇後争鬥多年，他看在眼裡，也不想參與，随即便喊來侍衛搜查鳳祥宮。

侍衛得了令，分頭對鳳祥宮的角角落落仔細搜尋開來，一時間，殿内隻有侍衛來回翻動的聲音，紀帝帶着寒貴妃入座，明皇後也閉眼仔細等待結果，隻是轉動腕間佛珠的動作加快了許多。

“陛下，發現了這個。”

一個近侍端着一個香爐遞給紀帝，寒貴妃興奮地站了起來，得意看向明皇後，可惜後者還閉着眼，沒給她一個眼神。

紀帝撚起爐間剩餘的殘渣湊近聞了聞，是平常明皇後身上散發的香味，為了确認無害，紀帝讓人喚來太醫，安撫寒氏耐心等待。

太醫來後，一個個排隊湊近香爐查看和識别殘渣，不久異口同聲回禀這香爐裡的殘渣是尋常的熏香，并無緻使人瘋癫的效果。

“那可有使人無法生育的副作用？”

聽見紀帝這話，明皇後轉動佛珠的手停滞了一瞬，被一直盯着她的寒貴妃捕捉到，寒芷焦急看向衆太醫，希望得到一個肯定的回答。

可結果讓她失望了，太醫院衆太醫齊齊否定。

紀帝深呼了口氣，聽見這個答案，和不可置信的寒貴妃不同，他慶幸明皇後是無辜的同時竟然還有些不甘，寒氏出身低微，紀流光的母族算得上可有可無。

可明家不同，明家一直是他心頭上的刺，這根刺拔了疼，不拔更疼。

其他侍衛搜尋無果，唯一的可疑物品也被排除，紀帝恢複了先前的儒雅，是他誤會明皇後了，正打算帶着寒貴妃離開，卻聽見明皇後淡淡開口：“陛下，如今臣妾無罪，那小人可否交于臣妾？”