車中之人似是對一旁的跟車小厮說了什麼，那小厮扯着一副公鴨嗓回道：“大人讓您過來回話。”

真是好大的威風，姜婵抿了抿唇，下意識瞥了眼身後執杖的小厮，示意他上前去打探一二。

那小厮方走近幾步，看清了小厮的臉，對着車裡低沉威嚴的男聲匍匐下跪。

姜婵這才在腦海裡翻出那熟悉的音色，始知車中正是王之牧本人，鎮定心神，走上前行禮。

她大膽掀簾，昏黃車燈慢慢顯現出男人的輪廓，他身披一領鴉青色大氅，天生一副堂堂的公卿之相。

姜婵對他的記憶尚停留在三月前，他斜睨着眼看人，情緒藏得極深，若是無意對視，恍若千鈞壓頂。

姜婵感覺自己的手指在微微顫抖，嘴上雖一言不發，可内心已是一片兵荒馬亂。

既想見到他，質問他對自己到底是如何打算，更怕他不請自來，卻帶着不可告人的目的。

她雙眼一眨不眨地看着他，帶着些許天真，那雙點漆的眼瞳中映出他的臉，卻讓王之牧有些挪不開眼。

他頓時失态地一陣恍惚。

初雪凝瓊貌，明珠點绛唇……什麼時候，她已經如此勾魂奪魄。

他一眼望去，說不出她哪處蠱惑，卻又挑不出她哪處不好，油然生出一種說不清道不明的心思。

決不能亦不想讓她被别人瞧見。

尤其是别的男人。

畢竟這小娘子如今出落得愈發像個妖精，恁誰瞧見了，恐都會被她眼中那一汪秋水所沉溺，就仿佛……

他腦中冒出一個不合時宜的詞……脫胎換骨一般。

他今日本隻是陪皇帝夜遊，趙嶽嫌他同一衆文臣礙眼，遂撇了他同一群内侍私服欲去賞遊夜市。他一通勸谏無果，出來時便撞見她。

此行不過來點醒她幾句，見她如此，那股子要點醒她的心思更壓抑不住了些。

他忽然起身，撩了袍子下車，一步不停地朝内院走去，姜婵原地怔了一下，急忙跟了上去。

*

這處鐘樓街的宅子離國公府街後不過二裡遠近，前後兩進夾着一個還算寬敞的花園，共二十餘間，因離皇宮近，本是王之牧私下休憩之所。

如今給了她，又買了一個小丫鬟貼身伺候，一房家人服侍，另配了一名小厮在外院聽候差遣。

姜婵初到此地時，發現此宅外頭看着不起眼，裡頭卻處處透着股精貴之氣。小院細草鋪氈，楊花糁徑，很是和她的心意。後院竟還有涼亭一方，亭前種了一株松樹，蒼健剛勁，想來這王之牧私下倒是個儒雅之人。

她剛來時好一段日子睜眼時還會忘了自己身在何處，不過沒閑下來幾日，又轉而集中精神與下人鬥法，耗費了好些銀子和心力，攆了、打罰了一個刺頭，才把這裡管得上下一條心。

王之牧三月沒現身，她如今倒像是真正的主人，日子剛開始過得順風順水起來。

如今看他這架勢，莫不是想把這宅子收走？姜婵頓時心裡惴惴。

想來王之牧身邊多的是知情識趣的女人，照他幾月都不來看她一回的冷淡模樣，看來也不是真的非她不可。這會兒不如想想辦法勾住他，從他身上多撈些好處回來。

罷了，活命最要緊，她的風骨早就在教坊司那幾年被磨得一點也不剩了。

*

姜婵跟在他身後進了正房，看着小厮替他除了大氅，另一旁又有人捧了暖濕的帕子過來，姜婵不動聲色地随手接過來，遞給他，“大人。”

姜婵謹記那些鞭打之下學來的“規矩“——親自服侍客人，不可假她人之手，才能給客人賓至如歸之感。

王之牧從容接了那帕子，略擦了擦手，便揚袍坐在正中。

姜婵見他如入自家，也摸不着他這回是來興師問罪的還是有其它意圖，見他面沉如水，一時心中千頭萬緒，不敢出聲，默默垂手立于一旁。

仔細想來，兩人已是好幾月沒見過面了。

她前些日子繡了些帕子托人賣了，沒想全被他尋了回來，還讓小厮帶話，不許再将繡的東西流到市面上。

姜婵辯解稱這也是為了糊口而已。王之牧本是一月出二十兩銀子做天天的供給，聽聞此言，又讓人帶了三百兩銀子過來。

姜婵喜不自勝，不能打着餘家的名号，她的繡品再好也賣不上價，這回算是撿了個大便宜，當即不再辯駁。

王之牧随手拿起茶盞，小酌一口便皺眉放下，一指輕點茶碗蓋，半晌才漫不經心道：“今日如何恁般打扮？”

她如今打扮如男子，衣服鞋襪，頭上頭發，前齊眉，後齊項，罩體翩披布直身。

他略微擡眼，泰山壓頂之感就逼迫得她呼吸短促。

姜婵還摸不清他的脾氣，見他語調甚平，幾無起伏，不過卻沒有發怒的征兆。

他在座上盛氣淩人教訓她時，倒讓她想起自己每每闖禍時父親那疾言厲色的模樣，她向來知道如何撒嬌躲罰。

觑他的神色還算和煦，姜婵便大了膽子，想到自己本就是一個沒皮沒臉的外室，再加上方才夜市瓦子巷那處令她幡然醒悟，自己的身契還捏在他手裡，如今要是被收走了這宅院，自己又沒個大的進項，怕是流落街頭都是輕的。

她見下人皆已退至外間，便歪了頭，扯掉頭上發簪，霎時間烏漆般的青絲披瀉了滿背。

姜婵這三月裡除了收服下人，餘下時間全用來保養身體了。這副肉身的底子不錯，她做了十幾年千金小姐，又學得了青樓那些養身的方子，三月不見，王之牧隻覺得面前是隻妖精，明明還是那個人，可是卻移不開眼。

她貼過來，伏在他膝上，如稚童承歡膝下，這份天真不拘倒是讓他不好推開。

她遂将始末根由，細細述了一遍。

王之牧此回特來訓誡，隻因王朝的女子平日裡不得随便出遊，但元宵節卻是鮮有的日子，女子可以結伴出遊賞燈猜謎，而一些浪蕩的公子哥們則多會借機獵豔，在這燈影朦胧中不知鬧出過多少風流官司。

此時見她乖覺，還知道妝成個男兒家，心下舒坦了些。