她對他越發不上心。

而他呢，不争氣的無時無刻不将她挂在心上。

王之牧不時受皇帝派遣出外放差，時長雖不定，但每回離去數十日倒是有的。

月複一月，自己日間公事應接不暇，不得餘暇想其他的，可漸漸的，更闌人靜之時，他發現她不時鑽進腦中。

起初，他揣測定是自己忙得忘了頭，搖頭悻笑。可那一日當他用随身攜帶的匕首雕刻玉石時，喃喃喊出一個名字，他一下愣住。

那之後，每一回他見到錦囊裡那枚漸漸成型的玉石時，更令他更不知所措。

他蹙眉，微側身體，來回反複，最後卻忍不住将那枚玉石置于唇邊，輕輕印下一吻。

那一刻，他清醒地知道自己心裡吻的是誰。

也明白這枚玉石乃是望梅止渴。

可，望梅不能止渴，隻會令人越發饑渴交攻。

每回他從短暫的遠行裡歸來，總會補償似的在她身上找補回來。

她見過他因猴急而草草速決的醜态，又因焦渴難耐而無意遮掩的囧态，甚至連讓她短暫的休息都不允，加緊讨伐的貪态，直至數輪後她叫得嗓音嘶啞、累極而眠。

他好像，不，應該的确是，病了。

思及此，他眼風一掃，落在近手邊的朱砂筆上，執筆便往她額心一點，

“嗯？”

姜婵回過神來，卻望進了他緊盯着她的眼，就像是要從她身體裡逼出什麼情緒似的。又後知後覺地感到額上一重，下意識就要摸上去。

王之牧止住她的手，又将袖一揮，便又将滿桌的零碎盡數掀落于地，本在外頭候着的落子聽見裡頭聲響，利落的把一衆仆人都攆出院子。

他将不停亂動的佳人抱了置在桌案上，姜婵扭他不過，又被他帶着愠怒三下五除二地褪了衣衫，不得已仰面躺倒在桌上。

她掃了一眼日頭明晃的外頭，提醒道：“大人，去内室吧。”

他不應聲，而是直勾勾地鑒賞她的胴體，目力所及之處，如同實質的輕羽搔撩，看的她滿心癢，卻不知搔處。

明紙檻窗射入燦燦日光，就連細小的灰塵都能纖毫畢現，她身無寸縷，怕是身上的雞皮疙瘩也一目了然了。

他今日倒不似往常那般急色。饒是她臉皮厚，此時窗明幾淨，赤身露體的被他這樣露骨地瞧着，全身像是沾了蜜糖一樣黏糊糊。

她又出聲，一手捂胸，掙紮着又要起身，這回聲音卻帶了點抖，“元卿，去裡間吧。”

二人房事極為頻繁，外間伺候的奴仆連窗下都不敢經過的，非召喚都避讓得遠遠的，哪裡有人敢過來。

王之牧抿了抿唇，從一旁的一堆淩亂衣衫裡抽出她的縧帶，利落地将她雙腕束緊，把縧帶拽成死結，系于桌腿上。

他可真是……

忽然聽一陣咚咚地腳步聲朝着書房近來，二人臉上都忽地僵硬。姜婵急得臉滴血紅，而王之牧面色轉黑。

到底是哪個不長眼的這會子過來？

“快……快放開！”

他可是正正經經學過刑罰捆縛的，她腕上的結雖看着不起眼，等閑的犯人也是掙脫不得的，更何況這麼一位小女子。

更何況她扭得一撚撚楊柳腰兒更弧度兇險，白生生腿兒胡亂相攪，渾身泛出那千金一盞的口脂也塗抹不出的櫻色，讓他眼一凝，脾氣越發乖張起來。

今日要是不好好調教她，明日她的敷衍了事還能再進一籌！

姜婵見他狠磨後槽牙的勁兒，便心下一慌。隻見他扯下腰間汗巾，松松覆在她無辜求救的雙眼上。又在她要張嘴辯駁時，把肚兜團成一把，塞進她嘴中。

這這這這這……這像什麼話！

姜婵此時萬千青絲流瀉，散亂披于桌上，雙唇間無助嗚嗚，硬生生讓她生出了走投無路的錯覺。

“乖乖等我回來，”他掩過眸中一閃而逝的急色，丢下不負責的一句。

姜婵聽見腳步聲遠去，再然後是門扉開阖，腳步消失。

他竟走了？

他真走了！

她欲哭無淚。

外頭是遠遠站在廊下的落子。他顧忌着裡頭不敢近前，隔得老遠見王之牧出來了，便将手上一封加了火漆的急信呈交與他。

王之牧一目十行掃完，又對他交代了幾句，落子一一應了，這才恭敬退出内院。

“是誰？”

王之牧剛進房門，榻邊想是聽到了門扉響動，傳來不安又警愦的顫音。他剛才聊了小半盞茶的時辰，也把她在此處晾了許久。

姜婵被捆在桌案上，那嘴中的肚兜在他離去不久就已被她吐掉，可她腕上的死結卻始終掙脫不了。

她如今這副模樣卻又不敢叫人，真是心裡早已把罪魁禍首剁成碎渣。

他負手而立，居高臨下地打量着她一副毫不設防、任君采撷的落難姿勢，他那早先的怒氣早已鑽入爪窪國去了。