初夏的夜總有一種别樣的韻味，餘晖未散、香風拂面，今日天色陰沉一整天，空氣悶熱得使人煩躁不安。

此時在鐘樓街一座二進小院的内院庭院裡，剛在浴桶裡泡了好一陣兒方才出浴的姜婵正懶洋洋側坐于廊下，搖着團扇慵懶地松緩跑了一整日的腿腳。

今天她借口去戲園子看戲，到了包間，翠環早已收到譚婆子遞的消息，因她往日便貼身陪侍姜婵，戲院的領班不以為意，提前放了她進來候在包間等候。

而姜婵到了後，便與翠環互換衣裳，命令随侍的兩個女婢隻在外間守候不可進來，而後趁機馬不停蹄地跑遍了京城，城東的船行、城南的馬行……

這回的姜濤來信裡附了一件重要物什——官府開具的路引。本朝對戶籍管理得極為嚴格，本朝會典規定，“若軍民出百裡之外不給引者，軍以逃軍論，民以私渡關津論……”

手上有了路引，她今日去船行打探消息時以丈夫新喪的寡婦柳佩玉的名訂下了一張十五日後離京的船票。

是了，離京後她将再度變換身份，不過這一回，她将是獨立門戶的寡婦柳佩玉。因按照本朝律令，若是丈夫逝世且無後，且未有近親男嗣繼承者，視為戶絕，寡婦若選擇一生不再另嫁他人，則可獨立女戶。

原本與姜濤一同離京的計劃線下顯然有了變故，思及此，她原本和煦的面上添了絲陰霾。

按今早在船行打探到的消息，搭載着姜濤的貨船已延誤接近十日了，他定是出事了。

姜濤不在，她隻好自己籌備逃跑事宜。因此今日她又委托她父兄辦事時，一邊令翠環的父親替他打點跑腿馬行的人與物，為死遁做準備，而另一邊，翠環的大哥則反向南下去尋姜濤蹤迹。

哪怕多年後，姜婵想到自己當時那多準備的一手，都心有餘悸，幸好，幸好她托了翠環的哥哥去尋姜濤，否則她将悔恨終身。

雖然滿身疲頓，可她臉上卻帶着淡淡的笑意，想到今日有如神助，計獲事足，手中的扇子上抛下接，玩得不亦樂乎。

習習涼風送來一陣陣若有似無的清香，原是夜來香已悄悄綻開了花蕾。

哎，舉目四顧，這王之牧花了重金悉心照顧的美麗庭院她倒是很喜歡得緊，隻可惜再沒幾日她便要動身離開了。随着一股突如其來的惆怅湧上心頭，她索性從榻上起身，想最後再看一賞這個供她已“臨時歇腳”将近一年多的“家”。

如一朵蝴蝶漫步花叢間，姜婵睫毛微微低拂，無意識地将象牙扇柄拈在手中靈巧地轉——一年多的謀劃和籌備，計劃一步步水到渠成，她就快要自由了。

此番重生後雖開局逃離了她的設想，可這一年多來為奴為婢倒也從王之牧處獲得不菲的錢财，且一年多無需颠沛流離的環境令常年來無處安生的她有了閑暇悉心鑽研繡技，再加上姜濤在江南一年多的部署，她總算為自己将來的事業起了一個還算好的頭不是麼？

再說，她忽地摸了摸胸口，自己仿佛一夜之間對離開此處、離開王之牧再也沒了前些時日那種淡淡怅然、莫名酸痛的心情。

恍似那迷途的浪子回歸了正軌，一切都順遂了起來。

姜婵剛擡起眼輕笑，不料倏地發現一道黑影似是站在被黑暗籠罩的廊下已久，即使遭重重暗影遮蔽，那烏黑的眼眸卻有着熠熠寒光，能擁有這雙厲眼的人，姜婵心下猛地不安一跳，他在這裡站了多久？

她忙鎮定心神，盡量擺出一副自然的姿态，“大人，您不是今夜歇在了官署嗎？”

那廊下的不速之客沒有回答她的話，隻是一雙幽黑的眼更顯深邃，姜婵從那目光中讀出了些許不妙，不覺心下湧出一股無名的慌亂。

他從黑暗中走出，“我帶你去個地方”。

*

“大人？”

姜婵隻覺得剛上了馬車，還沒拐幾個彎車便停了，她見王之牧的臉仍陷在陰影中沒甚動靜，仿佛在想什麼要緊的事，便輕喚他，卻不見他回應，不得不又連喚了他一聲。

此時沉默多時的王之牧卻像是下定了什麼要命的決心似的，倏然擡頭直直看着她，看的她後脖汗毛立起，接着伸手拽過她的手，牽着她下了馬車。

今夜無月，但姜婵還是從大門口挂的燈籠上瞧出了所在。

竟是她隻聞其名，她卻從未親臨其境的英國公府。

“哎，大人，您要帶奴婢去何處？”

王之牧沒有理會她，隻是徑自牽着她的手，拉着她風一樣往裡走，不多一會兒進了二門，又換了一座青帷馬車。

“大人，您的手受傷了？”

方才王之牧拽着她時，她才發現他藏在袖中的手掌竟裹了細紗布，如今在車裡坐定後，借着車側的油燈她才發現布面上竟滲着血。

姜婵的話還未說完便噤了聲，隻因王之牧瞧她的眼神竟令她有些害怕。

他再度垂眼，嘴角微扯，竟低低笑出一聲。

兩個時辰前他便已明白，原來她那些日夜對着他的言笑晏晏、那每夜夢中的哭泣全都是假的。當時他怒極，硬生生将手中之筆折斷，那尖利的木屑想是那時刺入他掌中。

可手掌這點疼，跟他碎裂的心比起來根本不值一提。

他也未像此時這般心痛！

他今早本以為自己追查的是她私下做生意，畢竟他時常見她鎮日坐在繡架前手腳不停，屋内卻沒多少她的繡品。他本以為她隻是委托那婆子去買賣繡品，沒想到卻翻出這麼一件大事。

他說不出話來。

好一個詭計多端的娘子……好，她可真是好得很。