夜靜得詭異。

月伴稀星，卧房裡靜得可聽見牆外的打更之聲。

姜婵努力了半日也無法躲過身側之人的臂膀，不禁想起了白日時二人之間的一段對話。

當時王之牧見她擒着一碗濃黑的避子藥滿臉凝重，便誤以為她已改變主意，不願再喝，遂攬了她勸慰道：“現如今隻能如此，待……夫人産下嫡子後，你我二人還會有很多子嗣，不必急于一時。畢竟國公府還是需要一位大家出身的夫人來掌管内院，與官夫人交際周旋……”

姜婵暗自僥幸他不至于徹底糊塗，還未免去這碗避子藥，姜婵第一次無比感謝那位從未謀面的“姐姐”，若非王之牧忌憚，按照這些時日二人時時刻刻不分場合雲雨的瘋勁，她早該懷上了。

見她不言，他又摸着她烏發，“以後你也不要鎮日在屋子裡頭做針線，那些交給下頭的人。你以後就專門給我做，要多少銀子我給你。”

姜婵艱難張口，“那不一樣。”

她好不容易開口同他說話，王之牧被她逗笑了，“都是銀子，難道你兜裡的銀子還長眼睛。”

姜婵不說話，心想自己賺到的才是自己的銀子，從他手裡拿到的怕是沒命花。将她據為己有，鎖在後院，似乎再也無需為金錢生計煩惱，隻要每天笑臉迎着他。可是她更愛辛勞後沾枕就睡，看着賬目上的錢日益點點變多的平凡日子。

因為隻有自己能力賺來的銀子才會源源不斷。

況且心思用在什麼地方，自己就會成為什麼樣的人。她才不要變成仰人鼻息，等人來幸的金絲鳥。

想到王之牧如今巨細無遺的為她整治嫁妝，不假手于人，一一過問，她的确從未見過他如此高興過。

可也像一個無需觀衆的人在舞台上唱大戲。

她隻覺她編了一張天羅地網欲将她罩在其中，二人之間的關系何其不平等，她無法反抗、無處逃離，他根本沒問過她的想法。太令她窒息。

她對着虛空良久歎了一聲氣，那日他雖發現了譚婆子，可幸好譚婆子不識字，隻知道是個南方來的陌生男人給了她一筆銀錢，交代她每月傳信，再沒發現其它。

那張寫着柳佩玉名字的船票，難道再也趕不上？

*

王之牧平素辦案時一向洞燭千裡，可偏偏在她一個小娘子身上屢屢翻車，實在是堕了自己料事如神的名聲。

他心中潮起潮落，手腕亦上下交加，那鞭梢兒不斷劃出刺耳的破空聲，帶着破碎的皮肉血骨飛濺，“嗖——嗖——”

伴着血腥味的慘叫，他腦中又不自由浮現出昨晚他握着她生得細緻的腰窩，架起那纖秾合度的腿，擺出方便施力的姿勢，不偏不倚攻擊那關竅之處。

每撞一回，便知她真實有多餓，她有多渴他，明明饕餮吞吃得他頭皮發麻，從脊椎到腦頂似被雷電擊中，可當他将她身體的洶湧熱情誤會成心中的綿綿情意，昏了頭瞧着她水潤的眼，殷切想求個答複，“蟬娘，一輩子都留在我身側，答應我。”

她卻咬唇。

可惡！

實在可惡！

她最初還發些帶着哭腔的聲音，到後來隻剩無意識的嗚嗚，嗚咽無聲發抖。

可即便他将她弄得滿身難以入目，她的朱唇也未曾吐出他想聽的答案。

王之牧的手腕稍壓，那沾了血的烏金鞭便似撫順了脾氣一般垂挂在腰側。

他并非從未曾察覺出那些個風吹草動，可因她那蠱惑人心的低伏做小，他總對她提不起任何警戒心，卻沒想她背着自己竟幹出這麼些陽奉陰違的事。

久遠的事已不可追，他便派人從那近時的蛛絲馬迹間順藤摸瓜，這一查便查出了她的舊婢曾被人撞見去船行問詢船隻的到港日。

是一艘貨船。

奈何本朝之法隻規定商船才需登記船客姓名，而貨船向來是每停泊一個港口便替換一批勞工，流動性極高，一直是法規鞭長莫及的模糊地帶。

是以，她要等的來人究竟是誰，他的探子也無從得知。

不對，還有個人，他已經一年未現身，他險些将他忘了。

王之牧将手中的烏金鞭随手扔給了一旁的守衛，轉身便出了門。

*

今早落子來報，國公府的兩位主子的院落裝修已畢，其它院落也将在一月内完工。

姜婵隻覺得是催命符，那不就意味着她即将入府。她将頭枕在廊柱之上，滿園花朵舒展，印着她的眉目深鎖。