姜婵回去便迅速收拾包袱，正磨了墨，攤開宣紙，才剛寫了個開頭，未來得及交代清楚前因後果，太仆寺卿夫人的丫鬟便已在門口候着，道是夫人有事請她上門。

姜婵不敢不從，遂隻好将寫了一半的書信放下，略微整理了幾下衣衫，抓了張一百兩的銀票塞在袖裡，便随着傳命的丫鬟跟着去了。

路上她塞給那随車的小丫鬟一個銀锞子，欲要打聽所為何事。那丫鬟卻借故推脫，道是夫人在家恭候着，不是什麼大事，柳娘子無需憂心。

可哪有這樣湊巧，她也是上了馬車不久後才後知後覺到不對勁之處，再加上方才丫鬟那恭敬客氣的态度，雖說交淺言不深，一句話的就能到手的銀子哪有不收的，反常必有鬼。

帶着忐忑的心思她進了太仆寺卿府，看到座上的李氏時卻怎生看怎生覺得她臉上的笑容太過燦爛。

姜婵隻作不知，心中雖有些打退堂鼓，但來都來了，總不能轉頭就跑。

李氏熱絡地拍着她的手，道之前那貴人隻準備在廣陵待一兩月，如今又多了些雜事，怕是要待到年尾，所以連着秋冬裝的衣裳也要一塊做了。這回還是請她親自來繡，她前幾日交上去的東西那貴人很喜歡。

以往李氏順手為她推薦客戶，姜婵都是喜不自勝連聲感謝，可如今就跟見了鬼一樣。

她斟酌語句，蹙着眉道，不巧繡坊近日接了個大單，她勢單力薄，怕耽擱貴人的時間，隻好拒了。

她給的理由合情合理，倒是讓李氏也說不出反駁的話來。李氏隻好話鋒一轉，順口提了一句，近日那位大人有事，臨時出了城，怕是近日都不會回來，所以無需着急，反正離冬日還尚遠，先接下，趕得及做就成。

姜婵下意識又要推拒，卻被李氏握緊了手，眼神裡似是帶了警示，若是繡坊丢了這筆生意，日後再上這樣的好事，隻怕也無人再敢上門了。

李氏不愧是執掌中饋，掌管府裡上下上百号人口的主母，一句話按住了姜婵的死穴，她聽音辨意，再不敢婉言推拒了。

李氏遂笑眯眯地拍拍姜婵的手背，姜婵沒想自己弄巧成拙，一向妙語連珠的她一時僵在那裡，擠出個幹巴巴的笑來。恩典的名頭砸下來，她一個無權無勢的平民，接也得接，不接也得接，進退兩難。對方有備而來，自己好似赴了鴻門宴一般。

這是霸王硬上弓，先把什麼都定死了才來下通牒呢這是。

姜婵怏怏出門時暮色已沉沉，廣陵府無宵禁，大晚上的她連能去哪裡都還沒想清楚，但心神格外不甯，趕着城門還未關，去馬車行好說歹說多使了銀子雇了個車把式，預備趁着月色先出城躲一躲。

但馬車駛到了城門口卻發現一排手持紅纓槍的官兵列隊站着，那肅殺之氣看的她直打怵，旁人道是近日要捉拿犯官黨羽，出城進城之人不論去何處都要先行登記。

要登記她還逃個鬼。

她一連跑了四個城門皆是如此，遂挫敗地結了車夫錢，無力無氣地囑咐他将她送回燕子巷即可。返家後看到案上沒寫完的信，煩躁的把信撕了，揉成一團。

這時搬了個小杌子在外間做了大半天針線的小丫鬟雲肩瞧見了她這暴躁的模樣，一瘸一拐地站起身望了望，見她對着虛空深吸了幾口氣，似乎平息了情緒，這才上來禀報，“娘子可要擺飯，盤金姐姐這兩日歇在繡坊裡，暫時不回來了，讓娘子無須擔心。”

姜婵擺擺手，表示知道了，如今卻并無胃口。

她一一給寫着“故顯考餘老之靈”、’“故顯妣餘氏之靈”、“故女弟子姜氏”的牌位上了香，隻覺得今夜的蠟火狂跳，恰似她此時的心跳。

她深深地歎了口氣，但奈何今日跑了一整天，渾身黏糊糊亂糟糟。她吩咐婆子擡了香湯，泡了小半個時辰才出來。對鏡梳妝時，打開一盞神仙膏，那撲鼻而來的清香令她混沌的腦中一醒，頓時計上心來……

第二日一早，太仆寺卿府上就收到了姜婵退回去的布匹同定金，還歉意的附上了三成的違約金。

姜婵惬意地躺在床上睡到将盡午時，正想着怎生打發今日的時間，門外卻聽見鬧哄哄的聲音。

差不多也是時候該到了。

她卻不準備起身，而是吩咐雲肩去前頭招待，自個兒則披上了外裳斜靠床頭，瞬間化身病西施模樣。

不多一會兒一陣腳步聲到了卧室門外，眼見三兩個人影要越過床前屏風進來，姜婵忙哆嗦着聲音，猶如驚弓之鳥般對着外間幾人揚聲道：“别進來！許是會傳染。”

外頭那幾人果然瞬間止住了腳步。