沈硯冰親自出征一事已成定局，眼看沒有挽回的餘地，衆人隻好開始為戰事做起準備。

十五十六之前是辰時開始練功，現在活活提前了兩個小時，卯時一到就開始，十六起不來，整個司經局都能聽見十五喊十六起床時候敲的銅鑼。

劉監把自己攢的家當都當成了小金條，說是方便攜帶，又專門去成衣店給太子和與他相熟的暗衛們做了擋風而輕巧的棉衣，哪怕十五十六跟他講他們去高麗應該是夏天而且高麗那裡據說很熱。

至于蘇攜玉，她練功的時間到沒有改，但平時睡覺和看話本的時間都拿來篩選士兵了。

蘇攜玉在選拔新兵的那裡立了一面旗子，要求新兵能堅持一柱香沒有被她從旗杆的三尺之内打出去就算通過，前幾天還好，但後面，負責招收新兵的太監李墜見來來回回隻有蘇攜玉一個人，便起了怠慢的心思，何況他收了不少人的孝敬，便每天塞一些老弱病殘充作新兵，蘇攜玉是個眼裡揉不得沙子的人，通通将這些人打回去，令李墜十分不滿。

這天，蘇攜玉再次将幾個劍都提不起來的人剔除出去，李墜搖着拂塵，忍不住嗆聲：“喲，蘇侍衛莫不是怕這些人搶了你在殿下面前的風頭，如此嚴苛，要知道一個好漢三個幫，你這般護住，卻不知道那一位領不領情。”

蘇攜玉隻是不理，李墜便又道：“你這般努力，做的卻是無用功，恐怕你和你的主子皆是有命去沒命回！”

蘇攜玉不在乎自己被人诋毀，卻不能見有人敢咒沈硯冰，當下抄起旁邊的師爺案上硯台擲過去，她并沒有瞅準對方打，隻是有意想要弄對方一身黑，卻不想李墜自己撞上那硯台，捂着被擦破的額頭放聲大哭起來：“我是陛下的家奴，哪裡輪得到你來打罵，你打罵我，實則是不把陛下放在眼裡！”

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宮牆上立着的烏鴉“嘎”地一聲飛遠了。

刑杖落在脊背的悶響聲在安靜的宮闱中顯得格外觸目驚心，沈硯冰穿着朝服匆匆忙忙地進了乾清宮，向皇帝行跪拜大禮。

剛剛假哭的李墜仍然呆在皇帝身邊，像是一條毒蛇，在皇帝看不見的時候朝沈硯冰看過去，冰冷的眼神像是淬了毒的匕首。

皇帝道：“怎麼，你是來替你這侍衛求情的？”

沈硯冰垂在袖中的手握成拳頭，指節泛出青白，卻躬身道：“兒臣不敢，此等狂悖之徒确應懲戒，兒臣沒有道理替她求情。”

皇帝點點頭道：“太子還算明事理，那你進來是做什麼呢？”

沈硯冰道：“近日出征在即，兒思此去鞭長莫及再不能在父皇膝下承歡，最近又快至父皇生辰，兒臣想為父皇辦一場壽宴。”

沈翊鈞身着十二章紋衮服端坐案上，意味不明地打量着伏在下首的沈硯冰。

他一直看不懂自己這個兒子。

沈硯冰的母親喬妃越氏原本是江南瘦馬，歌舞身段長相都是一絕，沈翊鈞是有一些喜歡越氏的，不然鄭貴妃也不會當面冒着風險去害越氏，可惜越氏心裡一直有别的人，她一直不喜歡自己和他的兒子，不還是有一點的，不然不會讓沈硯冰裝瘸。

沈硯冰和越氏一樣不和自己親近。

他繼承了越氏綿羊一樣的溫柔的一面，但越氏是真的溫柔，而沈硯冰卻是裝出來的，沈翊鈞總有一種錯覺，一旦自己放松警惕，柔順的羊皮就會消失，取而代之的是恨不得将他和鄭氏咬碎的獅子。

但馬上這個兒子就要離開這裡，沈翊鈞難得起了一些舐犢之情，緩緩道：“難得你有這份心，準奏。”

又道：“叫李墜他們停下吧，朕也不想鬧出人命。”

沈硯冰叩謝皇帝，走出了乾清宮，得了旨意，十五十六立馬推開了還在執行杖刑的錦衣衛，李墜還要發難，見後面陰沉着臉的沈硯冰和拿着聖旨的劉監，氣焰便下去了，知道就算太子不為帝喜，以對方的身份想要碾死自己就像碾死一隻螞蟻。

十五十六上去，準備一人架住渾身是血的蘇攜玉的一隻胳膊，沈硯冰叫住，道：“十五去請禦醫，十六去拿擔架。”

十六爽快去了，十五面露猶豫之色道：“殿下，我們畢竟隻是侍衛。”

沈硯冰道：“他可以對太監那樣好，我為什麼不能保護一個對我好的人。”

一句話說得十六和劉監都噤聲了。

蘇攜玉打得渾身動也不敢動，這下卻不得不強忍疼意從凳子上掙紮起來道：“殿下哪裡來這些胡話，您和他是不一樣的。”

又叫十五過來扶她不要去找禦醫。

十五想了想，去宮外找了個女大夫，大夫給蘇攜玉渾身上了藥綁上繃帶，幾個人才敢把血人似的蘇攜玉往擔架上擡。

衆人回了太子府，蘇攜玉慢慢養傷，沈硯冰并不經常去看蘇攜玉，劉監以為是蘇攜玉做事莽撞，惹惱了沈硯冰，話裡話外拐着彎變着法想辦法讓沈硯冰多看看蘇攜玉：“怎麼說蘇侍衛的出發點是好的，，殿下不應該去那麼少白白寒了人心。”

沈硯冰卻放下折子，呆了半晌道：“我不是怪她莽撞我是——我是不敢去。”

平日裡殺人不眨眼折磨人權當樂子的太子竟然有不敢幹的事情誰聽見了不說自己是在做夢。

沈硯冰仿佛陷入了自己的回憶，緩緩道：“我那個時候救下她，覺得她很神奇。”

“我從來沒有見人被打的那麼慘一句求饒的話也沒有的。”

“我有聽說她是為了報恩挨的打，那時候我想，她跟歡歡真像，歡歡因為看見四弟推了我所以咬了四弟被打死了，我一直很難過，沒想到老天把歡歡又送到我身邊。”