皇城，毓慶宮内

殿中熏着新調制的暖香，一絕色美人倚在橫榻上，面若芙蓉，朱唇貝齒，指尖漫不經心地撥弄着一串迦南木佛珠。淡綠色的繁華宮裝襯着她的身姿嬌媚動人，全然看不出已經是個誕育皇子，年近四十的婦人。

若說後宮佳麗三千，誰能十數年如一日得聖上榮寵不斷的，那便是毓慶宮那位靜貴妃——蕭婉舒。

掌事宮女執春推門而入，腳步極輕，接着便是珠簾掀起的聲音。

執春始終低垂着眼眸，屈身行了一禮，方才走進蕭婉舒耳邊，輕聲道：“禀娘娘，國公爺那邊有消息了。”

蕭婉舒指尖一頓，鳳眸轉向執春，隻見她擡眼看着自己，搖了搖頭。

“呵。”蕭婉舒冷笑出聲，手上繼續撥轉着佛珠，“連個丫頭都抓不住，要他有何用？去轉告我那不成器的哥哥，别成日裡跟那些酒囊飯袋混在一起，真把自己變成飯桶了！”

“還有一事。”執春秀眉微蹙，繼而道：“國師好像也在。”

轉動的佛珠頓時停了下來，蕭婉舒豁然起身，略帶質疑地看向執春，鳳眸微眯，一股冷意彌漫在殿中。

“你是說，派出去的人碰上了國師？”蕭婉舒的聲音冷得像淬了雪的鋒刃，“他怎麼會在那？”

他這幾日不是稱病不出嗎？怎會突然出現在那個地方？

朝中流言四起，他卻連着幾日不上早朝，本就反常，此刻又出現在千裡之遠的荒郊野外，他到底打的什麼主意？難道，他也盯上了司徒晉的女兒。

蕭婉舒心裡頓時慌了神，那可是頭惡狼，披着仙人樣貌，從屍山血海裡爬出來的厲鬼，但凡讓他發現此事與毓慶宮有關，那将是滅頂之災。

執春聞言立馬跪了下來，顫聲道：“娘娘息怒。”

殿内一片死寂，唯聞銅漏滴答。

蕭婉舒冷聲道：“此事，你親自去善後，不能留下一絲證據，否則——”

她的聲音頓了頓，執春瞬時緊張得面色煞白。

“你妹妹的命，也不必留了。”

最後一句話輕得像一縷煙，卻重重砸在了執春的心上。

她猛地叩首道：“是！”

随即立馬退了出去。

此時殿外傳來通報聲。

“貴妃娘娘，甯王殿下求見。”

蕭婉舒聞聲，目光一軟，定了定心神，如往常般端坐在橫榻上。

“宣。”

宮牆冷，人心更冷，這些年來她苦心經營，如履薄冰，内心早已麻木，也隻有自己的親兒子才能讓她感受到久違的溫情。

正出神時，珠簾嘩啦一響，四皇子趙嶼大步進店，今日穿的蟠龍藕粉圓領袍襯得他俊朗的臉愈加清貴。

“兒臣參見母妃！”他撩袍要跪，卻被蕭婉舒一把扶住。

“免了吧。”蕭婉舒指尖觸到他冰涼的腕骨，蹙眉道：“手底下的人怎麼伺候的，也不知道給你備件披風。”

轉頭又斥道：“還不趕緊把炭盆燒旺些。”

趙嶼笑道：“母後莫惱，兒臣走得急，倒不覺着冷。”

轉而又想到，“方才來時，兒臣去了趟太極殿。”

殿内忽而一靜，蕭婉舒斂起了笑容。

“見着你父皇了嗎？”

不用趙嶼回答，她也知道答案，太極殿的一舉一動她再清楚不過了。

“未曾。”趙嶼道，“倒是見着了二皇兄，聽聞二皇兄日日前往太極殿請安，風雨無阻。他見着我，還讓我代他給母親問好呢。”

二皇子，那個異族貢女生的，果然是學得了她那身殷勤谄媚的本事。

想到此母子二人，蕭婉舒臉上難掩鄙夷之色。

當年她們同時入宮，憑她的家世和才貌，要得到聖上的恩寵本不是難事，誰知那個從南疆來的女人頗有手段，不知使了什麼狐媚術，竟引得陛下日日流連她那柔儀殿，還比她更早誕下皇子。

見蕭婉舒不語，趙嶼眨巴着大眼睛，輕輕地喚了聲：“母妃？”

蕭婉舒收回了思緒，看着自家兒子總一副明朗純善的模樣，不由得歎了口氣：“你啊，真是一點都不随我，畢竟是在宮裡長大的孩子，怎麼一點心眼也沒有。”

母妃意有所指，趙嶼心裡自然明白，母妃一直以來的願望便是他能入主東宮。

隻是他志不在此，亦不喜歡成日裡勾心鬥角，争權奪利的生活。

趙嶼笑得開朗，徑直挨到蕭婉舒榻前，辯駁道：“誰說我不随您？兒臣這般俊朗無雙的臉不正是随了您嗎？”

說着還将臉龐往母妃面前湊了湊。

蕭婉舒嗤地笑出了聲，嗔道：“你這伶牙俐齒的，慣會哄本宮開心。”

臨近颍州，官道暢通，□□靈二人快馬馳行了一日，終在日落前進了颍州城門。

颍州城雖不大，卻因得天獨厚的地理優勢，有着不同于其他小城的繁華。

他們二人牽着馬走在熱鬧的街上，各家攤販的叫賣聲，酒館裡的琵琶聲，路過的馬車聲，當鋪的算盤聲……摻雜在一塊，喧鬧混亂，讓沈策輕皺起眉頭。

□□靈連着趕了幾天的路，此刻亦是疲乏不堪，無心浏覽這難得的街景。

她現在隻想沐浴一番，再躺在大床上，舒舒服服地睡上一覺。

二人進了一家客棧，夥計立馬迎了上來。

“兩位客官，打尖還是住店啊？”

這家客棧雖不大，但環境确頗為雅緻。

“來兩間上房。”□□靈往小二手裡甩了塊銀子，忽又想起什麼，轉頭看着沈策，悠悠道：“哦——差點忘了，沈大人身份尊貴，想必要去住那官署吧，小二，一間就夠了。”

說完自顧自地上樓去了，小二連忙跟在她身後一同上樓。

沈策望着她的背影，嘴角扯出一抹無奈的笑意。